— Подождите, подождите! — Увидев, как три великих демонических зверя бросаются на них, Ми Ци поспешно поднял руку и окликнул.
— Постойте! — тоже громко крикнул Ян Кай.
Три великих зверя мгновенно замерли, но плотно окружили Ли Цзяо и Ми Ци, окутав их демонической энергией и не оставив ни малейшего пространства для побега.
Холодный пот стекал по их щекам, капли с отчётливым звуком падали на землю.
Ян Кай впился взглядом в них и произнёс: — Глава Ми, есть ли у тебя последние слова? Я, Владыка Павильона, добр и милосерден — дам тебе ещё несколько вздохов жизни!
Так он уже говорит о последних словах... Лицо Ми Ци почернело. Сдержав дрожь, он с ужасом начал: — Владыка Ян, мы с братом Ли не собираемся уклоняться от долга и не намерены нарушать условия пари. Верно, у нас нет столько денег, и правда — не следовало вступать с Владыкой в такое крупное пари. Но теперь, когда всё уже свершилось, даже если ты убьёшь нас — тебе от этого никакой пользы.
— Да, да! Если ты убьёшь нас, те пять миллиардов кристаллов исчезнут навсегда, и к тому же ты навлечёшь на себя непримиримую вражду Лилун Гуна и Митянь Цзуна!
— Я смог уничтожить Вэньцин Цзун — и разве я боюсь вашего Лилун Гуна и Митянь Цзуна? — Ян Кай холодно усмехнулся с нескрываемым презрением, но потёр подбородок, приняв задумчивый вид. Лишь спустя некоторое время он кивнул: — Но вы правы. Продолжайте. Будете жить или нет — зависит от того, что скажете.
Ми Ци облегчённо выдохнул — пока их жизни в безопасности. Но он понимал: если не убедит Ян Кая отпустить их обоих, сегодня они обязательно здесь погибнут.
Поразмыслив и подобрав слова, он произнёс: — Хотя мы с братом Ли пока не можем достать столько кристаллов, мы можем собрать часть суммы.
— Сколько? — низким голосом спросил Ян Кай.
— Пять... пятьсот миллионов? — осторожно спросил Ми Ци.
Ли Цзяо кивнул: — Пятьсот миллионов — это возможно.
— Вы что, подаяние раздаёте? — Ян Кай фыркнул холодно. — В кладовой Вэньцин Цзуна я нашёл больше, чем пятьсот миллионов! Ещё раз скажете «пятьсот миллионов» — я сразу вас убью. Пусть даже те пять миллиардов кристаллов останутся мне.
— Один миллиард, один миллиард! — Ми Ци поспешно поправился и тут же добавил: — Больше не получится. Если больше — правда не соберём.
Это уже был предел возможностей Митянь Цзуна. Миллиард — и даже за него придётся продать часть имущества.
— Владыка Ли тоже так считает? — Ян Кай холодно посмотрел на Ли Цзяо.
Ли Цзяо нервно ответил: — Да, да. Больше миллиарда мы не можем собрать.
— Миллиард... — Ян Кай пошёл взад-вперёд, поразмыслил и кивнул: — Миллиард тоже подойдёт.
Ли Цзяо и Ми Ци обрадовались.
Но прежде чем они успели заговорить, Ян Кай продолжил: — Однако всё равно не хватает полутора миллиардов. Как вы собираетесь вернуть остаток?
— Это... — Ли Цзяо и Ми Ци замолчали, не зная, что ответить.
— У меня есть одно предложение. Не знаю, захотите ли вы его выслушать, — сказал Ян Кай.
— Прошу, Владыка Ян, научите нас! — Ли Цзяо и Ми Ци одновременно посмотрели на Ян Кая.
— Если кристаллов не хватает, возместите вещами. Я уверен, что в кладовых обеих ваших сект должно быть немало редких сокровищ. А Павильон Лин Сяо основан недавно — как раз нуждается в большом количестве ресурсов для культивации. Один императорский артефакт я засчитаю в десять миллионов кристаллов высшего качества. Полтора миллиарда — это будет сто полторы сотни артефактов.
— Полторы сотни императорских артефактов?!
— Один императорский артефакт — всего десять миллионов кристаллов высшего качества?!
Ми Ци и Ли Цзяо одновременно вскрикнули, мысленно ругаясь без умолку. Хотя они и знали, что Ян Кай непременно воспользуется моментом, чтобы надрать их по полной, они не ожидали такого жёсткого удара — это был открытый грабёж!
Какой императорский артефакт стоит всего десять миллионов кристаллов высшего качества? Даже самый дешёвый императорский артефакт не может стоить так мало. И полторы сотни императорских артефактов — это чудовищное количество. Обе великие секты, даже отдав все свои силы, не смогут найти столько императорских артефактов.
— Если нет императорских артефактов, подойдут артефакты даосско-источникового класса, класса Пустого Короля — любые. Кроме того, духовные цветы и редкие травы, драгоценные минералы — всё, что хоть как-то пригодится для культивации, я с радостью приму. — Ян Кай широко махнул рукой, выглядя очень сговорчивым.
Лица Ли Цзяо и Ми Ци почернели, как дно котла. Если всё пойдёт так, как говорит Ян Кай, обе великие секты будут полностью разграблены! Что тогда станет с культивацией учеников? Как они смогут лицом встретить старейшин и учеников своих сект?
— Нет, нет, так нельзя... — Ли Цзяо был готов расплакаться. — Владыка Ян, пожалуйста, смилуйтесь!
Ми Ци также добавил: — Владыка Ян, ты хочешь вырвать сам корень и уничтожить наши две секты!
Лицо Ян Кая стыло: — Я уже дал вам шанс, но вы его не оценили. А теперь ещё и вините меня?
Ми Ци и Ли Цзяо онемели, не в силах возразить.
Вздохнув, Ян Кай сказал: — Как верно подметил брат Цзи, все мы — воины Северного региона. В дальнейшем нам придётся сталкиваться снова и снова. Если я поступлю слишком жёстко, мне самому будет неловко.
Тебе неловко? Ли Цзяо и Ми Ци мысленно возмущались без конца.
— Вот что. У меня есть ещё одно предложение. Если и оно вам не подойдёт — сегодня вы останетесь здесь, а ваши секты пришлют выкуп. Когда соберёте нужную сумму кристаллов, я вас отпущу.
— Говори, Владыка Ян.
Хотя они и знали, что идея Ян Кая определённо не из лучших, это всё равно было лучше, чем если бы он действовал силой. Ничего не стоило выслушать.