Внутри корабельного отсека магические формации беспорядочно вспыхивали и гасли — верный знак работы на пределе возможностей. Хруст, доносящийся со всех сторон, не прекращался ни на мгновение.
— Глава клана, нельзя углубляться дальше, а то боюсь… — с испуганным лицом подошёл крепкий мужчина и лишь теперь осознал, что эта поездка вовсе не удача, а откровенное самоубийство.
Янь Луо холодно произнёс: — Прибавьте скорость!
Лицо мужчины изменилось.
Янь Луо поднял руку и обрушил ладонь. Мужчина не издал ни звука — его теменная кость вдавилась внутрь, тело обмякло и рухнуло на пол, мозги вытекли наружу. Остальные ученики клана Янь притихли, словно цикады в мороз.
— Прибавьте скорость! — повторил Янь Луо.
Никто уже не колебался. Множество учеников клана Янь ринулись действовать, безудержно вливая собственную силу в магические формации. Корабль лишь на мгновение замедлился, а затем стремительно ускорился.
Впереди не было выхода — лишь бесконечная палитра красок. Давление пустоты непрестанно разрушало конструкцию корабля. Даже боевой корабль среднего класса Пустотного Короля издавал один за другим тяжёлые стоны.
Спустя мгновение одна из формаций внутри отсека внезапно погасла — она полностью разрушилась. Одновременно какая-то часть корабля начала рассыпаться. Похоже, запустилась цепная реакция: от повреждённого участка разрушения стремительно расползались, конструктивные элементы отрывались и рассыпались один за другим.
За формацией следовала формация — все они одна за другой прекращали работу.
Лица многочисленных учеников клана Янь побелели, как бумага. Они подняли взгляды на Янь Луо и увидели, что тот сохраняет бесстрастное выражение лица, абсолютно спокоен, словно ничего не происходит, и нисколько не дрогнул перед этой угрозой. В их сердцах тотчас же зародилась надежда.
Глава клана обязательно выведет их из беды — ведь они все отборнейшие люди, отобранные, чтобы последовать за главой клана в Предковую область и завоёвывать мир. Как они могут погибнуть здесь без всякой причины?
Через время, равное сгоранию одной палочки благовоний, надежда рухнула.
С оглушительным грохотом корабль разлетелся на куски.
Сила пустоты хлынула со всех сторон. Без защиты корабля как могли выжить воины, чей уровень не дотягивал до Царства Пустотного Короля?
Пх-пх-пх… словно лопаются один за другим пузырьки, в пустоте одна за другой взрывались кровавые туманы, разгораясь яркими алыми красками.
— Глава клана, спасите!
Крики о помощи доносились со всех сторон, но Янь Луо делал вид, что не слышит. Его тело мелькнуло — и тёмный, как ночь, доспех покрыл его от головы до ног, словно древний полководец, несущийся верхом сквозь ряды врага. Величественный и грозный.
В тот же миг Хэ Юньсян призвала свой артефакт — цветную ленту.
За дни усердной работы по усовершенствованию этого артефакта нижнего класса Источника Дао она всё ещё не могла управлять им с абсолютной ловкостью, но уже могла применять его с пользой. Цветная лента совмещала в себе функции нападения и защиты — редкое качество, к тому же класс самого артефакта был невысок, что идеально соответствовало текущему уровню силы Хэ Юньсян.
Лента развернулась, стала шире и длиннее, обвив её тело со всех сторон, словно разноцветное волшебное одеяние. Давление тут же ослабло. Хэ Юньсян крепко держалась рядом с Ян Каем, не смея отойти ни на шаг.
Янь Луо тоже подбежал и встал рядом с Хэ Юньсян. Удивлённо взглянув на ленту, он непроизвольно прищурился.
Он обладал редким даром различать вещи и сразу понял, что эта лента — далеко не рядовой предмет, не идущий ни в какое сравнение с теми артефактами, что он видел раньше. В его сердце вспыхнула жажда обладания, но ни тень этого не пробилась наружу!
Пусть пока поносишь — скоро этот клад станет достоянием Янь!
Тем временем крики о помощи вокруг стихли. От момента повреждения корабля прошло не более десяти вздохов — и ни один из нескольких сотен учеников клана Янь, пришедших управлять кораблём, не выжил. На протяжении всего этого Янь Луо не подал ни малейшей реакции, словно гибли не его люди, а совершенно незнакомые чужаки.
Хэ Юньсян почувствовала, как по спине пробежал холодок, и ещё сильнее убедилась в бесчувственной жестокости этого человека. Она сама не чуралась убийств и поджогов, но никогда не была бы способна на такую беспощадную бесчеловечность.
В бескрайней пустоте невозможно было отличить лево от права, а восток от запада. Повсюду струились разноцветные потоки света. Янь Луо и Хэ Юньсян оказались в подобной ситуации впервые и вскоре забыли о недавних событиях, погрузившись в созерцание окружающих чудес.
Ян Кай шёл впереди всех. На его теле по-прежнему не было ни малейших колебаний духовной энергии. Ужасающее давление обрушивалось непосредственно на плоть, но не заставляло его даже нахмуриться.
Мир был тих до предела — каждый слышал стук собственного сердца.
Янь Луо ощущал, что что-то не так. Ведь на протяжении всего пути они были абсолютно в безопасности — ни одна опасность, ни одно неожиданное происшествие не помешало им.
Пятьсот лет назад основатель клана отправился в Предковую область. Мир не знал, добился ли он успеха, но Янь Луо знал: основатель благополучно добрался до Предковой области. Спустя три месяца после его отъезда клан Янь связался с ним с помощью тайного искусства, оставленного основателем. Тот подробно рассказал о своём опыте входа в Предковую область.
Особенно когда они проходили сквозь эту пёструю пустоту, — говорил основатель, — здесь таится невероятная опасность. Малейшая неосторожность — и от тебя не останется и праха. В этом кажущемся невероятно прекрасном мире скрыто множество опасностей, незримых для обычного человека.
Янь Луо заранее принял все возможные меры предосторожности и неизменно пребывал в настороженности, опасаясь, что внезапно обрушится какая-нибудь беда.
Но с самого начала и до конца всё было тихо и спокойно — словно они просто гуляли по собственному саду. Ни тени опасности.
Основатель не мог его обманывать.
Значит, единственные объяснения таковы: либо троица из них обладает небывалой удачей, либо тот, кто идёт впереди, заблаговременно устранил многие опасности, и потому они не столкнулись ни с одной из них.