Драконьи тайные искусства обладали чудовищной мощью, однако применять их могли лишь те, кто нёс в крови драконьего клана. Эти несколько теней, без сомнения, представляли собой тайные искусства, оставленные могучими представителями драконьего клана.
Подобные тайные искусства не могли появиться в пустотном коридоре без причины. Ян Кай также не верил, что драконий клан настолько тщательно оберегает свой покой — всё-таки за пустотным коридором скрывался Остров Драконов. Кто бы рискнул жизнью ради тайного проникновения туда?
К тому же, судя по оставленным здесь драконьим тайным искусствам, каждое из них было рассчитано на убийство. Если бы не его драконье тело, он теперь вряд ли стоял бы на ногах.
Да это же чёртова ловушка!
Определённо ловушка, рассчитанная на кого-то конкретного. Ловушка, способная мгновенно убить обычного трёхслойного Императора-зенита.
Она нацелена на него? Эта мысль мелькнула в голове Ян Кая, но он не был уверен.
Как раз в тот момент, когда он отвлёкся, в направлении драконьих теней внезапно раздался непонятный драконий язык. Драконий язык был основой, на которой держались все драконьи тайные искусства, и на слух он был отчасти похож на заклинания древних шаманских чар, однако куда более замысловат и необъясним.
Драконий язык звучал волна за волной, драконьи тени внезапно рассыпались, но голос не умолкал.
Ли Цзяо дрожал всем телом, инстинктивно испытывая страх. Внутри он уже проклинал себя — стоило бы знать заранее, он бы повернул обратно ещё тогда.
Рассеявшиеся драконьи тени вновь сошлись воедино и мгновенно превратились в один гигантский древний знак, накрывая Ян Кая и Ли Цзяо подобно сети, закрывающей небо.
Оба отступили со всех ног, но с ужасом обнаружили, что как ни отступай, укрыться от древнего знака невозможно. Тот был невероятно замысловат — в нём словно четыре правильных иероглифа наложены друг на друга, строго квадратный.
В мгновение ока древний знак накрыл обоих, и вокруг них забурлила какая-то странная сила закона.
Ли Цзяо побледнел, его сердце обратилось в пепел.
Ян Кай лишь тихо ахнул, и в его глазах мелькнуло удивление.
Следующий миг — перед глазами всё смазалось, и они оказались в мире пустоты. Здесь не было ни света, ни звука — даже по сравнению с морским дном это место вызывало куда более тревожное чувство.
Ян Кай развернул духовное восприятие, ощутил Ли Цзяо неподалёку и потянул его к себе.
— Господин Дворца Ян… что это за место? — с трудом сглотнув, спросил Ли Цзяо.
— Пустотная расселина! — бросил Ян Кай и отменил Искусство Драконьего Преображения, вернувшись к своему обычному облику.
Прошлые драконьи тени уже исчезли — древний знак, появившись, тотчас отправил обоих прямиком в пустотную расселину.
— Ах! — Ли Цзяо побледнел от ужаса.
С пустотной расселиной он был знаком — для сильнейших вроде него это место было чрезвычайно опасным. Одно неверное движение — и можно заблудиться навеки, не найдя выхода.
Ян Кай достал из пространственного кольца одежду и, одеваясь, внимательно оглядывал окрестности.
Он бывал в пустотных расселинах незнающим числом раз, однако это место ощущалось крайне странно — словно повсюду таились скрытые загадки.
Он попробовал активировать пространственный закон — к счастью, ограничений не оказалось. Ян Кай был уверен, что, приложив полную силу, сможет прорвать эту пустотную расселину и выбраться наружу, вот только где именно он окажется, было неизвестно.
Поэтому он не стал торопиться — ведь нужно было попасть на Остров Драконов.
Пустотная расселина не возникает без причины. Сопоставив это с предыдущими событиями, Ян Кай смутно ощущал, что находятся они прямо внутри того пустотного коридора. Иными словами, стоит лишь найти собственный выход из пустотной расселины — и можно беспрепятственно попасть на Остров Драконов.
А то самое драконье тайное искусство и было причиной возникновения пустотной расселины.
Это действительно ловушка! Ян Кай смутно чувствовал, что она направлена против него, но в то же время ему казалось — не совсем.
Любой, кто проходил через пустотный коридор, активировал бы эту ловушку и был бы изгнан сюда. Возможно, он просто попал не в то время и не в то место — Остров Драконов и так был тайным, не стоило бы так тщательно оберегать его, оставляя даже драконьи тайные искусства для борьбы с проникшими.
Если всё обстоит именно так, то тем более нельзя бездумно разрывать пространство — иначе невозможно определить точку выхода и гарантировать попадание на Остров Драконов.
Обдумав всё, Ян Кай уже составил план. Он передал Ли Цзяо голосом, пронизывающим сознание: «Держись ближе. В расселине бурлят подводные течения — попадёшь в одно из них, и тебя мгновенно перенесёт в другое место. Найти тебя будет сложно. А ещё здесь повсюду пустотные разломы — коснёшься хоть одного, и даже если не убьёт, серьёзная травма обеспечена.»
Пустотная расселина и пустотный разлом — вещи разные. Общая среда, в которой они находились, была расселиной, а разломы куда мельче, некоторые невозможно даже обнаружить. Разломы подобны острым лезвиям, поперёк преграждающим путь в пустоте — коснёшься одного, и при удаче порвёт кожу, а при неудаче — разрежет пополам.
Ли Цзяо, похоже, тоже понимал свою ситуацию. В этом проклятом месте лишь Ян Кай, мастер пространственной силы, мог гарантировать его безопасность. Он крепко кивнул:
— Понял.
Ян Кай немедленно выступил вперёд и повёл за собой. Пространственный закон то и дело вспыхивал вокруг, исследуя обстановку, и он осторожно обходил пустотные вихри и пустотные разломы. Ли Цзяо шествовал за ним, не отставая ни на шаг, всегда оставаясь позади Ян Кая, и его нервы были натянуты до предела.
Направление Ян Кая было непредсказуемым — то влево, то вправо. Хотя ориентиров в этом месте не было и Ли Цзяо не мог отличить восток от запада, перемены курса были весьма заметны.
Иногда, шагая вперёд, Ян Кай вдруг оборачивался и шёл в противоположном направлении.
Ли Цзяо молчал, не смея его побеспокоить.
Неизвестно, сколько они так шли, когда Ян Кай вдруг остановился, и на его лице появилось выражение крайнего недоумения.
— Господин Дворца Ян… нашли выход? — осторожно спросил Ли Цзяо.
— Нет. — Ян Кай покачал головой.
— Тогда… — Ли Цзяо вопросительно посмотрел на него.