Спустя час Ян Кай вышел из ямы и зашагал вперёд.
Си Лэй стоял позади и молча наблюдал. Лишь когда фигура Ян Кая скрылась из виду, он тяжело вздохнул.
Чем дальше вглубь запретного каньона, тем сильнее становилось давление. Это место уже было пределом, которого Си Лэй мог достичь — иначе оно не имело бы на него закаляющего воздействия. Дальше ему было бы не выдержать.
А вот Ян Кай словно гулял в парке, оставив его далеко позади. Насколько же непостижимо силён должен быть его физический облик!.. Си Лэй мысленно вздохнул на небеса, и сердце его наполнилось горечью. Он-то какой, Владыка демонов, — а уступает какому-то человеку! Решив не отставать, он громогласно взревел, вырвался из ямы, явил своё истинное гигантское обличие и вновь принялся принимать на себя удары звёздного ветра, закаляя плоть.
В глубине каньона с Ян Кая постоянно хлестала кровь — едва ли оставалось на нём хоть одно нетронутое место. Но раны затягивались одна за другой благодаря его поразительной регенерации. Этот замкнутый цикл — ранение и заживление — приносил определённую пользу, хотя и весьма скромную.
По мере продвижения вперёд ямы на окружающих скальных стенах исчезли. Ян Кай предположил, что на такую глубину, вероятно, ни один человек с момента основания Ухуа-дяня не добирался — разумеется, ям тут быть не могло.
Пройдя ещё расстояние, равное времени сгорания одной палочки благовоний, он, казалось, достиг конца каньона — и вдруг почувствовал странную пульсацию пространственной силы.
Что-то шевельнулось в сознании Ян Кая. Он поднял голову и увидел: примерно в ста чжанах перед ним, в небесах над концом каньона, поперёк неба тянется пространственная трещина длиной более десятка чжанов — словно неизлечимая рана между небом и землёй.
Из этой трещины непрерывно вырывались ужасающие порывы звёздного ветра, продвигаясь вперёд вдоль каньона.
Лицо Ян Кая прояснилось — он наконец понял, откуда берётся звёздный ветер в запретном каньоне. Он дул из этой самой пространственной трещины. У неба и земли есть свои законы, позволяющие восстанавливать повреждения. Например, когда Ян Кай разрывал пространство, повреждённое место мгновенно возвращало первоначальную целостность под действием законов мироздания.
Но эта пространственная трещина существовала неизвестно сколько лет и вела неизвестно куда. Звёздный ветер хлынул из неё непрерывным потоком, и даже законы мироздания не могли исправить её вовремя, позволяя трещине сохраняться на протяжении долгого времени.
Эта картина поразила Ян Кая, и внутри него зародилось нетерпеливое желание — он горел нетерпением узнать, куда вела эта пространственная трещина и почему на протяжении стольких лет из неё не переставал дуть ветер.
Решив действовать немедленно, он подчинил себе законы пространства, мелькнул перед трещиной и без малейшего колебания бросился в неё.
Спустя три вздоха Ян Кай в отчаянии вылетел наружу. Он превратился в кровавый мешок — кровь брызгала по воздуху, и лишь отпряднув на несколько сотен чжанов, он наконец ощутил, что миновала непосредственная опасность. Обернувшись к пространственной трещине, он обнаружил, что в его страхе смешалось необъяснимое возбуждение.
Бросившись в трещину, он обнаружил, что оказался в межпространственной полости, наполненной звёздным ветром колоссальной мощи, с какой в каньоне и сравниться было нельзя. Порывы тут же ранили его, и если бы он не принял мгновенного решения и не отступил, ветер быстро стёр бы его до скелета — и тогда, каким бы могучим ни был его физический облик, смерть была бы неизбежна.
Несмотря на то что он лишь мельком заглянул внутрь, Ян Кай ощутил в межпространственной полости необычную ауру — ауру уничтожения всего сущего. Это, по-видимому, и был источник звёздного ветра.
С момента основания Ухуа-дяня прошло уже десятки тысяч лет, и звёздный ветер дул в запретном каньоне с самого начала, не прекращаясь ни на мгновение. Но у всего есть источник — и у звёздного ветра тоже. Не мог же он без всякой причины дуть на протяжении десятков тысяч лет, не меняясь.
А этот источник прятался в той самой межпространственной полости.
К сожалению, Ян Кай понятия не имел, что это такое, не говоря уже о том, чтобы извлечь это оттуда. Но не подлежало сомнению, что это было нечто невероятное — возможно, священная реликвия, способная внушить страх даже Великим Владыкам.
Внутри Ян Кая всё бурлило от нетерпения, но, вдумчиво оценив собственные силы, он вынужден был со вздохом развернуться и уйти. Сегодняшнего его было недостаточно, чтобы завладеть той драгоценностью. Пожалуй, стоит подождать — подождать, пока его культивация не сделает гигантский скачок.
Вскоре он вернулся к месту культивации Си Лэя. Увидев его, Си Лэй сильно встревожился: — Владыка, что с вами?!
В тот момент Ян Кай выглядел весьма плачевно: засохшая золотая кровь покрывала его тело, словно позолота, и даже его аура слегка колебалась — явно он получил ранения.
Ян Кай поморщился и сказал: — Вышла небольшая неприятность. Внутри слишком опасно — Владыкам демонов лучше туда не соваться. Сказав это, он мгновенно исчез и появился в ближайшей яме, чтобы привести в порядок свои потоки энергии.
Лицо Си Лэя стало серьёзным — он не усомнился в словах Ян Кая. Раз даже тому досталось так серьёзно, то уж о нём и говорить нечего. Получив такое предупреждение, он впредь не решался продвигаться слишком далеко вперёд.
Спустя полдня Ян Кай вышел из ямы, переоделся в чистую одежду, попрощался с Си Лэем и неторопливо покинул запретный каньон.
Встретившись снова с Хуа Цынсы и Наньмэнь Дадзюнем, он выбрал подходящее место в Ухуа-дяне и принялся расставлять пространственную формацию. Наньмэнь Дадзюнь с необычайным рвением помогал ему, отложив собственные дела.
В те времена Наньмэнь Дадзюнь остался в Линсяо Гуне именно потому, что увидел, как Ян Кай устанавливает пространственные формации, и захотел научиться этому мастерству. К несчастью, хотя он и усвоил основные методы и способен был создавать в целом приличные пространственные формации, они оставались лишь формой — настоящего эффекта проникновения в пустоту в них не было.