Слева и справа от каждого деревянного шкафа были разложены нефритовые таблицы. Ян Кай брал таблицы с левой стороны для копирования, Цзи Яо — с правой. Они двигались с одинаковой скоростью и ритмом, разделяемые лишь одной ажурной стенной перегородкой, и, подняв голову, могли отчётливо видеть друг друга.
Выбирать не было времени — Ян Кай хватал всё подряд, намереваясь скопировать каждую нефритовую таблицу с четвёртого по восьмой этаж Павильона Техник Долины Ледяного Сердца и увезти с собой.
Наступила тишина. Лишь таблицы в их руках непрерывно сменяли друг друга.
На четвёртом этаже хранилось несколько тысяч таблиц, но обоим хватило всего половины дня, чтобы закончить копирование.
— Давай на следующий этаж, — сказала Цзи Яо и первой пошла вперёд.
Пятый этаж был чуть меньше четвёртого, шкафов было меньше — примерно десять, а таблиц хранилось вдвое меньше, чем на четвёртом.
Благодаря приобретённому опыту их скорость выросла ещё больше, и едва прошёл час, как всё было скопировано.
Затем шестой этаж, седьмой…
Поначалу Ян Кай был somewhat uneasy — нет, let me redo this properly.
Поначалу Ян Кай слегка нервничал — ему казалось, что Цзи Яо не зря за ним таскается. Но, замечая, как спокойно она ведёт себя, как подчас просто болтает о том оном, он постепенно расслабился.
Он боялся, что Цзи Яо заговорит о тех событиях в Древней Земле. Хотя тогда сознание Цзи Яо было не совсем ясным, и она приняла его за Бин Юнь, Ян Кая пришлось некоторое время выдавать себя за неё, — в итоге он увидел кое-что, что видеть не следовало, и если бы это всплыло наружу, репутации Цзи Яо был бы нанесён серьёзный урон.
Теперь же, видя её невозмутимость, он постепенно успокоился. То, что произошло тогда, было случайностью — он это понимал, и Цзи Яо это понимала тоже, так что не было никакой причины вечно цепляться за прошлое.
На восьмом этаже стояло лишь несколько шкафов. Если бегло считать, таблиц было не больше сотни.
Но техники и секретные искусства, хранящиеся в этих таблицах, являлись высшим уровнем Долины Ледяного Сердца, за исключением тех передач, что не давались никому. Это были вещи, предназначенные для Культивации на уровне Императора-Владыки. Сам факт, что Бин Юнь поделилась этим с Ян Каем, говорит о её щедрости — любой другой человек не смог бы даже переступить порог этого павильона.
Таблиц было немного, и Цзи Яо на этот раз не стала помогать с копированием. Вместо этого она подошла к окну и уставилась вдаль, а на её профиле проступила тень какой-то грусти.
Ян Кай продолжал копировать.
— Слышала, ты привёл из Звёздной области четырёх жён? — вдруг заговорила Цзи Яо.
Ян Кай поднял на неё глаза и увидел, что она по-прежнему показывает ему лишь свой профиль. Не будь он начеку, решил бы, что ему послышалось.
Холодный пот выступил у него на лбу: — Кто тебе рассказал?
Цзи Яо повернулась к нему, и в уголке её губ играла усмешка: — Младшую сестрёнку я уже видела. А когда можно будет посмотреть на остальных трёх?
Зачем тебе их видеть?! мысленно возмутился Ян Кай. Но больше всего его мучило другое — каким образом Цзи Яо вообще об этом узнала? С момента его возвращения из Звёздной области прошёл месяц, и четырёх жён с собой — не такая уж тайна, но кому было дело пересказывать это именно Цзи Яо?
— Ты расставила глаза в моём Дворце Лин Сяо? — Ян Кай уставился на неё в полном неверении. Иначе невозможно объяснить, как Цзи Яо узнала подобные вещи.
— Ты до сих пор не ответил на мой вопрос, — Цзи Яо ушла от прямого ответа.
Ян Кай с горькой улыбкой произнёс: — Если сестрёнка Яо захочет увидеть их, приходи в Дворец Лин Сяо в любое время — они всегда там.
Цзи Яо тихо фыркнула и взмахнула широким рукавом: — Я бы с удовольствием, да только боюсь, что меня там не все встретят с радостью.
— Кто посмел! — Ян Кай расширил глаза.
Цзи Яо не отводила взгляда.
Ян Кай ткнул пальцем в собственный нос: — Неужели это я? Какая чушь! Если сестрёнка Яо захочет прийти в Дворец Лин Сяо — пожалуйста, когда угодно. Там точно никто тебя не встретит недружелюбно.
— Это ты сам сказал, — Цзи Яо приподняла уголки губ. — Значит, впредь я буду заглядывать почаще.
Она и раньше наведывалась в Дворец Лин Сяо, но в девяти случаях из десяти застать Ян Кая не удавалось — всегда говорили, что он уехал. Хотя это было правдой, создавалось впечатление, будто он её избегает, и на душе было немного обидно. Теперь, услышав слова Ян Кая, лёгкое беспокойство мгновенно испарилось.
— А ещё я слышала, что эта девушка Жу тоже попала в твои когти?
У Ян Кая дёрнулся глазок: — У кого язык без костей? В голове промелькнуло несколько версий. Три великих Владыки демонов? Не похоже — им нет никакого смысла сплетничать за спиной. Может, Хуа Цынсы? Или Наньмэнь Дацзюнь? А может, Хоу Юй?
Наверняка эта Хоу Юй! Ян Кай затаил зло — если это действительно она, он заперет её в карцере на сто лет, заставляя непрерывно лепить Артефакты, и ни днём раньше не выпустит.
— Старший братец так и сияешь, обнимая пять красавиц и наслаждаясь всеми благами. Завидовать хочется.
Ян Кай с неловкостью произнёс: — Сестрёнка Яо, если тебе нечем заняться, может, поможешь копировать таблицы? Тут уже немного осталось.
В основном разговаривать о таких вещах с Цзи Яо, женщиной, было неловко — Ян Кай чувствовал себя не в своей тарелке. С другим мужчиной он, может, ещё и с удовольствием бы поболтал на эту тему.
Цзи Яо с усмешкой смотрела на него: — Старший братец стесняется? Да чего тут стесняться? Все мужчины одинаковы — мечтают заполучить каждую красивую женщину на свете.
— Это неверно, — Ян Кай решительно покачал головой. — Не отрицаю, красивая женщина всегда привлечёт мужской взгляд, а уж о мечтах и говорить нечего. Но заполучить всех красивых женщин на свете — это уж слишком нереально.
— Вот как? — Цзи Яо оставалась бесстрастной. — Значит, пять красавиц у старшего братца — это уже предел мечтаний?