До посещения Острова Цинму Ян Кай и Чжу Цин только что обсуждали эту тему, и Чжу Цин специально просила его не отходить от неё ни на шаг, дабы не дать тем драконьим сёстрам возможности подобраться.
Ян Кай тогда хлопнул себя по груди и заверил, что красоты его никак не соблазнят.
И тут Великий Старейшина вдруг сам заговорил об этом! Не будь предыдущего разговора, Ян Кай, может, и не связал бы одно с другим, но после беседы с Чжу Цин нынешние слова Старейшины звучат... весьма любопытно.
— Великий Старейшина, вы что, не замышляете... — Ян Кай остолбенел.
Чжу Янь рассмеялся. Его глаза, казавшиеся мутными, на деле искрились хитрым блеском. Он окинул Ян Кая взглядом с головы до ног, словно рассматривал безукоризненный кусок нефрита, от чего у того по коже пробежали мурашки, и слегка кивнул:
— Это тебе на руку, парень.
Ну вот... Ян Кай уставился на него, не зная, что сказать. В этот момент ему бы хотелось открыть черепную коробку этого старика и посмотреть, что у него в голове. Фулин перед ним уже строила гримасы и соблазняла — это ещё ладно, но чтобы и сам Великий Старейшина Драконьего рода желал способствовать подобному?
Чжу Янь повернулся к Чжу Цин, и его лицо стало серьёзным:
— Цинъэр, это, возможно, причинит тебе некоторую обиду, но ради великого замысла нашего Драконьего рода приходится действовать именно так. Надеюсь, ты понимаешь.
Чжу Цин склонила голову, послушная и смиренная:
— Цинъэр понимает. Но Великому Старейшине не стоит говорить об этом со мной — всё должно зависеть от его собственного решения.
— Хороший ребёнок. Раз ты не против, с чего бы ему быть против? Мужчины... Хм! — он фыркнул, словно сам не был мужчиной.
Ян Кай тут же заявил:
— Я против.
Чжу Янь с интересом посмотрел на него:
— Ты против? Какие у тебя могут быть возражения?
Ян Кай провёл рукой по лицу:
— Возражения у меня самые серьёзные!
— Ну, говори, — Чжу Янь улыбнулся.
Ян Кай выпрямился и строго произнёс:
— Да, я мужчина, и красота меня привлекает, но у меня есть свои границы. Не говоря уже о том, что я мало знаком с драконьими девами, — даже будь мы близки, подобные вещи должны происходить по обоюдному желанию, естественно и постепенно. Я и Чжу Цин прошли через радости и невзгоды, через опасности и лишения, и только так дошли до нынешнего дня. Как может быть иначе с другими драконьими девами? За кого вы меня считаете, Старший? Бычком-производителем?
— Значит, ты отказываешься? — Чжу Янь был явно удивлён.
— А вы бы согласились? — Ян Кай хмыкнул.
Чжу Янь серьёзно задумался:
— Трудно отказаться... Вряд ли хоть один мужчина смог бы устоять перед таким соблазном — несколько драконьих дев сразу.
— К тому же, мой союз с Чжу Цин Драконий род уже не может терпеть. Если я завяжу отношения ещё и с другими драконьими девами — станет ли Драконий род терпеть это?
Чжу Янь немедленно ответил:
— Если ты сможешь быстро поднять их родовой кров, не говори уже об одной Чжу Цин, хоть всех их тебе отдать — какая разница?
Ян Кай остолбенел. Старик был невероятно дерзок в своих замыслах. Одна только мысль об этом... заставляла кровь кипеть. Но если он действительно так поступит, то все мужчины на Драконьем острове будут смотреть на Ян Кая как на врага — причём даже шурин не сможет этого избежать.
Соотношение мужчин и женщин среди драконов и так нарушено. Если все драконьи девы острова окажутся у Ян Кая, что останется остальным?
— Пожалуйста, Старший, не стоит об этом говорить. Я категорически отказываюсь, — Ян Кай махнул рукой и торжественно отверг предложение, одновременно бросив быстрый взгляд на Чжу Цин. Увидев, что та едва сдерживает радостную улыбку, он почувствовал, как облегчённо вздохнул.
— Не спеши отказываться, подумай хорошенько, когда вернёшься. В этом нет для тебя ничего плохого, — Чжу Янь махнул рукой.
Ян Кай не стал настаивать на этом, поклонился и сказал:
— Раз уж я прибыл на Драконий остров, у меня есть ещё несколько дел, в которых мне нужна помощь Великого Старейшины.
Чжу Янь рассмеялся:
— Ты ещё не расквитался с моим островом за всё, что натворил, а уже просишь помощи? Ты с ума сошёл или я с ума сошёл?
Ян Кай ответил:
— Независимо от того, признаёте вы это или нет, то, что я несу в себе Источник Драконьего рода, — факт.
Чжу Янь мысленно заметил: если бы не это, ты бы давно не открыл рта — я бы тебя одной ладонью уничтожил. А ведь ты носишь в себе ещё и Источник Прародителя Дракона — это дело слишком серьёзное.
— Раз так, то я, можно сказать, наполовину — дракон, — продолжил Ян Кай. — Раз я наполовину дракон, просьба о нескольких вещах — не слишком ли это?
— Это зависит от того, о чём ты просишь, — Чжу Янь тихо фыркнул.
Ян Кай серьёзно произнёс:
— Для Драконьего рода это ничтожные вещи. Первая: я хочу, чтобы Чжу Цин была рядом со мной и покинула Драконий остров вместе со мной, больше не страдая от заточения.
Чжу Янь кивнул:
— Что ещё?
— Я хотел бы посетить Драконий чертог! — Ян Кай на мгновение задумался. — В прошлый раз я был там лишь бегло — пришёл и ушёл. Хотя я потревожил многие драконьи души, мне не хватило времени постичь ничего толком. На этот раз я хочу войти в Драконий чертог и изучить тайные искусства Драконьего рода!
Чжу Янь помолчал, а потом спросил:
— Только эти две вещи?
— Да.
— Возражений у меня нет.