Племя Демонов действительно на время опомнилось. После того как прошлый раз миллионная демоническая армия была отброшена, Город Тигриного Рёва прожил спокойный месяц.
Прошёл месяц, и защитный массив города снова был активирован. Когда световая завеса массива окутала город, воины Города Тигриного Рёва наконец ощутили себя в безопасности. Ведь это был массив, установленный при содействии Южной Армии, и его характеристики превосходили прежний городской массив многократно. Опираясь на такой массив, даже если бы снова явилась миллионная армия демонов, Город Тигриного Рёва мог бы дать им отпор с помощью мощи этого массива.
Более того, с Павильона Лин Сяо тоже пришли хорошие новости — первая группа воинов, вошедших в Тысячечную Иллюзорную Грёзу, уже вышла. Хотя лишь десятая часть из них сумела выработать шаманскую силу, это несомненно доказывало, что метод работает. Достаточно продолжать направлять воинов в Тысячечную Иллюзорную Грёзу, и рано или поздно в Звёздном Мире появятся шаманы, способные противостоять войне двух миров.
Всех, кто обрёл шаманскую силу и стал шаманом, распределила Ян Янь. Возможно, из-за того, что в прошлый раз она не смогла помочь Ян Кайю, её мучило чувство вины, и на этот раз она направила сюда сразу двух великих шаманов.
Двое великих шаманов в нынешней обстановке могли служить лишь приятным дополнением, но всё равно лучше, чем ничего. По крайней мере, они могли наделить воинов Города Тигриного Рёва полезными шаманскими заклинаниями, избавив Ян Кайя от лишних усилий.
Город Тигриного Рёва поддерживал связь с другими крупными городами Западного Региона. За месяц ситуация в целом оставалась не слишком обнадёживающей — многие средние и малые города пали, воинов Звёздного Мира погибло немало, а выжившие были вынуждены бежать в другие города, объединяясь с остальными. В Город Тигриного Рёва тоже прибыли люди — не слишком много, но и не мало; город принял несколько десятков тысяч человек, в очередной раз укрепив свою оборонительную мощь.
С начала войны двух миров общие потери Звёздного Мира превысили несколько миллионов, у Племени Демонов их ещё больше. Но демоны бесконечно пополняли свои ряды, словно их невозможно было уничтожить, что изматывало всех до предела.
Несколько дней спустя Ян Кай, медитировавший в резиденции городского правителя, внезапно открыл глаза, достал свой навигационный компас связи и, осмотрев его, нахмурился. Он вскочил и исчез.
На городской стене Ян Кай появился из ниоткуда, и группа Императорских Владык почтительно поклонилась.
— Что происходит? — спросил Ян Кай, вглядываясь вдаль.
Лижяо ответил: — Демоны снова пришли. — Сколько их? — Немного. Кажется, несколько десятков тысяч.
Чигуй холодно усмехнулся: — Мы отбросили миллионную армию — что значат несколько десятков тысяч? В прошлый раз защитный массив ещё не был завершён, а Город Тигриного Рёва всё равно одержал такую победу. Теперь, когда у нас есть массив и ещё несколько десятков тысяч человек, Чигуй был полон уверенности.
— Не теряйте бдительности! — строго сказал Ян Кай. — Раз демоны осмелились прийти, у них наверняка есть козырь.
Гао Сюэтин вдруг что-то осознала и слегка вздрогнула: — Ты имеешь в виду...
Ян Кай сказал: — Надеюсь, я ошибаюсь. Иначе этот бой будет очень непростым. — Он повернулся к Ма Инь: — Пошли разведчиков — пусть проверят, нет ли поблизости других демонических армий.
Ма Инь кивнула и быстро спустилась со стены, чтобы отдать распоряжения.
Вскоре более десятка фигур вырвались из Города Тигриного Рёва и устремились в разных направлениях.
Полчаса спустя Ма Инь вернулась с докладом: — Городской правитель, в радиусе тысячи ли нет следов других демонов. Только одна армия.
Ян Кай кивнул и громко воскликнул: — Приказ: боевая готовность!
Зазвучали горны, и Город Тигриного Рёва заработал на полную мощность. Почти двадцать тысяч воинов заняли свои позиции под руководством Императорских Владык, выстроившись в один боевой порядок за другим, защищая городские стены со всех сторон — в ожидании, когда демоническая армия подойдёт к стенам, чтобы дать бой изо всех сил.
Сведения от разведчиков поступали одно за другим: армия демонов неуклонно приближалась к Городу Тигриного Рёва, очевидно нацеленная именно на него.
На городской стене царило напряжённое молчание. Множество Императорских Владык вглядывалось вдаль.
Постепенно в поле зрения появились очертания демонической армии. Как и сообщали разведчики, их было меньше миллиона — значительно меньше, чем в прошлый раз. Вероятно, это была та самая армия, которую тогда разбили и обратили в бегство.
Но именно эта армия, потерпевшая крупное поражение под Городом Тигриного Рёва, теперь надменно и победоносно надвигалась, неся с собой ауру неудержимого натиска и непобедимости. Вид этого был крайне неприятным.
Время текло медленно. Демоническая армия вдруг остановилась в пятидесяти ли от Города Тигриного Рёва. Ряды расступились, и из их глубины неспешно вышла фигура верхом на демоническом огненном скакуне.
У скакуна копыты пылали зловещим пламенем, а всё тело было окутано чудовищной злобой. На первый взгляд он казался обычным конём, но был выше обычного скакуна на несколько голов —无比 уродлив и могуч.
На спине скакуна шаталась фигура демона, словно пьяного, с закрытыми глазами. Медленно, неспешно он приближался к Городу Тигриного Рёва.
Все смотрели на этого демона, и многие нахмурились — никто не мог разглядеть его истинный уровень. На первый взгляд он казался обычным человеком, но разве обычные люди приходят на верную смерть?
Не могли разглядеть лишь потому, что уровень культивации этого демона был чрезвычайно высок.
Тук-тук-тук — неторопливый ритм копыт, ступающих по земле, раздавался всё яснее. Наконец демон на скакуне подъехал к стенам и остановился в небольшом отдалении. Скакун фыркнул и замер.
Лишь тогда демон зевнул и медленно открыл глаза.