На Острове Драконов Ян Кай уже однажды противостоял мощи двух великих Старейшин Драконьего рода. Однако тогда это было внутри Драконьего зала, где ему помогала поддержка множества драконьих душ предков. С теперешней ситуацией это было несопоставимо.
Сила Чан Тяня, по оценкам, не превышала уровень Великого либо Второго Старейшины Драконьего рода. Но без поддержки Драконьего зала Ян Кай даже в полную силу не смог бы составить ему конкуренцию — ведь тот был равен Демоническому Святому, и даже без опоры на силу крови его собственная культивация более чем достаточна, чтобы не дать Ян Каю пошевелиться.
Применив тайную технику драконизации, он лишь пытался противостоять его драконскому давлению! И, похоже, именно этого Чан Тянь и добивался, оказывая давление шаг за шагом.
Драконьи рога выступали по бокам лба, всё тело было покрыто золотисто мерцающей чешуёй, руки превратились в драконьи когти с холодно сверкающими кончиками — самый крепкий защитный Артефакт в мире был бы бессилен перед этими когтями. Драконий хвост раскачивался позади, тело высотой в тридцать с лишним чжанов возвышалось от земли до неба. К счастью, чертог был построен с размахом, иначе он бы просто не вместил Ян Кая в его нынешнем облике.
Из ноздрей вырывались потоки раскалённого воздуха, поднимая в зале бушующий ветер. Опустив взгляд, Ян Кай встретился глазами с Чан Тянем и увидел в его глазах лишь улыбку. Он слегка кивнул и произнёс:
— Как и ожидалось!
Ян Кай тихо фырнул, раскрыл пасть и издал рёв — драконий клич, сотрясший небеса. Весь чертог затрясся.
За стенами замка многочисленные порождения дикой природы, отдыхавшие в тот момент, одновременно подняли головы и с ужасом в глазах уставились внутрь. Громоподобный, пронзительный звук, ворвавшийся в их уши, привёл их в полное замешательство — они не могли понять, что творится внутри.
Внутри чертога драконье дыхание разливалось повсюду. Чан Тянь, принявший основной удар на себя, оставался невозмутим — этот рёв был для него не более чем лёгким ветерком. Сёстры-близняшки же стояли, заворожённо подняв взгляды вверх. Старшая шевелила красными губами, не издавая ни звука, но по движению губ было видно, что она повторяла слово «Священный Дух».
Она и представить не могла, что этот человек, которого она похитила, оказывается Священным Духом! По крайней мере, в его жилах текла кровь Священного Духа — и к тому же та самая, что и у Чан Тяня!
Младшая сестра, которая всё это время была к Ян Каю холодна как лёд и постоянно грозилась отрезать ему язык и вырвать глаза, теперь тоже не могла скрыть волнения.
Эхо драконьего рёва постепенно стихало. Ян Кай настороженно впился взглядом в Чан Тяня, стоявшего перед ним, и серьёзно произнёс:
— Теперь достаточно?
Чан Тянь не стал отвечать, лишь слегка улыбнулся:
— Твой Исток весьма могуч! Даже мой он превосходит.
У этого человека Исток мощнее, чем у Чан Тяня?! Обе сёстры были ошеломлены. Если бы кто-то другой произнёс эти слова, они бы тут же списали это на пустые хвастовства. На Материке Байлин проживало немало Священных Духов — сами сёстры были двумя из них, — но и среди Священных Духов существовала определённая градация. По всему Материку Байлин, а то и во всём Демоническом мире невозможно было найти того, чей Исток был бы могучнее Истока Чан Тяня. Иначе хозяином Материка Байлин не был бы он.
Но теперь эти слова прозвучали из уст самого Чан Тяня!
Неужели это значит, что этот человек имеет все шансы когда-нибудь достичь уровня Чан Тяня? Или даже... превзойти его!
Это будущее могло наступить через тысячу лет, через десять тысяч, даже через сто тысяч — но это была настоящая надежда. В сравнении с теми Священными Духами, которые за всю жизнь не смогли бы даже приблизиться к высоте Чан Тяня, это было поистине величайшей похвалой и признанием.
Неужели он всего лишь человек, овладевший законами пространства и способный восстанавливать межмировые порталы? Как он вдруг оказался на пути к тому, чтобы когда-нибудь сравняться с Чан Тянем?
— В Демоническом мире тоже, оказывается, есть драконы — довольно неожиданно, — заметил Ян Кай, увидев, что собеседник настроен дружелюбно. Он тоже не мог больше корчить кислую мину — кулаки-то у того покрупнее. Ян Кая просто раздражало, что его привели сюда без согласия и ещё давили. Но теперь казалось, что злого умысла у того не было... разумеется, после того как он обнаружил у себя драконью кровь.
Чан Тянь рассмеялся:
— В каждом великом мире есть виды, порождённые самим Истоком. Демонический мир — тоже один из великих миров, у него есть свой Исток. Почему бы в нём не быть драконам? Раз ты из Звёздного мира, значит, и там наверняка есть драконы?
— Верно, — ответил Ян Кай непринуждённо. — В Звёздном мире есть место, которое называется Остров Драконов!
— Остров Драконов? — глаза Чан Тяня вспыхнули интересом. — Место, где живут драконы?
— Именно! — Ян Кай кивнул, обнаружив, что тому Остров Драконов явно представляет большой интерес.
И правда, Чан Тянь тут же поспешно спросил:
— Сколько там драконов?
— Сейчас на Острове Драконов живёт примерно двадцать-тридцать особей.
— Все они — чистокровные драконы?
— Разумеется!
— Столько... — Чан Тянь на мгновение погрузился в задумчивость, а потом вновь загорелся интересом. — Каких стихий эти драконы? Какого уровня культивации?
Ян Кай не нашёлся, что ответить. Если бы кто-то другой стал расспрашивать его об этом, он бы и понял — Остров Драконов и в Звёздном мире был чрезвычайно таинственным местом, и если бы не его связь с Чжу Цин, он вряд ли когда-нибудь с ним столкнулся бы. Но Чан Тянь — владелец Материка Байлин, культивация которого достигла вершины уровня Демонического Святого! Откуда у него такая пытливая любознательность?
Он нахмурился и спросил:
— На Материке Байлин мало драконов?