Подобная самонадеянность Ян Кая заставила Снежного Демона на мгновение опешить — похоже, она и не ожидала, что он не ставит в грош даже Юй Жумэн. Пронзительными глазами она внимательно оглядела Ян Кая, и на её лице появилось просветление. Немного потрясённо произнесла она: — Она и впрямь щедра — раз вложила в тебя такие немалые средства.
Эти слова поставили Ян Кая в тупик. Не успел он вникнуть, как за дверью появилась Сяо У, ввалившаяся внутрь шатаясь, а вместе с ней ворвалась Ли Шицин из соседней комнаты — видимо, тоже услышала шум и пришла посмотреть.
Но, увидев почти обнажённое тело Ян Кая, Ли Шицин тут же закрыла глаза руками и отвернулась.
С лязгом в комнату ворвались ряды воинов во главе с Лао Кэ, мгновенно заполнив её до отказа. Хоть стычка Ян Кая с этим Снежным Демоном длилась недолго, шум она подняла изрядный. Если бы Лао Кэ и этого не заметил, это было бы уже преступным бездельем — он всё-таки командовал гарнизоном дворца.
— Великий Король, что здесь произошло! — с тревогой воскликнул Лао Кэ.
Ян Кай тут же принялся ругаться: — Негодники! Человек прокрался сюда, а вы и не знаете! Какая от вас вообще польза? — Пусть этот Снежный Демон и был полу-святой, с которой Лао Кэ не мог тягаться, но позволить кому-то беспрепятственно проникнуть в его покои — это уж совсем неприлично. Как минимум, стоило почуять неладное.
Лао Кэ наконец заметил в комнате ещё одну женщину — стройную, с серебристыми волосами. На его лбу немедленно выступили капельки пота. Он поклонился, сложив руки: — Великий Король, простите! — Затем поднял голову, и его взгляд, уставший на спину Снежного Демона, пылал яростным гневом.
Ян Кай нетерпеливо махнул рукой: — Что стоите! Схватите её!
Только что он не смог разгадать глубину сил этой женщины, но теперь можно было воспользоваться руками Лао Кэ, чтобы проверить её возможности.
Лао Кэ немедленно повиновался. Сдерживая бурлящую ярость, он выпустил демоническую энергию и ладонью обрушился на плечо Снежного Демона, а уж в полёте пальцы свернулись в когти — явно собирался сначала схватить её.
Удар, пущенный из-за гнева, вышел немалый. Хоть Лао Кэ и был уже в возрасте, но всё-таки являлся Демоническим Королём высшего ранга.
Снежный Демон, однако, словно и не заметил этого. Всё так же невозмутимо стоял он на месте, а потом медленно полуповоротом развернулся вбок. Устремив на Лао Кэ ленивый взгляд из-под полуприкрытых век, игриво улыбнулся — и просто стоял, наблюдая за ним.
Их взгляды встретились. Зрачки Лао Кэ мгновенно сузились до размера булавочной головки, а вся его мощь Демонического Короля высшего ранга, словно снежинки под палящим солнцем, тут же рассеялась без следа. Его ладонь, остановившаяся менее чем в трёх цунях от тонкой ручки Снежного Демона, резко замерла. Поднятый ею порыв ветра развевал серебристые волосы, заставляя их рассыпаться пушинками.
Время словно остановилось.
На лбу Лао Кэ выступили ещё более густые капли пота, которые, слившись в крупные горошины, потекли по щекам. Тело его неудержимо дрожало...
Сяо У тоже непроизвольно прижала ладони ко рту, потрясённо глядя на профиль Снежного Демона.
Увидев всё это, Ян Кай нахмурился. То на Сяо У взглянет, то на Лао Кэ — и вдруг почувствовал, что дело становится куда сложнее. Из глаз Лао Кэ он отчётливо уловил страх...
Лао Кэ знает эту женщину? Кем она такая, что даже высокоранговый Демонический Король испытывает перед ней ужас? Неужели она и впрямь, как он и предполагал, полу-святая?
Пока он ещё метался в сомнениях, Лао Кэ уже поспешно отнял руку и, словно рухнувшая гора, опустился на одно колено, склонив голову. Дрожащим голосом произнёс он: — Лао Кэ приветствует Святую Владычицу!
Разом, один за другим, все демонические воины, до этого стоявшие в строю и угрожающе уставившиеся на Снежного Демона, рухнули на колени.
Ян Кай едва не выпучил глаза, с изумлением глядя на стоявшую перед ним женщину.
Святая Владычица? Обращение, которым Лао Кэ назвал её, он расслышал отчётливо. Титул Святой Владычицы во всём Демоническом Мире могли носить лишь двенадцать существ, стоявших на самом верху пирамиды. Даже полу-святые не имели права на столь высокое звание.
Эта женщина — одна из Демонических Святых?!
Ян Кай мгновенно покрылся холодным потом. Дела обстоят крайне скверно!
Он полагал, что пришедшая — не более чем полу-святая. В союзе с Манифестацией и опираясь на преимущества Облачной Тени, он мог не слишком бояться даже полу-святой. Но если перед ним — Демоническая Святая, ситуация коренным образом меняется.
Даже с преимуществами Облачной Тени, даже с Манифестацией, ставшей повелителем Облачной Тени, им вдвоём, похоже, не хватит сил устоять и перед одним её движением руки.
Мысленно он не прекращал материться. Если уж она Демоническая Святая, стоило бы с порога объявить о своём статусе — зачем было красться сюда под видом служанки? Неважно, что Лао Кэ и остальные ничего не почуяли — Демоническая Святая, вошедшая сюда, могла остаться им незамеченной запросто.
Впрочем, что бы ни было, на этот раз дело плохо пахнет. Ян Кай не знал, зачем Демоническая Святая пришла в Облачную Тень, но очевидно, что цель её — он сам. Иначе зачем было красться к нему? К счастью, была Вэнь Шэн Лянь — иначе он уже попался бы ей в лапы.
Положение складывается неблагоприятно. С тех пор как Лао Кэ произнёс слова «Святая Владычица», глаза Ян Кая уже метались из стороны в сторону в поисках пути к бегству.