За время, необходимое для выпивания чашки чая, Ли Уйи вернулся.
Вместе с ним, разумеется, вернулся и Император Юхунь.
Ян Кай видел Императора Юхуня вживую впервые. При первом взгляде на него можно было подумать, что перед ним обычный старик средних лет невзрачной наружности, однако там, где пребывал Юхунь, духовное восприятие ощущало лишь пустоту — никакой ауры обнаружить не удавалось.
У каждого из десяти Императоров был свой уникальный дар: Мо Хуан мастерски владел укрощением зверей, Император Мяо Дань славился алхимическим искусством, а Император Юхунь считался сильнейшим в мире владыкой духа и души.
Впрочем, теперь в мире появился ещё и Тянь Янь.
Однако после того как Тянь Янь восстановил физическое тело, он отправился в странствия, и ныне неизвестно, где его искать. Именно потому, что Император Юхунь был величайшим знатоком силы духа, Император Хуньчэнь, выйдя из Моря Разбитых Звёзд, прежде всего обратился к нему, надеясь получить помощь в решении проблемы двух душ, обитающих в одном теле — его и У Куана. Но, к сожалению, даже Император Юхунь оказался бессилен помочь в той ситуации.
Ян Кай помнил, как Мо Хуан упоминал, что настоящее имя Императора Юхуня — Ао Цзюнь.
Едва повстречавшись, Ао Цзюнь уставился на Ян Кая и спросил: — Малый, всё, о чём ты говорил, правда? Он, по всей видимости, уже услышал от Ли Уйи о ситуации на Западе по дороге сюда и осознал серьёзность положения — выражение его лица было весьма напряжённым.
— Господин можете лично убедиться, правду ли я говорю, — низко ответил Ян Кай.
Ао Цзюнь слегка кивнул и поднял взгляд на Мо Хуана.
Мо Хуан произнёс: — Терять время не стоит, выдвигаемся немедленно. Мне хочется посмотреть, какие штучки вытворяет Еин.
Ян Кай тут же активировал закон пространства, окутав нескольких человек силовым полем, а затем связался с Пустотным Кристаллом, ранее переданным Линь Юньэр. По пространству пробежала рябь — и четвёрка мгновенно исчезла.
Когда они вновь появились в пустынной местности Запада, Ян Кай обнаружил, что все оказались в другом месте — здесь стоять было невозможно.
— Здравствуйте, почтенные государи! — Люди Звёздного Храма, увидев, что Ян Кай так быстро привёл двух Императоров, пришли в восторг и единодушно поклонились. Тяжесть, давившая на сердце, наконец отступила.
Раньше они чувствовали себя совершенно беспомощными, но теперь, получив поддержку двух таких могущественных Императоров, тут же обрели опору.
Мо Хуан и Ао Цзюнь слегка кивнули, посмотрели вперёд и нахмурились: ситуация оказалась ещё хуже, чем описывал Ян Кай, — зона, охваченная демонической энергией, расширилась как минимум вдвое.
Именно из-за стремительного распространения демонической энергии все постоянно отступали, не имея возможности остаться на месте и ждать.
Увидев появление отца, Ао Линь тут же расплакалась — слёзы потекли по её щекам, словно капли дождя по лепесткам груши, — и бросилась к Ао Цзюню, горько жалуясь и изливая все пережитые страх и обиды, словно стремилась выплеснуть всё накопившееся.
Ао Цзюнь не переставая её утешал — видно было, что он очень любит свою дочь.
— Господа, в самом центре зоны демонической энергии находится тот самый песчаный воронок, о котором я вам рассказывал, — Ян Кай указал вперёд. — Там существует Проход в Пустоту, и именно из него хлынула демоническая энергия. Если уничтожить Проход, я думаю, удастся остановить нынешнюю угрозу.
— Значит, вы бежали именно через этот Проход? Этот воронок раньше был связан с отдельным малым миром? — спросил Мо Хуан.
— Именно, — кивнул Ян Кай.
Мо Хуан мысленно всё обдумал, помолчал мгновение и посмотрел на Ао Цзюня: — Заглянем?
Ао Цзюнь кивнул и обратился к Ао Линь: — Посиди тихо, папа с дядей Мо кое-чём займутся.
— Не хочу! — Ао Линь надула губы. — Папа, я хочу вернуться на Восток, я хочу в Дворец Юхунь, скорее увези меня отсюда! Я больше никогда не стану одна бегать по свету!
Раньше она постоянно убегала и каждый раз получала от отца нагоняй, но урок не усваивала — стоило появиться первому удобному случаю, как снова умудрялась скрыться. Лишь после того как на этот раз серьёзно пострадала, наконец вспомнила, как хорошо дома, и твёрдо решила: больше никогда не покидать Дворец Юхунь. Внешний мир был слишком опасен.
— Не балуй, у папы дело, — Ао Цзюнь нахмурился.
Ао Линь продолжала канителиться, и тогда Ао Цзюнь вдруг указал на Ян Кая: — Если ещё раз не послушаешься, я тебя ему на попечение сдам.
Ян Кай не удержался и закатил глаза: вам, отцу с дочкой, нежничать друг с другом — а мне-то что? Впрочем, он подхватил нить и, широко оскалившись перед Ао Линь, обнажил белоснежные клыки.
Ао Линь побледнела и поспешно замахала руками: — Нет-нет, я послушаюсь! Папа, только ты скорее возвращайся.
Ао Цзюнь кивнул, обменялся взглядом с Мо Хуаном, и оба устремились в небо, ворвавшись в бескрайнее море демонической энергии и исчезнув из виду.
Хотя демоническая энергия обладала сильнейшей разрушительной и заразной силой, воины, развернув собственную энергию, могли в той или иной степени ей противостоять, а на уровне Императоров она и вовсе не представляла угрозы — те могли свободно перемещаться сквозь неё, не испытывая никаких ограничений.
С появлением этих двоих другие уже ничем помочь не могли — оставалось лишь терпеливо ждать.
Ян Кай огляделся и медленно подошёл к Юй Жумэн. Она продолжала лечить раны, Лань Сюнь находилась рядом и ухаживала за ней. Удар Ян Кая оказался серьёзным — даже теперь лицо Юй Жумэн по-прежнему было бледным, а алые пятна крови на одежде бросались в глаза.
— С ней всё в порядке? — спросил Ян Кай.
Лань Сюнь медленно покачала головой: — Серьёзных последствий нет, несколько дней на покое — и придёт в норму. Старшая сестра Ли была ранена Императором Еином?
Ранее Юй Жумэн вместе с Ян Каем отправлялась туда и вернулась в таком состоянии, а Ян Кай ещё привёз весть о том, что Император Еин обосновался в Проходе в Пустоту, — нетрудно было сделать такой вывод.