Юй Чжо высунула язычок, метнулась внутрь и, словно показывая драгоценную находку, протянула Ян Кая шкуряной мешок: «Я снова нашла тебе немного семян — посмотри.»
Ян Кай протянул руку, взял мешок и, помедлив, произнёс: «Больше не нужно искать. Хватит.»
Юй Чжо замерла, издала протяжное «оо», и лицо её слегка потемнело от разочарования, но вскоре опять расправила плечи и спросила: «Старший, зачем тебе столько семян?»
Ян Кай слабо улыбнулся и ответил: «Моя супруга поручила — как не усердствовать?»
«Супруга?» Юй Чжо явно вздрогнула. — «Старший, у тебя есть супруга?» Она никогда о таком не слышала. За последние дни выяснила о Ян Кае немало, но ничего подобного.
Ян Кай кивнул, поднял чашку, сделал глоток и невозмутимо ответил: «Несколько.»
Несколько… Юй Чжо будто оглушённо замерла, и настроение её мгновенно погрузилось в бездонную печаль.
Исчезла прежняя весёлость. Узнав, что у Ян Кая не просто есть супруга, а сразу несколько, она явно стала рассеянной, обменялась с ним парой фраз на пустом месте и сама попрощалась.
Ян Кай проводил её до дверей, проводил взглядом удаляющуюся спину и медленно покачал головой. Раскрывать личную жизнь было делом вынужденным, но, может быть, так удастся быстро разрубить узел.
Командные бои продолжались в самом разгаре. С каждым раундом оставались лишь элитные бойцы, а схватки становились всё жарче. Групповые сражения позволяли по крохе оценить силу южнорегиональных сект — чем дальше продвигался отряд, тем мощнее стояла за ним секта. Ни одна из трёх великих сил не была выбита.
Как и ожидалось, тройка лидеров состояла из представителей трёх великих сил. Люди Цинянского Храма наконец оправдали возложенные надежды — на уровне Источника Дао они превзошли всех и завоевали первое место. Правда, на уровнях Виртуального Царя и Возвращения в Пустоту им не повезло, но это не портило общую картину.
Итоги были подведены. Сотни Владыческих культиваторов и десятки тысяч учеников-участников вновь собрались в долине. Сяо Юйян громогласно озвучил имена десяти лучших в каждом категории и причитающиеся им награды. Те, чьё имя было названо, сияли гордостью, а проигравшие про себя клялись: на следующем турнире они обязательно возьмут реванш.
Южнорегиональный Боевой Турнир завершился, однако толпа не расходилась. По обычаю, в последний вечер хозяйский Дворец Ухуа устраивал пир — и Владыческие культиваторы, приехавшие поддержать своих, и десятки тысяч учеников-участников были одинаково желанными гостями.
Банкет начинался вечером, и до него оставалось ещё время, поэтому Ян Кай вернулся в свои покои.
Вскоре служанка снова явилась с докладом: Юй Чжо просит на аудиенцию.
У Ян Кая разболелась голова. Он помедлил и распорядился: «Скажи, меня нет.»
В прошлый раз он не стал говорить напрямую, но намёк был очевиден. Ян Кай не знал, что Юй Чжо чувствует на самом деле, но ему совсем не хотелось снова путать ей голову. Служанка посмотрела на него с любопытством — она не понимала, почему ещё недавно Ян Кай так хорошо относился к Юй Чжо, а теперь отказывается от встречи, — но вести себя ей не полагалось, и она послушно удалилась.
У крыльца служанка вернулась и, глядя на Юй Чжо, объявила: «Старейшины Яна нет.»
Юй Чжо удивилась: «Я же видела, как он вернулся.»
Служанка улыбнулась: «Может, снова ушёл.»
Юй Чжо явно не поверила — она своими глазами видела, как Ян Кай вернулся сюда, и никаких следов его ухода не было. Как его может не быть? Она уже собиралась попросить служанку проверить ещё раз, но вдруг как будто осознала кое-что и, выдавив улыбку, произнесла: «Спасибо за труды.»
Служанка покачала головой: «Барышня слишком вежливы.»
Юй Чжо развернулась, глаза её вдруг порозовели. Она полетела к своим покоям, будто обиженная, но на полпути остановилась, повернулась и, пристально глядя на окно покоев Ян Кая, изо всех сил помахала рукой — и лишь после этого стремительно умчалась.
Ян Кай стоял у окна и, наблюдая эту сцену, тихо вздохнул. Раз уж дело зашло так далеко, всё, что он мог, — мысленно пожелать ей добра и надеяться, что она скорее выпутается из этой ямы.
Ночью долина зазвучала весёлым гомоном. Десятки тысяч людей заполнили пространство — столы стояли от одного края до другого. Служанки и слуги суетились между ними, ученики Дворца Ухуа развозили на подносах вино и яства. Хозяйский Дворец пировал на весь свет, и подобная пышность случалась нечасто — между поднятыми и опускаемыми бокалами атмосфера разгоралась всё сильнее.
На площадке, отведённой для людей Цинянского Храма, Ян Кай озирался и с любопытством спросил: «Где старшая сестра Гао?» Он не видел Гао Сюэтин.
Муран Сяосяо ответила: «Старшая сестра сказала, что немного нездорова, и не пришла.»
«Ничего серьёзного?» Ян Кай выглядел обеспокоенным.
Муран Сяосяо слегка покраснела и ответила: «Ничего страшного, отдохнёт — и всё пройдёт.»
Заметив её выражение лица, Ян Кай задумался и не стал расспрашивать дальше.
Постоянно кто-нибудь подходил с тостом, и людям Цинянского Храма, разумеется, не пристало просто сидеть. По приказу Вэнь Цзышаня несколько Владыческих культиваторов подняли бокалы и обошли с тостом соседей.
По дороге обратно лицо Ян Кая вдруг изменилось — он резко повернул голову и уловил тень, мелькнувшую в стороне и растворившуюся в темноте.
«Что за чёрт…» Ян Кай нахмурился, отставил бокал и двинулся вслед за тенью.
Спустя несколько миль впереди кто-то ждал. Ян Кай подошёл и, сложив кулак в приветствии, произнёс: «Старший брат Ло.»
Ло Чэнь развернулся, посмотрел на него и невозмутимо сказал: «Идём за мной.»
«Куда?» Ян Кай нахмурился. Именно Ло Чэнь тайно передал ему зов, позвав прийти. Между прочим, хотя они вместе возглавляли делегацию на Южнорегиональном Турнире, за всё время почти не обменялись и парой слов.