Возможно, поединок Юй Чжо с тем мужчиной в чёрном задал отличный тон — все следующие бойцы старались изо всех сил, демонстрируя себя в полной мере. всевозможные удивительные способности и приёмы сменяли друг друга, и бои шли на полном серьёзе.
Некоторые были действительно неплохи, и Ян Кай не раз кивал одобрительно, наблюдая за ними. Но были и такие, чьи поединки оказались скучными и безжизненными, без каких-либо ярких моментов — не будь он обязанностью привязан к роли судьи, Ян Кай, пожалуй, задремал бы.
День прошёл, и к вечеру грохот боёв на аренах по всей долине стих. Десятки тысяч бойцов расположились на месте, чтобы отдохнуть и ждать продолжения завтра.
Ян Кай тоже вернулся на духовную гору, отведённую Храму Цинян. Этот день порядком его вымотал. Хотя фактически он лишь стоял на арене и наблюдал, редко вмешиваясь в бои, постоянное поддержание сосредоточенности требовало немало сил.
Едва продержавшись пару часов, он получил сообщение от Гао Сюэтин — та звала его пройтись.
Ян Кай вздохнул и нехотя открыл дверь. У зала уже ждали несколько Старейшин Храма Цинян, достигших Императорского уровня. Увидев, что Ян Кай появился, Вэнь Цзышань ухмыльнулся:
— Идём.
— Куда? — Ян Кай не без подозрения спросил.
— Увидишь, когда придём, — Вэнь Цзышань загадочно подмигнул и повёл всех прочь в определённом направлении.
По дороге, расспросив Гао Сюэтин, Ян Кай узнал, что все они направляются на обменную встречу.
Южнорегиональный турнир по боевым искусствам — грандиозное событие. Десятки тысяч элитных бойцов Южного региона собрались воедино, сотни Императоров сошлись в одном месте — подобная картина выпадала крайне редко. Днём Императоры выполняли обязанности судей и поддерживали порядок, и были все заняты. Но стоило наступить вечеру — и Императоры собирались вместе, чтобы пообщаться.
Таков был устоявшийся обычай каждого турнира.
У стольких Императоров у каждого в запасе всегда имелись какие-нибудь хорошие вещи. Продавать их было не слишком выгодно, но можно было обменять на то, что нужно. Разумеется, Палата Ухуа, выступавшая в роли хозяина, специально собирала множество сокровищ и выставляла их на встрече, подавая пример.
Обменные встречи проводились не раз: первая состоялась в первую ночь, затем каждые пять дней, и всего было шесть. Это гарантировало, что каждый присутствующий Император останется в выигрыше.
Услышав про обменную встречу, Ян Кай несколько заинтересовался.
Когда они добрались до места, в большом зале действительно собрались сотни Императоров. Людей было много, но шума не было — лишь непрерывное движение духовных сил выдавало то, что все тайно общались друг с другом.
Когда люди Палаты Ухуа прибыли и произнесли краткое вступительное слово, встреча торжественно началась.
Палата Ухуа, выступавшая хозяином, первой выставила несколько немалых сокровищ, разжигая интерес всех присутствующих. За ними один за другим люди выходили на сцену, предлагая свои вещи для обмена на то, что имелось у других.
Во время встречи она служила лишь площадкой. А как обменяться так, чтобы обе стороны не остались в проигрыше, нужно было договариваться наедине.
Представители Храма Цинян пока хранили выжидательную позицию. Ян Кай не знал, как думали остальные, но сам он не увидел ничего интересного. Его опыт и познания давно уже превзошли всё то, что было прежде, — обычные сокровища его больше не могли впечатлить. Он пришёл скорее из любопытства, просто посмотреть на всё это.
Зато Сяо Байи и Мурун Сяосяо, казалось, были заинтересованы во многих вещах. К сожалению, оба сравнительно недавно достигли Императорского уровня, и их состояния были невелики — не имея достойных вещей для обмена, они могли лишь с тоской вздыхать.
Во вторую половину ночи встреча завершилась, и все разошлись по своим местам.
На следующий день турнир возобновился, и долина, затихшая на ночь, вновь наполнилась гомоном.
Ян Кай не стал снова идти посмотреть на бои. Вместо этого он остался в гостевом номере и сел в позу для медитации — сегодня его очередь дежурить судьёй ещё не наступала. Раз ничего не требовало его внимания, он решил заглянуть в Малый Мистический Мир.
В последнее время он был постоянно занят и не следил за делами в Малом Мистическом Мире. Теперь, наконец получив свободное время, он, разумеется, хотел всё осмотреть.
Едва шагнув в Малый Мистический Мир, он ощутил, как некая таинственная, безличная воля этого мира на мгновение обратилась на него взором — словно дремавший дракон приоткрыл глаза, взглянул на него и тут же закрыл их снова.
Ян Кай знал, что это воля Гуньгуня, и не придал этому значения.
В Звёздной области, используя Малый Мистический Мир как основу, он применял Боевой метод «Поглощения Небес», поглощая звёзды Культивации, и непреднамеренно породил в этом мире зачаток собственной воли, которая даже воплотилась в Гуньгуня. Это было, несомненно, большой удачей. Впрочем, у Гуньгуня было мало самосознания — его существование оставалось загадочным, и по сей день Ян Кай не понимал, как именно он появился на свет. Даже получи он ещё один шанс, он не смог бы гарантировать, что сможет создать второго Гуньгуня.
Нынешний Малый Мистический Мир был обширен и полон жизни.