Вся группа драконов собралась вокруг, чтобы воочию разглядеть новорождённого сородича. И надо сказать, у Ян Сяо была превосходная внешность — белая нежная кожица, пухлое младенческое тельце, ручки и ножки испещрены колечками мяса, яркие большие глаза с длинными ресничками — невероятно милый малыш.
Семь-восемь пар рук потянулись к нему, ощупывая новую жизненную силу. Ян Сяо дарил каждому сородику чистую улыбку, ещё сильнее располагая к себе.
Даже Чжу Цин смотрела на него с искрами в прекрасных глазах, словно ей страстно хотелось завести своего ребёнка.
— Ладно, ладно, — Чжу Янь сиял улыбкой, которую никак не мог сдержать. Глядя, как Ян Сяо донимают сразу столько сородичей, он не без жалости выступил вперёд, чтобы остановить их. — В драконьем роде родился новый член — это великое событие, и его надлежит как следует отпраздновать. Сколько уже лет на Драконьем острове ничего подобного не было! Все возвращайтесь, готовьтесь, а через день-два снова соберёмся и устроим настоящий праздник.
Чжу Кун кивнул: — Великий Старейшина прав. Это действительно нужно как следует отметить.
По слову Великого Старейшины драконы наконец отступили от Ян Сяо, давая малютке наконец выдохнуть.
Фу Чжунь нежно смотрела на него и спросила с улыбкой: — Идём, поедем домой к маме.
Ян Сяо выразил колебание и повернул голову к Ян Кайю, вопросительно глядя на него — словно без его разрешения и шагу не мог ступить.
Эту сцену подметил Чжу Янь, и его неожиданно обуяла тоска: неужели его с Фу Чжунь место в сердце Ян Сяо оказывается ниже, чем у Ян Кая? Хорошо ещё, что именно Ян Кай высидел его из кладки, но они ведь — его кровные родители!
Неужели тут дело в Происхождении Перводракона?
Фу Чжунь тоже посмотрела на Ян Кая — в её прекрасных глазах давно не было прежней властности и холодка, лишь едва уловимая мольба.
Ян Кай широко усмехнулся и махнул рукой: — Ступай. И будь послушным.
Ян Сяо почтительно ответил: — Так, сын будет очень послушным.
Услышав это, Чжу Янь и Фу Чжунь испытали одновременно и горечь, и утешение. Горечь оттого, что Ян Сяо, похоже, особенно прислушивается к Ян Каю; утешение — потому что малыш оказался сообразительным.
Взявшись за маленькую ручку Ян Сяо, Фу Чжунь легко кивнула Ян Каю и, развернувшись, помчалась в сторону Ледяного острова. Великий Старейшина тоже кивнул Ян Каю с выражением благодарности и поспешил за ними.
Остальные драконы постепенно разошлись, однако каждый, глядя на Ян Кая, выражением лица был весьма странным — ведь он смог высидеть кладку, давно утратившую всякую жизненную силу, а это было попросту немыслимо.
Вскоре на острове остались лишь Ян Кай, Чжу Цин и Цюньци.
— Жалко расставаться? — неожиданно спросила Чжу Цин, глядя на Ян Кая.
Ян Кай отвёл взгляд и фыркнул: — Это не мой ребёнок. Мне нечем тут жалеть.
Чжу Цин надула губы и сама взяла его за руку: — Нам тоже пора возвращаться. Надо как следует подумать, что подарить малышу.
— Чего подарить? — удивился Ян Кай.
Чжу Цин улыбнулась: — Ты не слышал, как Великий Старейшина сказал, что надо как следует отметить? Малыш будет главным действующим лицом торжества, а мы — старшие родственники — обязаны вручить приветственный подарок.
Ян Кай просиял: — В самом деле, стоит что-нибудь подарить. А что ты хочешь дать?
Чжу Цин: — Ещё не решила, но мне кажется, те Пилюли драконьей крови, что ты изготовил, как раз подошли бы. Малыш только что родился — самое время для укрепления крови. — Она замолчала на мгновение и добавила: — Но ведь это ты подарил их мне.
— Как хочешь. Дарить их — дари, а я новые для тебя нарою. Впрочем, эта штука в будущём всё равно ничего не будет стоить.
Ничего не будет стоить... Чжу Цин не нашлась, что ответить. На Драконьем острове даже Цветок драконьей крови был драгоценностью, не говоря уж о Пилюлях драконьей крови.
Но, вспомнив об алхимическом искусстве Ян Кая и о двух древесных духах, она поняла, что Пилюли драконьей крови для Ян Кая действительно не самая ценная вещь.
Не размовляя больше, они втроём — Ян Кай, Чжу Цин и Цюньци — быстро добрались до Полулунного острова.
Высиживание кладки прошло для Ян Кая словно в бреду, и хотя на деле он понёс определённые потери, ощущал он себя как обычно. Лишь после возвращения на Полулунный остров, проведя бурную ночь с Чжу Цин, он наконец почувствовал, как усталость обрушилась на него разом, — и проспал целых несколько дней.
В полусонном забытьи он вдруг ощутил, как нос чешется — что-то щекотно касалось его.
Полуспящий Ян Кай машинально протянул руку, ухватил нежную кисть и притянул к себе, ворчливо пробормотав: — Не надо.
Гибкое женское тело легло ему на грудь и замерло, тяжёлые вздохи обдавали его кожу. Ян Кай, не открывая глаз, сменил позу и обнял лежащую рядом, а большая рука уже норовисто скользнула по изящной талии и накрыла упругую попу.
Он слегка сжал её, и брови Ян Кая невольно нахмурились.
На ощупь... почему-то казалось, что что-то не так.
Хотя упругость была столь же поразительной, а форма столь же выпуклой и округлой, — тело это не принадлежало Чжу Цин, да и аромат, исходивший из волос, отличался от её привычного запаха.
Ян Кай мгновенно проснулся, мелкие капельки холодного пота выступили на лбу, и в голове возник пугающий вопрос: неужели он умудрился устроить нелепую историю?
Ещё не успев ничего сообразить, он услышал шаги снаружи и голос Чжу Цин: — Ваш папа спит. Он уже спит несколько дней... Ох, вы...
В дверном проёме Чжу Цин недвижимо стояла, глядя на то, что происходило на кровати, — её прекрасные глаза округлились.
На большой кровати Ян Кай лежал на боку, а Мо Сяоци полулежала в его объятиях, и его большая рука накрывала её упругую попку и слегка подрагивала, словно перебирая.