На расстоянии нескольких ли оттуда — люди из Долины Призрачного Короля, Секты Драгоценного Оружия и сёстры Ху стремительно возвращались.
— Зачем вы все пошли за нами? — Ху Цзяоэр, не переставая горько усмехаться, спросила, бегая рядом с сестрой.
— А зачем вы вернулись? — Лэн Шань вместо ответа задала встречный вопрос.
— У нас с ним другие отношения! — ответила Ху Цзяоэр. Едва произнеся эти слова, она тут же почувствовала на себе множество взглядов. Осознав двусмысленность сказанного, поспешила добавить: — Мы знаем друг друга уже давно. Кровавая Боевая Банда и Павильон Лин Сяо — соседи.
Услышав это, все наконец поняли, почему Ян Кай и сёстры Ху выглядели столь близкими — оказывается, между ними была ещё и такая связь.
— Вернувшись, вы рискуете жизнью! — голос Ху Цзяоэр стал тяжёлым.
Лэн Шань скривила губы: — Это касается вас. Мы по крайней мере считаемся людьми Долины Призрачного Короля и находимся под властью Призрачного Короля Иньмина. Шимэйванлян не обязательно станут убивать нас.
Шэнь И кивнул: — Верно. А вот вам, брат Тао, лучше бы не лезть в эту историю.
Тао Ян улыбнулся невозмутимо: — Мы из Секты Драгоценного Оружия — нас тем более не убьют. Те четверо стариков, если у них ещё остался хоть клочок рассудка, прекрасно знают нашу ценность.
— Вы... — Ху Цзяоэр замолчала, не находя слов. Она прекрасно понимала, что все они лишь ищут себе оправдания, хотя на деле хотели помочь.
Ведь Ян Кай уже не раз вытаскивал их из беды. Теперь, когда он сам оказался в опасности, уйти и не обернуться — совесть этого не простила бы.
Но что они могли сделать против четырёх великих мастеров?
Муравей, пытающийся покачать дерево!
Но вот вдруг из той стороны раздался оглушительный рёв, и тут же зелёное свечение на телах сестёр Ху внезапно рассеялось и исчезло.
Группа мгновенно остановилась и с удивлением посмотрела на них.
— Что случилось? — Ху Цзяоэр выглядела озадаченной. — Разве ты не говорила, что Призрачная Тень не исчезнет, пока тот старик не умрёт?
Все замерли, а потом внезапно что-то осознали. Лица их побледнели от ужаса.
— Не может быть... Прошло ведь совсем немного времени. — Шэнь И не мог поверить своим глазам.
Шимэйванлян ушли лишь около получаса назад — неужели они уже мертвы? Но если это не так, то почему Призрачная Тень на телах сестёр Ху внезапно рассеялась сама собой?
Те четверо, объединив силы, были непобедимы в Царстве Шэнью. Какая опасность могла погубить их за столь короткое время?
Свист... свист...
Навстречу вылетели две фигуры. Все немедленно принялись настороже и, подняв головы, увидели, как быстро приближаются двое из Шимэйванлян.
Один из них был старик в зелёной одежде — тот самый, что похитил Ян Кая. Второй — старик в фиолетовой одежде. Старик в жёлто-зелёной одежде уже отсутствовал.
Причём эти двое больше не были так напористы и высокомерны, как прежде. Теперь их лица были бледны, у губ застывали алые следы крови, а вокруг тела вились многочисленные потоки чёрной энергии — подобно ядовитым змеям, обвивавшим их тела и придававшим им жуткий вид.
Оба были ранены крайне тяжело. У старика в зелёной одежде одна рука безвольно свисала вдоль тела — она, по всей видимости, была сломана. На животе старика в фиолетовой одежде зияли пять кровавых отверстий, словно их продавили пальцами. Пока он бежал, ярко-красная кровь обильно вытекала наружу, оставляя за ним кровавый след.
Ян Кая нигде не было видно — у всех на душе стало тяжело.
Эти двое были в крайнем смятении. Они пронеслись над головами окружающих подобно смерчу, не удостоив никого даже взглядом, словно испытав невиданный ужас.
Их бегство и вид паники ещё глубже навели на сердца окружающих тень тревоги.
Четверо отправились туда — двое погибли в течение получаса, а двое, тяжело раненые, бежали. Опасность по ту сторону уже была не по зубам этим молодым людям, и если продолжить углубление — вернуться живыми будет практически невозможно.
К тому же, был ли Ян Кай ещё жив — это оставалось под вопросом. Весьма вероятно, что и он уже был мёртв.
«Сестра…» — тихо позвала Ху Мэйэр, решительно устремляя взгляд вглубь.
«Хм.» — Ху Цзяоэр кивнула, не моргнув, и промолчала. Сёстры ринулись внутрь — стремительные, как молнии, оставляя за собой яркие радужные шлейфы.
Участники Долины Призрачного Короля и Секты Драгоценных Орудий переглянулись и, не колеблясь, последовали за ними.
……
Ян Кай сосредоточил в себе истинную энергию и, никуда не спеша, осторожно, но смело приближался к полю битвы.
Вскоре перед его глазами предстали тела стариков в зелёной и жёлтой одежде. Увидев их состояние, Ян Кай невольно сжал веки.
Эти двое, хотя их личная сила и не была на высочайшем уровне — лишь седьмое-восьмое Царство Шэнью, — но Лэн Шань говорила, что вчетвером они были весьма опасны.
Тот самый демонический дух смог за считаные мгновения разрушить их совместную технику и убить двоих — о его могуществе не могло быть и сомнений.
Старик в зелёной и старик в жёлтой одежде погишли одинаково ужасно. Один потерял половину тела и умер, не закрыв глаз, второй был так изуродован, что на это невозможно было смотреть. Судя по характеру ранений, демонический дух убил каждого одним ударом, не дав им даже времени на реакцию.
Недалеко послышалось тяжёлое хриплое дыхание. Ян Кай торопливо поднял голову.
Он увидел, что в нескольких десятках метров от него громадный, широкоплечий, совершенно нагой мужчина дикого облика был пригвождён к земле копьём длиной в несколько саженей.
Демонический дух!