«Господин хочет отправиться в Прадом?» — спросила Хэ Юньсян.
«Да. У вас двоих есть какие-нибудь выходы?» — с надеждой посмотрел на них Ян Кай.
Лу Хуайшуан усмехнулась горько: «Наш род Лу на звезде Чжаоян ещё кое-что значит, но по меркам всей звёздной области — ничто. О Прадоме мне известно не больше.» В душе она испытала досаду — если бы могла помочь этому Господину в столь важном деле, род Лу непременно получил бы огромную награду. Шанс был прямо перед глазами, но удержать его она не могла.
Хэ Юньсян повела глазами и сказала: «Хотя я и не знаю, как добраться до Прадома, мне кажется, что кто-то знает.»
«Кто?» — дрогнуло лицо Ян Кая.
Лу Хуайшуан тоже поняла, о чём речь, и, повернувшись к Хэ Юньсян, спросила: «Вы имеете в виду род Янь?»
Хэ Юньсян приподняла уголки губ и улыбнулась: «Пятьсот лет назад один из старцев рода Янь покинул звезду Тайи и отправился в Прадом. Тогда это было громким событием, хоть никто и не знает, сумел ли тот старец попасть в Прадом. Однако если спросить, кто в Бесконечной Звёздной Области лучше всех разбирается в этом деле, — нет никого, кто превзошёл бы род Янь. Господину, желающему попасть в Прадом, лучше всего начать с них.»
«Род Янь...» — в глазах Лу Хуайшуан мелькнула тень опаски. — «С ними лучше не связываться.»
«Каков род Янь?» — спросил Ян Кай.
Зная, что он не из Бесконечной Звёздной Области и не разбирается в расстановке сил, обе девушки подробно и терпеливо всё ему объяснили.
В Бесконечной Звёздной Области род Янь — это и фамилия одного клана, и символ, за которым стоят многочисленные сильнейшие мастера. Род Янь владеет не только звездой Тайи — звездой культивации, но и держит под контролем ещё четыре-пять подобных звёзд, каждая из которых не уступает Чжаояну, а Тайи по всем параметрам его превосходит.
Если распределять звёзды культивации по рангам, то Чжаоян считается лишь средней, а Тайи — высшей категорией. Как по концентрации мировой духовной энергии, так и по объёму ресурсов Тайи несравнимо превосходит Чжаоян.
Можно себе представить, какая пугающая глубина ресурсов стоит за родом Янь, владеющим столь множеством звёзд культивации.
В Бесконечной Звёздной Области род Янь — владыка среди владык. Одних только сильнейших трёхуровневого Царства Пустоты у них насчитывается четыре-пятеро, а нынешний глава рода Янь Луо и вовсе носит титул первого человека Бесконечной Звёздной Области.
Пиратские банды вроде Свирепого Ветра не гнушаются никакими злодеениями — поджогами, убийствами, грабежами, — но если на пути им встретится корабль рода Янь, они даже не посмеют поднять руку.
Выслушав их объяснения, Ян Кай составил определённое представление о роде Янь и остался доволен. Если всё обстоит именно так, то, возможно, через род Янь удастся выяснить способ и маршрут добираться до Прадома.
Обе девушки, видя, что Ян Кай сохраняет полное спокойствие и никак не реагирует на грандиозную мощь рода Янь, ещё более укрепились во мнении, что этот человек неисповедимо глубок.
Хэ Юньсян была ещё более обрадована и подумала, что, пожертвовав собственным достоинством ради того, чтобы приблизиться к столь могущественной фигуре, она вовсе не проиграла. Разве стоит стесняться? Если она сможет отправиться вместе с ним в Прадом — она готова на всё!
Её лицо дрогнуло, и, приподняв уголки губ, она улыбнулась: «Кстати, какое совпадение — ведь вы с сестрой Хуайшуан как раз направляетесь на Тайи?»
«По дороге?» — спросил Ян Кай.
Лу Хуайшуан кивнула: «Мы как раз едем на Тайи для обмена товарами. Господину, если не возражаете, предлагаем присоединиться?» Звезда Чжаоян находится очень далеко от Тайи — даже кораблю класса Царства Пустоты потребуется целых три месяца пути. Производства на разных звёдах, разумеется, сильно различаются, и раз в три-пять лет род Лу возит партию местных деликатесов на другие звёзды культивации в обмен на их товары. На этот раз целью была Тайи.
«Хорошо.» Ян Кай, разумеется, не стал отказываться. Несмотря на то что он достиг Царства Императора-Владыки, в нижнем звёздном мире его возможности были ограничены — словно вся его сила была придавлена внутри тела и не могла проявиться. Малейшее проявление силы привлекло бы отторжение со стороны Небесного Пути.
Раз уж путь был один, он охотно воспользовался случаем присоединиться к каравану.
Определив маршрут, Ян Кай расспросил их ещё о Бесконечной Звёздной Области. Обе девушки с горячим усердием изъяснялись в его пользу, а стремление Хэ Юньсян примкнуть к нему было очевидным — она и не пыталась его скрыть.
Два часа спустя Ян Кай заявил, что устал.
Лу Хуайшуан тактично встала и попрощалась, но перед уходом с колебанием спросила Ян Кая, как он собирается распорядиться кораблём класса Царства Пустоты, захваченным у рода Хэ.
Ян Кай махнул рукой: «Дарю вам.»
Корабль класса Царства Пустоты? Ему ли на такое обращать внимание.
У Хэ Юньсян дрогнули брови. Какой щедрости этот Господин! Корабль класса Царства Пустоты — и просто отдаёт! Но, поразмыслив, она поняла: с той высоты, на которой он стоит, всё выглядит совершенно иначе. То, что в её глазах является сокровищем, для него, возможно, лишь куча мусора.
Лу Хуайшуан изъяснила глубочайшую благодарность и заявила, что готова обменять корабль на кристаллы эквивалентной стоимости. Ян Кай отказался, и лишь тогда она удалилась.
Ян Кай не старался казаться щедрым — кристаллы этого нижнего звёздного мира ему были абсолютно бесполезны. В его пространственном кольце ещё лежали целые горы высококачественных кристаллов Источника, и извлечение хотя бы одного из них способно было бы поднять в звёздной области кровавый вихрь.
Лу Хуайшуан удалилась, но перед уходом с многозначительным взглядом бросила взгляд на Хэ Юньсян. Та сделала вид, что не заметила, и нагло осталась на месте.
Дверь захлопнулась, и в покое остались наедине мужчина и женщина.
«Господину есть ещё какие-нибудь поручения? Если нужно что-нибудь, ваша служанка всегда к услугам.» В покое не было жарко, но щёки Хэ Юньсян пылали румянцем. Её персиковые глаза были полны мерцания, и, произнося слова, она слегка прикусила алые губы. Вид этот был таков, что любой другой мужчина лишился бы дара речи и был бы вмиг очарован до потери рассудка. А в её словах явственно проступал намёк. В распоряжении этой женщины, стоявшей перед молодым человеком, не было ничего, кроме собственной красоты. К счастью, в ней она была полностью уверена.