И действительно, ещё через несколько мгновений перед ними развернулся островок средних размеров. Вид зелёного, покрытого растительностью острова, неожиданно возникшего посреди бескрайнего океана, сам по себе стал настоящим наслаждением для глаз.
Площадь острова была невелика — примерно несколько десятков му. На берегу налегали волны, морские птицы толпились на песке.
Ян Кай и Наньмэнь Дадзюнь мягко приземлились.
— Хм? — Ян Кай нахмурился и с недоумением посмотрел на Наньмэня Дадзюня. — Разве тот мастер не был человеком без секты и без школы? Почему на этом острове столько народу?
Только что, охватив остров божественным чувством, он отчётливо обнаружил следы присутствия людей — как минимум человек двадцать, а среди них пять-шесть находились в Царстве Императора-Владыки.
Если бы не столько императорско-владычных культиваторов, Ян Кай мог бы решить, что это база какой-то маленькой секты.
Но ни одна малая секта не могла похвастаться таким количеством императорско-владычных культиваторов.
Пока Ян Кай задавал вопрос и Наньмэнь Дадзюнь собирался ответить, впереди вдруг вырвался поток света — очевидно, кто-то почувствовал их ауру и пришёл разузнать, что происходит.
— Владыка Дворца, не говорите, когда придёт время — я сам разберусь! — торопливо передал Наньмэнь Дадзюнь голосом, словно чего-то опасаясь.
Ян Кай нахмурился сильнее: всё в этом путешествии казалось каким-то странным.
Поток света рассеялся, обнажив фигуру мужчины средних лет, от которого явно исходила мощь Второго уровня Царства Императора-Владыки.
Новичок бросил взгляд на двоих пришельцев и рассеянно спросил:
— Вы кто такие?
Два культиватора Первого уровня Царства Императора-Владыки — он не слишком-то считал их опасными и потому не проявлял особой осторожности. Даже во время разговора на его лице читалась лёгкая надменность.
Наньмэнь Дадзюнь тут же стиснул зубы и выпалил:
— Пришли взыскать долг!
Взыскать долг? Ян Кай повернул голову и посмотрел на Наньмэня Дадзюня. Тот был абсолютно серьёзен, на лице его застыло негодование — настоящий кредитор, явившийся за причитающимся.
Что за чушь? Ян Кай был охвачен недоумением, но выяснять обстоятельства прямо сейчас не было возможности.
Однако, услышав эти слова, мужчина средних лет слегка кивнул:
— Значит, мы одного поля ягоды. Сколько он вам задолжал?
Наньмэнь Дадзюнь даже не задумался:
— Пять миллионов Кристаллов Источника высшего качества. А вам?
Мужчина холодно фыркнул:
— Двадцать миллионов! Если я найду этого ублюдка, обязательно выдерну его жилы и с живого сдеру кожу.
— Прямо отвратительно, — с негодованием кивнул Наньмэнь Дадзюнь. — Содрать кожу и выдернуть жилы — это слишком мягко. Если он попадёт ко мне, я заставлю этого гада испытать на себе все земные пытки.
— Хе-хе, — мужчина слегка улыбнулся и кивнул. — Замечательно.
Наньмэнь Дадзюнь спросил:
— Все люди здесь — кредиторы?
— Именно, — кивнул мужчина. — Мы все заключили между собой договор: кто найдёт этого ублюдка, тот тут же его скрутит и подаст сигнал. Остальные тут же прибудут на место — крыльями этого гада не улетит. Раз уж вы тоже пришли за долгом, считайте себя в деле. Но предупреждаю: на этом острове, похоже, установлены очень изощрённые массивы. Не пропускайте ни одного подозрительного места.
— Благодарю, — Наньмэнь Дадзюнь сложил кулаки в приветственном жесте.
— Не за что. Мы все пострадавшие, должны помогать друг другу, — вежливо ответил мужчина, ещё раз кое-что посоветовал Наньмэню Дадзюню и, обернувшись, улетел вдаль.
Наньмэнь Дадзюнь проводил его взглядом, потом подмигнул Ян Каю и незаметно потянул его к противоположной стороне острова.
— Что заставило этого мастера-оружейника действовать так? — передал Ян Кай голосом. — Столько людей пришли взыскивать долг — на какую сумму он должен?
— Кто его знает, — Наньмэнь Дадзюнь выглядел так, словно ему хотелось выругаться за чужую бесполезность.
Ян Кай защёлкал языком:
— Судя по тому, как ловко вы с этим справились, вы и раньше ожидали подобного?
Наньмэнь Дадзюнь поморщился:
— Вот в чём проклятие этого человека — подобное случается не в первый раз.
Ян Кай удивлённо поднял брови:
— Но разве он не мастер-оружейник? Достаточно бы сковать несколько артефактов Императорского уровня — и долги были бы закрыты.
Наньмэнь Дадзюнь вздохнул:
— Сколько ни куй артефактов Императорского уровня — одно лишь слово «играть» всё перечёркивает.
— Этот мастер ещё и играет? — Ян Кай был шокирован.
— Не просто играет — он настоящий азартный маньяк. И это ещё полбеды: он проигрывает каждый раз, без исключения, — Наньмэнь Дадзюнь скривился с нескрываемым отвращением. — Вот почему я и говорил, что этот человек — проблемы.
Ян Кай вдруг вздрогнул:
— Тот летающий корабль Императорского уровня... Он что, достался вам выигрышем у этого мастера?
Наньмэнь Дадзюнь покраснел:
— Меня вынудили. Это было не по моей воле.
За несколько фраз Ян Кай составил себе яркое представление о мастере-оружейнике, которого ещё ни разу не видел в лицо. Тк-тк. Человек, поистине удивительный: завладел летающим артефактом Императорского уровня стоимостью в сотни миллионов и проиграл его в азартную игру.
Неудивительно, что столько кредиторов осаждают его порог. Несмотря на звание мастера-оружейника, его жизнь была слишком жалкой.
Пока они разговаривали, двое добрались до скального уступа. Наньмэнь Дадзюнь настороженно послал вперёд божественное чувство, убедился, что рядом никто не присматривается, и только тогда достал из-за пазухи небольшой жетон, взмахнув которым коснулся скалы.
На поверхности камня тут же забежали круги, как по воде, и открылся проход, в который мог протиснуться один человек.