Лю Саньнян задумалась и признала правоту этих слов — теперь дела обстояли не так, как раньше. Все те годы, что она жила здесь, люди и демоны, не принадлежавшие к драконьему роду, не имели права удаляться далеко от островов, на которых обитали.
Теперь, когда строительство дворца стало официальным делом, даже если Ян Кай выйдет и столкнётся с кем-нибудь из драконов, у него будет правдоподобное объяснение.
Однако она всё ещё не могла успокоиться:
— Но всё-таки…
Ян Кай поднял руку:
— Если вы пойдёте вместе со мной, отправимся немедленно.
Он не собирался оставаться на этом острове — сейчас никто не обращал на него внимания, самое время разузнать о Чжу Цин.
Лю Саньнян, по-видимому, разглядела его решимость и, слегка помедлив, произнесла:
— Мы с дочерью не будем сопровождать тебя. Один — береги себя.
Её собственная культивация была на неплохом уровне, но Лю Юйцинь была слишком слаба. Если бы они отправились вместе с Ян Каем, стали бы лишь обузой. Лучше остаться здесь — так Ян Кай в случае опасности сможет легко скрыться.
Ян Кай нахмурился и посмотрел в одном направлении:
— Но ведь Юань У…
Если он уйдёт, Юань У непременно продолжит досаждать матери и дочери — единственная вещь, которая его сейчас беспокоила. Ли Цзяо доверил ему Лю Саньнян и её дочь, а значит, он обязан позаботиться о них. Бросить их на произвол судьбы было бы безответственно.
Он мог бы отправить Лю Саньнян и её дочь в Малый Мир, но до крайности дело не дошло, и делать этого он не хотел.
Лю Саньнян слегка улыбнулась:
— Не беспокойся, брат Ян. Я живу здесь уже несколько столетий. Если я захочу спрятаться — он меня не найдёт.
Услышав это, Ян Кай тут же понял, что его прежние догадки были верны: этот остров был логовом дракона, причинившего Лю Саньнян столько страданий. Значит, беспокоиться не о чем.
Он поднял голову и посмотрел на другую сторону острова:
— Как зовут хозяина этого места?
Лю Саньнян замолчала на мгновение и тихо произнесла:
— Фу Чи…
При этих словах её тело вздрогнуло — видимо, воспоминания причинили ей боль.
— Какой ранг вены дракона?
— Восьмой. Громовой дракон…
Ян Кай кивнул:
— Понятно.
Венадракона восьмого ранга — это немало. На всём Драконьем острове такой рейтинг наверняка считается серьёзным. Ведь Чжу Ле тоже был лишь восьмого ранга, Чжу Цин прежде тоже — восьмого, хотя теперь она уже девятого, всего на одну ступень ниже Великого Старейшины драконов.
— Если ты хочешь уйти, брат Ян, уходи спокойно. Не тревожься за нас — я сама о себе позабочусь.
Ян Кай снова кивнул:
— Тогда и ты будь осторожна. Через несколько дней я вернусь.
Сказав это, он взмыл в небо и устремился прочь.
Происшествие здесь явно не привлекло чьего-либо внимания — Юань У с компанией всё ещё возились в центре острова, увлечённые работой, и заметить ничего не могли.
Небо уже давно осветилось. Ян Кай летел стремительно, но не знал, куда именно направиться. Пришлось идти наугад, распахнув духовное восприятие и бесшумно сканируя окрестности.
Над бескрайним океаном, в пределах Драконьего дворца, острова духовной энергии были рассыпаны звёздным узором. Каждый из них был пропитан живительной силой и окружён роскошной природой: диковинные цветы соперничали друг с другом, сокровища мира покрывали землю. Даже Ян Кай, привыкший к великолепным зрелищам, не мог сомкнуть рот от изумления.
Он знал, что драконы богаты, но богатство это оставалось для него чем-то абстрактным. Не увидев воочию, трудно было даже представить, насколько всё это велико.
На многих островах не было ни малейшего признака присутствия живых существ — иными словами, все сокровища этих островов лежали без единого стража. Если бы не тревога о Чжу Цин и желание поскорее её отыскать, Ян Кай наверняка бы очистил каждый остров до последнего цветка.
Однако поиск Чжу Цин был делом первостепенной важности — даже несмотря на то, как сильно всё это его соблазняло.
Помимо бесчисленных диковинных цветов и трав, повсюду тянулись редчайшие жилы — включая те, что вызывали зависть любого культиватора: жилы кристаллов истока. Всё это было совершенно открыто, беззащитно, и никто не обращал на это ни малейшего внимания.
Богатство Драконьего острова было несравнимо с любыми вершинными сектами Звёздного мира — даже секты Великих Владык не могли с ним тягаться. Неудивительно, что они могли позволить себе столь грандиозное строительство дворца. Во всём Звёздном мире, кроме драконов, вряд ли нашёлся бы кто-нибудь с такой смелостью.
Он обследовал один остров за другим, но добычи было немного.
Лишь спустя полдня он наконец уловил на одном из островов признаки живых существ.
Похоже, здесь обитали драконы — то ли рода Фу, то ли рода Чжу. Сильной ауры не ощущалось, и Ян Кай тайком проник внутрь, чтобы осмотреться.
Все обитательницы острова были женщинами — красавицами, от которых невозможно было отвести глаз. Их было, по грубому подсчёту, не менее сотни, и все до единой обладали выдающейся внешностью. Культивация у них была самая разная.
Ян Кай понял, что все эти женщины были исключительной собственностью какого-то дракона — подобно Лю Саньнян, их содержали взаперти на острове в качестве игрушек.
Видимо, из-за соперничества за внимание многие из них наряжались невероятно пышно и вызывающе. Некоторые были облачены лишь в прозрачные ткани, и обнажённая белоснежная кожа так и мелькала перед глазами, от чего у Ян Кая закружилась голова.
Местный дракон нигде не был виден — уехал или улетел куда-то.
Однако Ян Кай знал, что это определённо не место Чжу Цин — самка-дракон не стала бы собирать столько женщин.
Роскошь и разнузданность драконов впервые предстали перед ним во всей своей откровенности.