Тут же стихли смех и разговоры, несколько пар прекрасных глаз устремились на Ян Кая.
Ся Ниншан взволнованно поднялась: — Младший брат-ученик!
— Хм? — Шань Цинло тихо фыркнула и, схватив Ся Ниншан за руку, усадила обратно. Ся Ниншан извиняюще посмотрела на Ян Кая, высунула язык и выразила беспомощность во всём облике.
Су Янь и Сюэ Юэ тоже отвели взгляды, склонились друг к другу и тихо о чём-то переговаривались — одна с безразличным выражением, другая с едва сдерживаемой улыбкой.
Кроме Ся Ниншан, остальные три женщины словно бы вовсе его не заметили.
Ян Кай расширил глаза. Что за ситуация?
Рядом с Су Янь сидела Лю Янь. Ян Кай посмотрел на неё и беззвучно шевельнул губами несколько раз. Лю Янь подняла маленькую ручку, провела ею по собственной шее, высунула язык и закатила глаза — изображая человека, скончавшегося в муках.
Ян Кай усмехнулся и тут же понял: эти женщины, видимо, сердились на него за то, что он снова пропал на долгие годы без вестей, и теперь сообща решили его проучить.
Ян Кай, разумеется, не боялся. Женщин — их нужно просто утешить. А если утешение не поможет — разберутся в постели.
Уже было собираясь заговорить снова, он увидел маленькую фигурку, выползшую из-под каменного стола. Она подбежала к нему, встала, упёрлась ручками в бока и подняла на него взгляд снизу вверх.
Ян Кай с удивлением склонил голову и присмотрелся. Оказалось, что маленькая фигурка — это девочка лет четырёх-пяти, крепенькая, миловидная и обаятельная, с двумя косичками, нарядно одетая, с золотым замочком на шее и несколькими серебряными браслетами на запястьях, что мерцали духовным сиянием — все до единого были непростыми Артефактами.
Их взгляды встретились, и Ян Кай был поражён. Чей это ребёнок?
Девчонка указала на Ян Кая пальчиком и голоском, пропитанным молоком, произнесла: — Ты кто такой? Почему я тебя раньше никогда не видела?!
Ян Кай тут же рассмеялся, присел и сказал: — А ты как думаешь, кто я?
Девчонка наклонила голову, внимательно разглядывала его, покачала головой и заявила: — По-моему, ты совсем нехороший человек. Принимай удар!
Розовенькая маленькая рука сжалась в кулак и метнулась Ян Каю прямо в лицо, но тот легко остановил её одним пальцем. Девчонка удивилась, напряглась изо всех сил, но не смогла сдвинуть кулак ни на миллиметр. Покраснев от усилий, она упрямо мычала и кричала.
Ян Кай разжал палец — девчонка потеряла равновесие и врезалась ему в грудь. Ян Кай обеими руками схватил её за щёки и растянул в стороны — маленькое личико тут же приняло смешную форму. Этот манёвр явно привёл девочку в ярость, и она, упираясь спиной в грудь Ян Кая, стала бить и пинать его руками и ногами.
Ян Кай поднял голову и спросил: — Чей это ребёнок? Как он тут оказался?
Шань Цинло обернулась, закинув ногу на ногу — обнажённая внутренняя сторона бедра то скрывалась, то проступала, будоража воображение, — и, улыбаясь, посмотрела на Ян Кая: — Раз тут, то чей же ещё ребёнок? Наш, разумеется.
Ян Кай ахнул: — Наш?!
Он поспешно развернул девчонку в руках, внимательно осмотрел и широко раскрыл глаза: — Так и есть — действительно немного на меня похожа!
Когда он увидел её впервые, не присмотрелся, но теперь, после намёка Шань Цинло, сразу разглядел, что черты этой девочки чем-то напоминают его собственные.
— У нас есть ребёнок?! — Ян Кай подхватил девчонку за талию и высоко поднял над головой, расхохотавшись.
Смеялся, смеялся — и вдруг рассмеяться перестал. Уголок глаза дёрнулся, и он посмотрел на девчонку: — Сколько тебе лет?
Девчонка не обратила на него внимания, лишь размахивала кулаком: — Немедленно спусти барыню вниз, а то не пожалеешь!
Говорила она молочным голоском, но держалась на редкость важничая, била и пинала руками и ногами — хотя и не могла достать до волоска на теле Ян Кая.
Ян Кай обернулся к остальным: — Сколько ей лет?
Неужели ей больше четырёх-пяти? Может, ближе к десяти? Если она его ребёнок, такой маленькой быть не может.
Шань Цинло протянула: — Едва пять исполнилось.
— Пять... лет?! — Ян Кай стиснул зубы, на лбу пульсировали жилки.
Он был в отсутствии десять лет — откуда взялся пятилетний ребёнок? Инь и Янь сочетаются, велик Путь Неба и Земли, но дети ж не выскакивают из каменных трещин.
Вдруг он заметил, что Шань Цинло сияла торжеством и предвкушением зрелища, Сюэ Юэ слегка трясла изящными плечами, сдерживая смех, Су Янь была спиной к нему — её лица разглядеть было нельзя, — а Ся Ниншан выглядела так, словно ей было жаль его.
Он тут же кое-что понял и с улыбкой спросил: — Кто родила?
Шань Цинло скрестила ноги, сменив позу, выпятила грудь и, с улыбкой в уголках губ, посмотрела на него: — А если я скажу, что я — ты поверишь?
Ян Кай покачал головой: — Не верю.
Спрашивать у них бесполезно — было очевидно, что женщины заранее сговорились и пришли посмотреть, как он опозорится. Они даже неизвестно откуда раздобыли маленькую девчонку. Маленькая старшая сестра, правда, хотела его предупредить, но явно не решалась противиться общему гневу и не могла вымолвить ни слова.
Не надо было и гадать — это Шань Цинло, эта ведьма, затеяла всю игру, ведь только она осмеливалась на такую дерзость.
— Не скажете — и я не узнаю? — Ян Кай фыркнул, прижал четыре пальца к большому и несколько раз щёлкнул ими: — Позвольте-ка барину по пальцам посчитать... Нашёл! Ха, ты моя сестрёнка?!
Он ведь был повелителем Тёмной Звезды, и хотя ради поглощения всей звёздной области отказался от этого титула, подслушать необходимую информацию для него было раз плюнуть.
За мгновение в его голове пронеслись десятки тысяч информационных потоков из Секты Линсяо, и он пришёл к поразительному выводу: эта маленькая девочка — его родная сестра!
У него появилась родная сестра?! Он вспомнил, как в тот раз, когда вернулся к родителям, мать как будто упоминала об этом, но он не придал значения — а теперь оказалось, что цветок уже распустился и плод созрел.