Увидев, что Ян Кай без колебаний принял её доводы, Хуа Цинсы мысленно вздохнула с облегчением. В этот раз она решила поговорить с ним откровенно, не считаясь с его авторитетом, — боялась, что обретение власти и рост силы могут вызвать в нём нежданные перемены. Усиление и расширение влияния нередко пробуждают что-то тёмное. Но, судя по всему, Ян Кай остался прежним.
— Линсяо Гун хочет объединить Северный регион, и опираться исключительно на грубую силу нельзя, — прямо заявила Хуа Цинсы. — Это лишь метод для начального этапа. Если мы действительно хотим всеобщей поддержки, необходимо завоевать сердца. Жёсткое подавление даёт эффект, но порождает обиду. Уничтожение двух сект — дело серьёзное. В последнее время многие секты Северного региона тревожатся, опасаясь, что в следующий раз мы обратим свой клинок на них. Хотя мы и не собираемся — но ведь они не знают!
— Ми Ци действовал самовольно и нагло, — Ян Кай прищурился. — Наказание ему обеспечено!
— Владыка всё видит верно, — Хуа Цинсы сложила кулаки в приветствии. — Каково решение Владыки?
— А что думаешь ты, сестра Хуа?
Хуа Цинсы задумалась.
— Хотя Ми Ци исказил замысел Владыки, в конечном счёте он действовал с добрыми намерениями, хоть и неудачно. Если наказание будет чрезмерным, мир решит, что Линсяо Гун труслива и мстительна. А если слишком мягким — оно потеряет всякий смысл. Я предлагаю приказать ему уйти в отставку и передать власть достойному преемнику, чтобы он тихо доживал свой век в Митянь-цзуне.
Ян Кай чуть усмехнулся.
— Сестра Хуа всё тщательно обдумала...
Хуа Цинсы фыркнула.
— Если хочешь сказать, что я зарежу осла после мельницы — говори прямо. У тебя всё на лице написано.
— Ничего подобного, — Ян Кай на словах отрицал, но в душе как раз так и считал. Линсяо Гун смогла покорить Северный регион отчасти благодаря собственной мощи, но не в последнюю очередь — благодаря объединению с тремя другими ведущими сектами, оказавшими давление на весь регион. В этом процессе Ми Ци немало потрудился: после того как увидел силу Ян Кая и Линсяо Гуна, он лично возглавлял действия, во всём был примером, лично руководил императорами-владыками Митянь-цзуна, подавляя и присоединяя множество сил. Теперь, когда общий план завершён, требовать от него уйти в отставку — разве это не то самое, что зарезать осла после мельницы?
— Ми Ци, конечно, не подлец, но честолюбив и неудобен в управлении, — продолжила Хуа Цинсы. — Этим случаем можно его придержать, а заодно выдвинуть в Митянь-цзуне марионетку, чтобы действительно взять секту под контроль.
Вот в чём заключалась главная цель Хуа Цинсы.
Из четырёх великих сект Северного региона Биньсинь-гу связана с Ян Каем прочными узами, Лилун-гун беспрекословно следует его указаниям. Единственный непредсказуемый элемент — Митянь-цзун. Если убрать Ми Ци и тайно поставить подконтрольного главу секты, Северный регион окажется в полной власти Линсяо Гуна. А когда Линсяо Гун отдаст приказ, три великие секты откликнутся единогласно — осмелится ли кто-то ещё возражать?
Ян Кай, разумеется, уловил замысел Хуа Цинсы и мысленно отметил, что назначение сестры Хуа на должность главного управляющего было верным решением.
Её собственная сила культивации, быть может, невелика, но, выросши в Синшэнь-гуне, она впитала многое. Справиться с делами такого рода для неё не составляло никакого труда.
Ян Кай не стал возражать и дал ей действовать по своему усмотрению.
Обсудив это, они фактически решили судьбу Ми Ци. Когда Хуа Цинсы явится в Митянь-цзун в сопровождении Трёх Демонических Королей, Ми Ци вряд ли посмеет и помыслить о сопротивлении.
— Ещё вам нужно будет лично поехать в Ухуа-дянь, — добавила Хуа Цинсы.
— Касаемо Звёздного ветра? — спросил Ян Кай.
Каждая ведущая секта имела свой козырь. В Южном регионе у Синшэнь-гуна была Пятицветная Драгоценная Пагода, у Цинянь Шэндяня — Зеркало Духовных Странствий, у Ухуа-дяня — Звёздный ветер, а у Тяньу Шэнди — Зал Боевого Духа. Любое из этих мест было редчайшей сокровищницей в Поднебесной.
Хотя Ухуа-дянь была уничтожена, а её ученики перебиты, накопленные ресурсы не пострадали. Не говоря уже о райских землях и богатствах, копившихся веками, — один только Звёздный ветер заставлял многих пускать слюни.
Впрочем, богатства Ухуа-дяня были извлечены ещё раньше, под руководством нескольких старейшин Синшэнь-гуна, и распределены между сектами Южного региона в качестве компенсации за понесённые потери.
Зато обширные владения Ухуа-дяня достались Ян Кая.
В деле Ухуа-дяня Ян Кай переломил ход событий и спас десятки тысяч лучших бойцов Южного региона из лап гибели. Одного этого было достаточно для огромной заслуги. Поэтому все его требования после этого Южный регион был вынужден рассматривать со всей серьёзностью.
Ян Кай больше ничего не потребовал — только владения Ухуа-дяня.
Синшэнь-гун, пусть и с неохотой, был вынужден согласиться. Цинян Шэндянь, разумеется, не стал чинить Ян Каю препятствий — если Ян Кай получает территории Ухуа-дяня, Цинян Шэндянь тоже выигрывает. Поскольку эти две секты не возражали, мнение Ма Цина, Владыки Тяньу Шэнди, уже не имело значения.
Таким образом, владения Ухуа-дяня стали личной собственностью Ян Кая.
Раньше он даже думал о том, чтобы перевести Лоча-мэнь на территории Ухуа-дяня. Горы и реки, которые занимала Ухуа-дянь, были удивительны — ничуть не хуже, чем у Линсяо Гуна. Переезд Лоча-мэни туда открыл бы колоссальные перспективы для развития.
Но, поразмыслив, он оставил эту мысль. По большому счёту его связь с Лоча-мэнью была невелика — он защищал их лишь ради душевного спокойствия. А теперь, с учётом истории с Шэн Юйчжу, эти планы полностью отпали.