За сто тысяч ли от Долины Небесного Волка полоса света рассекла небосвод, быстрая, как падающая звезда. Если бы нашёлся человек с острым зрением, он смог бы разглядеть истинный облик этой полосы — бодрый пожилой мужчина с румяным лицом.
В этот момент пожилой, казалось, кого-то избегал — не делая ни секунды передышки, он мчался вперёд, бормоча под нос проклятия, а на лице его застыло выражение крайнего раздражения.
Внезапно он словно что-то уловил и обернулся в одном направлении; на его лице появилось тревожное выражение: «Неужели это та аура... нет, не может быть...»
В этот самый момент впереди по курсу полёта пространство дало трещину, по пустоте пробежала рябь, и нетронутое пространство словно готово было расколоться под действием невиданной силы — крохотная трещина вдруг возникла в воздухе.
Глаза пожилого сузились, и он стиснул зубы: «Мытарства! Этот малый шустрый — преследует меня так настырно, что старика в гроб загонит!»
Зная способности противника, он понимал — какие бы хитрости ни пытался применить, сбросить его будет невозможно. Но тут его глаза хитро блеснули, и в голову пришла блестящая идея. Он развернулся и помчался в ту самую сторону, куда только что смотрел.
А та сторона, как раз, и была местонахождением Долины Небесного Волка.
Три вздоха спустя крохотная пространственная трещина расширилась, и из неё неторопливо вышли две фигуры — мужчина и женщина. Мужчина был величествен и неповторим, женщина — прекрасна, словно картина. Стоя рядом, они выглядели подлинными небожителями.
Стоит лишь чуть присмотреться — мужчина вздохнул: «Опять убежал.»
Женщина оскалила зубы: «Старый хрыч шустрый — и ведь не собираемся его убивать, а он всё равно паникует.»
Мужчина рассмеялся: «Хоть жизни его и не отнимаем, но ограничиваем свободу — естественно, он этого не хочет.»
Женщина бросила на него взгляд и фыркнула: «Ты за него и заступаешься? Что, хочешь его отпустить?»
Мужчина покачал головой: «Воля Господина — даже если бы я хотел, отпустить не получится. Этого тваря лучше держать на виду, а то вдруг однажды проявится его звериная натура и он устроит бойню.» Немного помедлив, он улыбнулся: «Если бы он оставался в Южной области — и ладно бы. Но чёрт его занёс в Восточную — раз уж попался на глаза нашему Господину, пусть остаётся на Острове Духовных Зверей.»
«Хватит болтать! Погоняй скорее — а то далеко убежит!» — женщина нетерпеливо подгоняла.
Мужчина слегка кивнул и провёл рукой вперёд. Под действием законов пространства пустота раскололась, и они вдвоём шагнули внутрь, исчезнув в мгновение ока.
Спустя мгновение трещина медленно затянулась и исчезла без следа.
...
Вне Долины Небесного Волка Ян Кай тайным методом Пустоты в последний опасный миг изгнал себя в пустоту, уклонившись от убийственного удара нападавшего. Воспользовавшись моментом, он обрушил на противника Печать Быстротечных Лет, заставив того выплюнуть кровь. Лишь после этого он невозмутимо посмотрел в его сторону и язвительно произнёс: «У Хэн, я тебя уже давно жду.»
Нападавший, подкравшийся из укрытия, оказался не кто иной, как У Хэн — тот самый, с кем Ян Кай только что столкнулся в Дахуанской звёздной области. Он и был правителем Дахуанской звёздной области.
Лицо У Хэна исказилось; приведя в действие Императорскую Ци, он подавил в своём теле силу времени, а из уголка рта продолжала струиться кровь. Разгневанно он произнёс: «Как ты знал, что я здесь?»
Его вражда с Ян Каем, хоть и не была убийством отца и похищением жены, но была из тех, что не простить. Ведь Дахуанская звёздная область, которой он управляла, потеряла Ян Каем миллиарды ли территорий. Эти потери хоть и не затрагивали основу Дахуанской звёздной области, но оказывали огромное влияние на его будущее.
Целостность звёздной области имела решающее значение для его пути боевых искусств. Ущерб, нанесённый области, вызвал нестабильность самого Источника области внутри его тела и не позволял ему сосредоточенно заниматься культивацией. Если бы это продолжалось и дальше, его сила хоть и не упала бы, но продвинуться дальше было бы невозможно.
В прошлый раз высшее руководство Звёздного Двора вмешалось и урегулировало дело, и ему пришлось молча проглотить обиду, признав потерю территорий, захваченных Ян Каем.
Но если Звёздный Двор мог вмешаться в дела звёздных областей, то в Звёздном Мире, где он желал отомстить, та женщина вряд ли снова стала бы вмешиваться, верно? Стоит только убить Ян Кая — и он сможет вернуть контроль над потерянными территориями, а может быть, даже поглотить звёздную область Хэнло, осуществив свой давний замысел.
Будучи правителем Дахуанской звёздной области, он, разумеется, поддерживал определённые связи с Хуан Цюань Сектой. После того случая он немного пришёл в себя и вернулся в Звёздный Мир, где нашёл Фу Бо и попросил его следить за перемещениями Ян Кая.
Он даже не мог предположить, что небеса столь благосклонны к нему — Ян Кай, который должен был находиться в Южной области, так быстро оказался в Восточной. Цитяньская крепость передала весть Хуан Цюань Секте, а Хуан Цюань Секта немедленно уведомила У Хэна — так и началась эта охота.
Лишь одно мучило У Хэна — казалось, Ян Кай заранее знал о его появлении.
Ян Кай тихо усмехнулся: «Фу Бо знал о Дахуанской звёздной области — значит, ты ему рассказал. Раз вы поддерживаете такие связи, как бы мне не знать, что ты засел в засаде — я что, идиот? Можно даже сказать, что за этим всем стоишь ты, толкая события из тени.» Иначе — откуда бы прежнему смиренному Фу Бо снова нарываться на конфликт с ним?
Так вот оно что! У Хэн с досадой обернулся к Колоколу Гор и Рек, словно его взгляд мог пронзить Колокол и увидеть Фу Бо за ним. Лицо его исказилось от ярости — и всё это лишь из-за случайной фразы Фу Бо, которая навела этого парня на кое-какие догадки.