Одновременно с тем как Ян Кай и его спутники предприняли решительные действия, внутри Дворца Ухуадянь Лэй Гу, чьё тело было окутано демонической энергией, по-видимому, тоже получил известие. Обернувшись к стоявшему рядом демону, он впился в него взглядом:
— Ты не ошибся?
Демон поклонился и ответил:
— Доложу, Владыка: точно не ошибся. Там больше двухсот человек, и каждый из них — Император.
Демон был одет в одежду Дворца Ухуадянь — принадлежность к этому дворцу бросалась в глаза. Его собственная сила соответствовала первому уровню Императора, и, судя по всему, он был одним из Старейшин Дворца, однако на данный момент его тело явно было захвачено демоническим сознанием.
Лэй Гу на мгновение вспыхнул взглядом и нахмурился:
— Как это возможно?
План, разработанный для Южного региона, был тщательным и детальным. Воспользовавшись периодом турнира боевых искусств, они планировали тайно расправиться со множеством Императоров и несколькими десятками тысяч лучших учеников. Рассчитывали они на внезапность — и план казался безупречным. Но в последний момент всё пошло наперекосяк из-за Ян Кая.
Он и представить не мог, что Ян Кай, пропавший более десяти лет, появится на турнире в Южном регионе. Поэтому и послал кого-то, чтобы отвлечь его и тайно убить, но даже тот человек опозорился, что привело Лэй Гу в неописуемую ярость. Лишь тогда он понял, что человек, наделённый пространственными способностями, действительно мастерски умеет спасать себе жизнь. Но прошло меньше одного дня — откуда этот Ян Кай раздобыл столько помощников? Причём каждый из них — Император.
Однако подчинённый демон говорил с такой уверенностью, что Лэй Гу не оставалось ничего, кроме как поверить. В целях осторожности он решил проверить лично: бросил демону несколько указаний, мелькнул телом — и мгновенно оказался у ворот горы. Окинув взглядом окрестности, он серьёзно нахмурил лицо.
Ян Кай, ушедший день назад, действительно вернулся и привёл немало подмоги. Помимо Шихуо, который всё это время оставался здесь для наблюдения, рядом с ним теперь находились восемь-девять каменных големов, а ещё десяток с лишним Императоров сгруппировались вокруг.
Взгляд в стороны — за пределами защитного массива Дворца Ухуадянь, на равном расстоянии друг от друга, в воздухе стояли люди, и все они обратили на него взгляды, заметив его появление.
И все они действительно были Императорами — и немало. Лэй Гу точно не знал, сколько человек привёл Ян Кай, но, судя по виду, рапорт демона был весьма точен.
Откуда он набрал столько Императоров? Прошло всего-то один день! Даже если бы он безостановочно объездил все крупные секты Южного региона, предупреждая каждую, за столь короткий срок невозможно было бы собрать столько подкрепления.
Лицо Лэй Гу стало серьёзным. Он смутно чувствовал, что дела принимают дурной оборот. Если этот план провалится, главным виновником будет несомненно Ян Кай. В его сердце закипела ярость — столько лет планирования, и великий замысел оказывается под угрозой из-за одного человека.
— Уже впадший в демоническое безумие, — Цзи Яо стояла рядом с Ян Каем и, увидев Лэй Гу, с любопытством оглядела его с головы до ног. Впервые она видела демоническую энергию и культиватора, подпавшего под её влияние. Несмотря на то что наблюдала она это впервые, чёрные потоки, клубившиеся вокруг Лэй Гу, вызвали у неё крайне неприятное ощущение — отвращение, шедшее из глубины самой души.
Так вот какова она, демоническая энергия? Действительно отвратительная.
— Лэй Гу! Сегодня здесь окончится твоя жизнь! — Ян Кай, стиснув зубы, выпалил эту фразу. Увидев врага, он почувствовал, как глаза заливает кровь.
Лэй Гу молча смотрел холодным взглядом, а затем внезапно развернулся и ушёл — даже не изъявив желания сказать Ян Каю ни одного слова. Он пришёл сюда лишь затем, чтобы проверить, нет ли ошибки в донесении. Раз всё подтвердилось, задерживаться больше не было необходимости.
Ян Кай слегка вздрогнул: он понял, что тот, вероятно, решился на отчаянный шаг, и тут же, призвав свою силу, громко возгласил:
— Глава Дворца, вы там?!
Его голос, подпитанный Императорской энергией, прокатился раскатами грома, проникая в глубины Дворца Ухуадянь.
Оттут же раздался бодрый смех:
— Ещё нет!
— Глава Дворца, продержитесь ещё немного — я сейчас вас вытащу! — снова громогласно воскликнул Ян Кай.
Раздался голос Вэнь Цзышаня:
— Хорошо!
Хотя он и не знал, что происходит снаружи, возвращение Ян Кая означало, что тот нашёл подмогу. Теперь надежда на спасение всех пленённых целиком и полностью зависела от Ян Кая — и доверять ему приходилось безоговорочно.
— Малой, давай уже! Ещё поболтаешь — и твой Глава Дворца окончательно впадёт в демоническое безумие! — раздался раздражённый голос Ма Цина.
Вэнь Цзышань расхохотался:
— Враки! Это ты вот-вот впадёшь в демоническое безумие!
Ян Кай, услышав это, ухмыльнулся. Что ж, раз у них ещё есть силы пересыпаться колкостями — значит, ситуация ещё не дошла до крайней точки.
Он высоко поднял руку, и его голос прокатился во все стороны:
— Все, слушайте мой приказ!
Зазвенели клинки — мечи и копья обнажились одно за другим, вспыхнули Императорские сокровища, звериная и Императорская энергия забурлили вокруг, наполняя воздух напряжением готовности.
Рука Ян Кая, высоко поднятая вверх, резко ударила вниз, и он громогласно возопил:
— В атаку!