Гао Сюэтин, словно гром и молния посреди бури, уже подняла руку, чтобы уничтожить ту половину демонической сущности, но Ян Кай уже мгновенно оказался перед ней, просунул руку в свечение Зеркала Палящего Солнца и крепко схватил демоническую сущность.
— Младший брат, ты… — Гао Сюэтин побледнела.
Ян Кай ухмыльнулся ей: — Не волнуйтесь, всё будет в порядке. Прошу вас прикрыть меня!
Остальные от демонической сущности шарахались, как от огня, но Ян Кай не знал страха. Годы, проведённые в Сне Тысячи Иллюзий, научили его — ничтожная полудемоническая сущность не сможет ему навредить, ведь внутри его тела запечатана превосходно чистая Древняя Демоническая Ци, а ещё там скрыт Чёрный Зрачок Древнего Демона. Говорят, босой не боится того, кто обут, — вот примерно тот же принцип.
Но это невозможно было объяснить, так что пришлось действовать первым.
Дело уже было сделано — Гао Сюэтин больше не могла помешать. Строгим голосом она наказала: — Будь осторожен. Если что-то пойдёт не так — немедленно отпусти!
— Запомнил, — кивнул Ян Кай.
Он сел, скрестив ноги, в пустоте, закрыл глаза и через духовный помысел начал устанавливать связь с той половиной демонической сущности, надеясь выяснить местонахождение Гун Юэ.
Чэнь Вэньхао, Гао Сюэтин и Фэн Мин выстроились треугольником, надёжно оградив его со всех сторон. Гао Сюэтин не сводила прекрасных глаз с фигуры Ян Кая ни на мгновение — в случае малейшей опасности свет Зеркала Палящего Солнца тут же обрушился бы на угрозу.
Чэнь Вэньхао и Фэн Мин обменялись взглядами и оба уловили в глазах друг друга тень восхищения. Дело не в чём ином — перед столь жуткой демонической сущностью они бы не отважились на подобное. А ведь именно Ян Кай, самый слабый в их компании, пошёл на этот риск. Это было достойно уважения.
Именно в этот миг в их душах зародилось чувство, что страна всегда порождает новых талантов. Они достигли второго уровня Императорской ступени благодаря выдающимся природным данным и проницательности. В молодости каждый из них был в авангарде — лучшим из лучших, полным сил и несокрушимой решимости, — таким, каким сейчас был Ян Кай.
Времена менялись, но одно оставалось неизменным — таланты всегда появлялись один за другим.
Вокруг стояла мёртвая тишина. Несколько десятков воинов малой секты до сих пор не смели шелохнуться. Рассредоточившись по всему подножью горы, они воочию видели, как их собственный глава секты призрачно взорвался. Ужас и страх впились им в кости. Глядя на четвёрку в небе, они ощущали себя так, словно взирали на божеств, — даже мысль о мести за своего главу не возникала.
Они не знали, что смерть их главы не имеет никакого отношения к Ян Каю и его спутникам. Они были уверены, что главу убил тот парень по имени Фэн Мин, и считали, что все эти сильнейшие из большой секты один страшнее другого — бесчеловечные и отвратительные.
Тьма. Ян Кай словно бродил по пустоте мёртвого мира — вокруг не было ни малейшего света, ни единого звука, невозможно было ощутить хоть что-нибудь. Он всем существом устанавливал связь с той половиной демонической сущности, продвигаясь по её корням, стараясь выяснить местонахождение второй половины. Найдя вторую половину, он сможет найти Гун Юэ.
Дело шло не слишком гладко — впервые делая подобное, Ян Кай не имел никакого опыта. Приходилось полагаться только на собственную настойчивость.
Долго бродя по бескрайней тьме, он наконец изменил тактику и направил часть своего сознания на восприятие внешнего мира.
И это сработало. Интуитивно Ян Кай ощутил, что эта половина демонической сущности связана с чем-то невидимой нитью, которую невозможно перерезать и которую невозможно распутать. Он стал продвигаться по этой слабой связи.
Тьма начала медленно меняться. Впереди, казалось, проступали какие-то очертания, но они были слишком размыты — как ни вглядывался, разобрать не удавалось.
Ян Кай ещё яростнее направил силу своего духовного сознания, впустив даже саму демоническую сущность в своё море сознания. Потоком духовной мощи он омыл её, сняв все ложные покровы.
Постепенно то, что проступало в его зрении, начало проясняться.
Это была горная вершина — одинокая горная вершина. Пейзаж на ней был великолепен, природа радовала взор, а потоки духовной энергии между небом и землёй казались весьма немалыми.
Ян Кай вдруг ощутил, что эта вершина ему где-то знакома — словно он уже видел её раньше. Но поскольку картина в его зрении была всё ещё нечёткой, он не мог сразу определить, что это за место.
Это было то, что он увидел, чувствуя через повсеместную связь между половинами демонической сущности местонахождение Гун Юэ. Стоило лишь подтвердить расположение этой вершины — и он бы знал, где Гун Юэ.
Он снова усилил напор духовной силы.
Теперь он разглядел ещё кое-что: на вершине виднелась человеческая фигура. Она была похожа на Гун Юэ — и стояла неподвижно на одном из участков вершины, ни на шаг не сдвигаясь, словно мертвец.
Положение Ян Кая было весьма необычным — словно он оказался внутри плотного водяного шара, сквозь стенки которого контуры внешнего мира едва проглядывали, но разглядеть их как следует было невозможно. Это его весьма беспокоило.
Внезапно Ян Кай, казалось, услышал какой-то звук. Подобно картинке, он был расплывчатым и прерывистым, и Ян Кай не мог его уловить.
Звук раздался снова — на этот раз чуть отчётливее. Это было похоже на собачий лай: «Гав-гав-гав!» — не умолкая. Зрение сместилось, и Ян Кай действительно увидел нечто, напоминающее маленькую собаку: она стояла недалеко от той размытой фигуры и яростно лаяла.
Пролаяв какое-то время, маленькое создание вдруг набросилось на фигуру и принялось яростно грызть и кусать.
Фигура по-прежнему не двигалась, словно не чувствовала ничего.
И тут фигура словно что-то почувствовала — резко подняла голову и уставилась в направлении Ян Кая. Острый взгляд, казалось, мог пробиться сквозь любые преграды и, промчавшись сквозь бесконечную пустоту, столкнулся с его зрением.
И в этот миг размытый пейзаж внезапно изменился — стал гораздо чётче.
Ян Кай по всему телу пронзил трепет — он резко раскрыл глаза и разинул рот.