Лэ Юй был силён и крепок телом. Громадная палица с шипами прочно лежала в его руке, и от него исходила бешеная аура всепоглощающего высокомерия — словно во всей Поднебесной достоин лишь он один. Каждый взмах палицы покрывал огромную площадь.
Тысячи мечевых потоков, окружавших Ян Кая, не успели проявиться и были уничтожены до единого.
Его лицо потемнело, и Ян Кай резко взмахнул рукой — удар меча. Чёрная, как бездна, клинковая дуга, сложенная из Истинного Юаня, пронзила воздух, подобно радуге, прорезающей солнечный диск, и ринулась прямо на Лэ Юя, едва не рассекая пустоту надвое.
Лэ Юй зловеще ухмыльнулся, не уклоняясь и не сторонясь. Он поднял палицу и ударил изо всех сил.
С оглушительным треском чёрная клинковая дуга раскололась. Лэ Юй слегка вздрогнул, но не получил ни малейшего урона. Не останавливаясь, он ринулся на Ян Кая, обрушивая удар за ударом, словно обезумевший.
В объятиях зловещей энергии, черной как чернила, горели два красных ока Ян Кая — холодных и острых, как клинки.
Чёрный туман клубился между его ладонями, и он яростно толкнул их вперёд.
Печать Белого Тигра. Печать Небесного Быка.
С рёвом тигра и мычанием быка два громадных, чёрных духов зверей обрели форму. Один оскалился и бросился на Лэ Юя, свирепо скалясь. Другой, исполненный могущества, обрушился на него, несясь напролом.
Грох-грох-грох...
Земля яростно содрогалась. В глазах Лэ Юя вспыхнуло безумие. Он не испугался — напротив, расхохотался и бросился навстречу, выкрикнув: — Восхитительно! Восхитительно! Но ты всё равно обречён! Я выпью твою кровь до последней капли! Ты достоин этой чести!
Достаточно было нескольких взмахов палицы в стороны, и оба духовых зверя были отброшены прочь. Со стонами они рассеялись в воздухе и исчезли.
Но за это короткое промедление Ян Кай уже подготовил следующий приём. Три потока мечевой энергии проложили путь вперёд, а вся его зловещая аура вдруг слилась в гигантскую руку, способную затмить небо, и обрушилась на Лэ Юя сверху!
Два месяца назад Ян Кай ещё не мог управлять своей энергией с такой свободой.
Но после того как на Юньиньфэн он освоил методы управления Юань Ци, преподанные Сяо Фушэном, его контроль над этой зловещей энергией стал несравнимо выше прежнего.
Хоть этот контроль по-прежнему был лишь поверхностным, он уже не шёл ни в какое сравнение с прошлым.
Приближавшийся с бешеной скоростью Лэ Юй разрубил палицей три потока мечевой энергии. Волосы на его теле встали дыбом, фиолетовая зловещая аура клубилась вокруг него, но прежде чем он успел уклониться, чёрная гигантская ладонь обрушилась прямо на него.
Грохот раскатился по всей округе. Казалось, саму землю вдавили вниз. Зеленоватые каменные плиты превратились в осколки и разлетелись во все стороны.
Тьма заклубилась, и Лэ Юй полностью исчез во мраке.
— О... — Би Ло раскрыла алые губки, не в силах подобрать слов. Ей казалось, что прежние боевые показатели Ян Кая были уже впечатляющими. Но она и представить не могла, что это и рядом не стояло с его настоящим уровнем.
Таинственность и непостижимость этого человека превосходили всё, что Би Ло могла вообразить.
— Молодой хозяин! — вскрикнули несколько мастеров Царства Шэнью из рода Лэ, но тут же взяли себя в руки. С помощью Божественного Чувства они ощутили, что жизненная сила Лэ Юя не ослабла — напротив, разгневанная кровь бурлила в нём ещё яростнее, усиливая его мощь.
— Малый-то хваткий! Заставил Лэ Юя несколько раз подряд осечься, ха-ха-ха! Вот бы взглянуть на физиономию этого старого негодяя Лэ Уцзи, когда он узнает об этом! — расхохотался один из мастеров Царства Шэнью, пришедших посмотреть на потеху, и был явно очень рад видеть, как Лэ Юю влетает.
Лэ Уцзи — прежний глава рода Лэ, мастер пика Царства Шэнью, а также Старейшина Пясяна.
— Жаль, однако! Несколько Старейшин и знатных особ отправились в земли Зверя-Короля — похоже, присутствовать не удастся! — удовлетворённо протянул кто-то из толпы.
Несколько мастеров Царства Шэнью из рода Лэ мгновенно почернели лицами и злобно уставились на болтунов.
Ян Кай сохранял суровое выражение лица, слегка нахмурившись. Он пристально ощущал перемены со стороны Лэ Юя.
Внезапно из бесконечной тьмы вырвалась крохотная точка фиолетового свечения. Едва она появилась, похожая на маленький огонёк, — и тут же, как степной пожар, начала стремительно расползаться наружу.
Свист-свист-свист...
Одна за другой фиолетовые струи зловещей энергии прорвали тьму и с неистовой стремительностью обрушились на Ян Кая.
Эти потоки фиолетовой зловещей энергии почти обрели плотность, пылая, словно пламя. Но поразительно: они не несли ни капли жара — напротив, от них веяло такой ледяной стужей, что пронизывала до костей.
Треск-треск-треск-треск...
Зловещая аура Ян Кая заклубилась, и чёрная энергия яростно столкнулась с фиолетовой. Силы оказались равны — ни та, ни другая не могла одержать верх.
Мгновение спустя фиолетовое свечение вернулось, прорвавшись сквозь пелену тьмы. Могучая фигура Лэ Юя вновь предстала перед зрителями.
— Хо-хо-хо-хо... — на плече Лэ Юя покоилась громадная палица с шипами, и он издал низкий, зловещий смешок.
Лицо Ян Кая потемнело. Он с ужасом обнаружил, что его тело — когда это успело произойти? — оказалось в огне. В фиолетовом зловещем пламени!
Ледяной холод расползался от очагов возгорания и мгновенно окутал всё тело.
Зловещее пламя пожирало не только тепло — оно проникало в самую душу, неся невыносимый холод, а запасы энергии тела таяли с ужасающей быстротой.
Это было не настоящее пламя, а эффект, порождённый фиолетовой зловещей энергией, достигшей предельной концентрации.
Температура тела стремительно падала, унося вместе с собой и зловещую энергию. Всё тело Ян Кая стремительно покрылось инеем — даже волосы и одежда обрели снежно-белый оттенок.
На губах Лэ Юя расцвела холодная, жестокая улыбка.
— Ты обречён!
Произнося эти слова, Лэ Юй заставил свои фиолетовые татуировки словно ожить — свистнув, они оторвались от его кожи и превратились в ряд жутких, ужасающих змей, которые, обнажив ядовитые клыки, кинулись на Ян Кая.
— Малый определённо проспал, — с неизменным удовольствием в очередной раз высказались мастера Царства Шэнью, наблюдавшие за боем. Все эти люди, за исключением бойцов из рода Лэ, были из тех, кто жаждал зрелища любой ценой. Кто ты там — знатный гость или молодой хозяин рода Лэ, — всё равно. Глаз не оторвать — вот что главное.
Если бы его тело не было сковано льдом, он ещё мог бы вести бой с Лэ Юем. Но теперь, когда всё тело покрылось инеем, а движения стали замедленными, — как мог бы он уклониться от этого удара?
Решив не останавливаться на достигнутом, Лэ Юй, выпустив фиолетовых татуировочных змей, с палицей в руках ринулся прямо на Ян Кая.