Город Фэнлинь, филиал Торгового дома «Цыюань».
Фэнлинь ныне совсем не тот, что прежде. Город стремительно вырос, и Торговый дом «Цыюань» — один из двух крупнейших торговых домов Южного региона — разумеется, открыл здесь филиал, под крышей которого даже обосновался культиватор императорского уровня. Город Фэнлинь и соседний город Линху привлекали бесконечные потоки боевых мастеров, обеспечивая торговому дому колоссальные обороты и прибыль. «Цыюань», естественно, придавал этому филиалу огромное значение.
Филиалу подчинялось пятьдесят лавок самого разного толка, а также немалая по масштабам аукционная площадка. За последние годы Торговый дом «Цыюань» успел как следует навариться во Фэнлине.
Зайдя в вестибюль филиала, Ян Кай осмотрелся и обнаружил, что здесь собралось немало боевых мастеров. Большинство тихо разговаривали друг с другом, а некоторые неспешно бродили среди товаров, выставленных на обозрение.
Вестибюль был большим и построен с размахом, что ясно подчёркивало незаурядный достаток Торгового дома «Цыюань».
В углу несколько привлекательных девушек тихо болтали и подшучивали друг над другом. Заметив входящего Ян Кая, одна из них немедленно отделилась от компании и подошла к нему, мягко поклонившись:
— Здравствуйте, почтенный. Чем могу вам помочь?
Одним взглядом Ян Кай определил, что перед ним обученная прислужница — точно такая же, какую содержат во многих торговых домах. Девушка была молодой, лет шестнадцати-семнадцати, но выглядела весьма приятно: мягкий голос, сладкая улыбка — от неё было трудно отказать.
Ян Кай улыбнулся:
— У меня есть дело, которое хотел бы обсудить с вашим торговым домом.
Девушкины глаза сразу загорелись. Для прислужниц вроде неё не было ничего лучше, чем услышать подобные слова: каждая заключённая сделка приносила комиссионные. Пусть сумма была невелика, но крупная сделка обеспечивала ресурсы для культивации на годы вперёд.
Ранее она уже оценила незаурядную манеру Ян Кая, а теперь окончательно убедилась в своих догадках. Девушка стала ещё любезнее и приветливо улыбнулась:
— Какое именно дело вы хотели бы обсудить? Дела на сумму до десяти миллионов низших кристаллов истока я могу решать самостоятельно.
— Низших кристаллов истока? — уточнил Ян Кай.
— Да! — кивнула девушка.
Ян Кай улыбнулся:
— Тогда позовите сюда того, кто здесь главный.
Девушка слегка опешила, но быстро сообразила: дело, которое этот господин хотел обсудить, явно не входило в сферу её компетенции. Десять миллионов низших кристаллов истока для неё были огромной суммой, но некоторые люди не придавали этому значения. Особенно те, кто стоял на императорском уровне.
Судя по виду, перед ней был именно такой человек.
Став серьёзнее, девушка сказала:
— Пожалуйста, пройдите со мной в кабинет и немного подождите.
Ян Кай слегка кивнул и последовал за девушкой.
Вскоре они пришли в отдельный кабинет. Девушка усадила Ян Кая, подала чай и лишь после этого заговорила:
— Подождите, пожалуйста. Сейчас пойду и приглашу управляющего.
Ян Кай сидел неподвижно. А когда девушка уже собиралась выйти, он вдруг спросил:
— Кстати, вы слышали когда-нибудь о человеке по имени Кан Сыжань?
Кан Сыжань был первым другом, которого Ян Кай завёл во Фэнлине. Именно благодаря его указаниям Ян Кай получил наследие Гунсунь Му. Однако тогда Фэнлинь был слишком маленьким городом, и когда Кан Сыжань повысился до дорюань уровня, его перевели прочь — и о том, куда именно, Ян Кай так и не узнал.
Прошло более десяти лет с тех пор, как они не виделись. Вернувшись ныне на старое место, Ян Кай естественно вспомнил о друге и хотел лишь мимоходом поинтересоваться, не слышно ли чего. Но девушка, к его удивлению, ответила:
— Вы знакомы с управляющим Каном?
— А? — Ян Кай был озадачен.
Девушка улыбнулась:
— Если вы знакомы с управляющим Каном, может, я позову его, чтобы он обсудил с вами дело?
Брови Ян Кая поползли вверх:
— Кан Сыжань здесь?
— Да, управляющий Кан работает в этом филиале.
Это была приятная неожиданность. Ян Кай не ожидал, что его случайный вопрос приведёт к такому результату, и поспешно кивнул:
— Хорошо. Позовите его.
— Слушаюсь! — девушка поклонилась, вышла и закрыла за собой дверь.
В кабинете Ян Кай вкушал чай и тихо ждал.
Вскоре за дверью раздался стук. Ян Кай улыбнулся:
— Проходите!
Дверь открылась, и перед Ян Каем появилась фигура Кан Сыжаня. Их взгляды встретились — и Кан Сыжань был поражён до глубины души:
— Ян… Брат Ян!
— Судьба свела нас снова! Рад видеть тебя, брат Кан! — Ян Кай улыбнулся и сложил ладони в приветственном жесте.
Кан Сыжань был и удивлён, и обрадован. Он закрыл дверь и сказал:
— Я только что думал, кто из старых знакомых ко мне явился, а оказывается — ты, Брат Ян. Нас, должно быть, больше десяти лет не виделись?
— Верно. Давай присядем.
Увидев Ян Кая после столь долгой разлуки, Кан Сыжань был глубоко тронут. Ведь когда-то его повышение до дорюань уровня стало возможным лишь благодаря пилюле дорюань, которую Ян Кай ему подарил. Без этого он до сих пор топтался бы на пике сюйван уровня, не в силах продвинуться дальше, и не обрёл бы нынешних сил и положения.
За прошедшие десять с лишним лет Кан Сыжань тоже достиг второго уровня дорюань — видно, что все эти годы он не ленился и усердно занимался культивацией.
Присев, Кан Сыжань не мог сдержать вздоха. Вспоминая те времена, когда и он, и Ян Кай оба были на уровне сюйван и вместе прошли через бои и опасности, а ныне, снова встретившись после стольких лет, он чувствовал, словно прошла целая вечность.