Рука Ци Хая так и не смогла коснуться лица Сюсю — ин-дух не имел даже физического тела, как же мог он его коснуться? Его большая ладонь прошла прямо сквозь щёку Сюсю, и вокруг ин-духового тела вспыхнул световой ореол.
Лицо Ци Хая исказилось от боли и упрёка, и он сам задал вопрос: «Сюсю, это правда ты?»
Он тоже, очевидно, впервые видел Сюсю, явившуюся в таком облике. Как и предполагал Фу Бо, он приложил немало усилий, чтобы вступить в Секту Жёлтого Источника — во-первых, чтобы использовать силу секты для мести, во-вторых, ради тайных искусств секты. Но хотя ему и удалось удержать ин-душу Сюсю в своём Знамени Многих Душ, он понятия не имел, что Сюсю сохранила разум, который имела при жизни, — вплоть до этого момента, когда она явилась по собственной воле.
Сюсю слабо улыбнулась ему и тихо шевельнула губами: «Не продолжай… не повторяй ошибки.»
Ци Хай опешил. Я ошибся? Где я ошибся? Он и представить не мог, что первые слова, которые Сюсю скажет ему, явившись, будут такими.
Затем девушка развернулась, посмотрела на Ян Кая, почтительно поклонилась и умоляюще произнесла: «Пожалуйста, пощадите его. Он таким не был.»
Быть может, это был сильный и тонкий инстинкт самого ин-духа, быть может — последняя привязанность к любимому, но она смутно ощутила, что если Ци Хай здесь поднимет руку на Ян Кая, то в следующий миг он погибнет. Поэтому она и вышла из Знамени Многих Душ собственной волей, желая сохранить Ци Хаю жизнь.
Ян Кай пристально смотрел на неё, чувствуя её настроение, и мысленно вздохнул. Убийственный порыв медленно рассеялся, и он кивнул: «Если он не будет искать собственной гибели, я не стану с ним воевать.»
«Спасибо.» Сюсю благодарно кивнула.
Ян Кай помолчал и снова заговорил: «Тогда… я не мог тебе помочь.» Истинный Огонь Феникса был поглощён Лю Янь, после чего тот обратился в фениксовое яйцо, а затем Цзю Фэн унёс Лю Янь прочь. Он действительно не мог помочь этой женщине.
Сюсю слабо улыбнулась: «Рождение и смерть предначертаны судьбой, нет смысла об этом заботиться.»
«Сюсю!» Ци Хай снова окликнул её дрожащим голосом.
Сюсю развернулась, протянула полупрозрачную маленькую руку и, точно так же, как Ци Хай только что, мягко коснулась его лица, тихо произнеся: «Возвращайся. Возвращайся в Цитяньскую крепость и живи хорошо. Иначе я тебя не прощу.»
«Но…» Ци Хай украдкой взглянул на Ян Кая. Он всем сердцем стремился отомстить за свою женщину, но сейчас Сюсю вовсе не желала, чтобы он мстил, — напротив, уговаривала уйти из этого места междоусобицы. Ци Хай внезапно растерялся, не зная, что делать.
«Возвращайся!» Сюсю повторила, и в её глазах плескалась тоска и нежелание расставаться. Затем её полупрозрачное тело внезапно вспыхнуло ослепительным светом.
Ци Хай в ужасе воскликнул: «Сюсю, что с тобой?!»
Сюсю ответила улыбкой, знакомой Ци Хаю, и посреди нарастающего сияния внезапно распалась, превратившись в бесчисленные светящиеся точки, заполнившие небо и землю.
Увидев это, Фу Бо не смог сдержать выражения глубокой печали — сердце его буквально кровоточило. Этот ин-дух… он взорвался сам! Ин-дух — это нечто, что для Секты Жёлтого Источника не купишь за деньги и не найдёшь по заказу. Ещё мгновение назад он думал, что непременно найдёт способ заполучить её у Ци Хая, но стоило этой мысли возникнуть, как он понял — шанса больше нет.
Он ещё никогда не встречал ин-духа, способного к самоуничтожению, — это лишний раз доказывало, насколько выдающейся была эта ин-душа. Несколько ин-духов в Секте Жёлтого Источника, вероятно, и рядом с ней не стояли.
Фу Бо судорожно скомкал лицо, и у него возникло безотчётное чувство, будто он упустил бесценный клад.
Ци Хай в панике тянулся руками к светящимся точкам, словно пытаясь удержать их, но это было всё равно что набирать воду решетом — спустя мгновение светлящиеся точки рассеялись, а Ци Хай с мучительным выражением опустился на колени. Лицо его было залито слезами, кулаки стиснуты, и он взвыл, подняв лицо к небу. Его крик был пронзительным и надрывным, полным отчаяния и бессилия. Ему тоже было уже ясно, какая судьба постигла Сюсю.
На мгновение воцарилась тишина, словно глаз бури.
Спустя мгновение Ян Кай вздохнул и, глядя на Ци Хая, спросил: «Каков твой выбор?»
Пришедший в себя Ци Хай вздрогнул и поднял голову. Выцветшим взглядом он уставился на Ян Кая, и в ушах его зазвучали последние слова Сюсю. Медленно покачав головой, он поднялся и зашагал назад по той дороге, которую пришёл. Его удаляющаяся фигура выглядела мрачной и одинокой.
«Жалкий тип!» Фу Бо холодно фыркнул. Хотя он и считался номинальным наставником Ци Хая, в тот момент и не помышлял удерживать его. У Ци Хая не осталось ни капли боевого духа — даже если бы он остался, толку от него было бы мало, так что его лучше просто отпустить.
Буквально через несколько мгновений фигура Ци Хая растворилась вдали.
За несколько ли отсюда три фигуры неподвижно стояли на маленьком холме, наблюдая за развитием событий.
Это были Тан Шэн, Цянь Сюин и Лань Хэ из Долины Небесного Волка.
За пределами секты внезапно появилось столько сильных людей — в Долине Небесного Волка не было слепых, и они, конечно, всё увидели. Получив весть, Тан Шэн и Цянь Сюин немедленно вышли на разведку. Лань Хэ тоже прибежала, но двое ограничились тем, что держали её рядом, не позволяя подходить ближе.