Тремя днями позже Ян Кай медленно открыл глаза и взглянул на Небесную Тетрадь Золотых Доспехов у себя в руках, испытывая беспомощное раздражение.
Целых три дня он пытался подчинить её своей воле, однако тетрадь не подавала ни малейших признаков — ни тени намерения принять его Императорскую Энергию или Божественную Волю.
Это убедило его: подчинить Небесную Тетрадь Золотых Доспехов уж точно не удастся за короткий срок.
Тань Цзюньхао мог призывать её силу, вероятно, лишь потому, что подчинял её много лет — а то и не одно десятилетие.
Однако Ян Кай не уныл, а наоборот, обрадовался — ведь чем труднее поддаётся артефакт, тем могущественнее его сила. Когда-то, во Внутреннем Море Разбитых Звёзд, он потратил больше года на подчинение Колокола Гор и Рек.
Работа над тетрадью не двинулась вперёд, но трёхдневный отдых полностью вернул ему силы. Польза после великой битвы тоже начала проявляться: не только его Императорская Энергия выросла, но и сила Божественного Чувства заметно прибавилась. Впоследствии, когда придёт время перехода на второй уровень Императоров, это обстоятельство сделает задачу значительно легче.
Убрав тетрадь, Ян Кай распостранил Божественную Волю наружу, передал сообщение и тихо стал ждать.
Вскоре Хуа Цинсы, Чи Юэ, Ай Оу, Гуй Цзу, Гу Цанъюнь и остальные собрались в павильоне. Услышав шум, подоспели и Ин Фэй с Чжу Цин.
— Друзья мои, — Ян Кай произнёс это с серьёзным выражением лица, обводя взглядом собравшихся. — Тань Цзюньхао мёртв, но пронзающая сердце пиявка, которую он вселил, по-прежнему живёт в ваших телах. Мне нужно извлечь её, поэтому прошу вас о сотрудничестве.
Чи Юэ обрадовалась: — Малый, ты сможешь извлечь пиявку?
— Могу попробовать! — Ян Кай кивнул.
По логике вещей, пронзающая сердце пиявка подчиняется лишь тому, кто её вырастил. Ян Кай не разбирался в искусстве пиявок и не знал, как именно была создана эта проклятая тварь, но у него были Наручи Усмирения Насекомых.
Этот Императорский Артефакт, как и Клинок Разреза Души, был реликвией Повелителя Насекомых. Наручи Усмирения не годились для боя, но были грозой для всяческих диковинных насекомых и тварей. Любое существо, занесённое в Свиток Диковинных Насекомых, могло быть подчинено Наручами.
А пронзающая сердце пиявка как раз числилась в этом свитке — и притом в первых рядах Земляного Ранга.
Даже Пожиратели Душ, занимавшие место в Небесном Ранге, подчинялись Наручам, не говоря уже о какой-то пиявке из Земляного Ранга.
— Раз так, чего ждать? Я буду первым! — Гуй Цзу тут же откликнулся, и тень его мелькнула — он собрался сесть перед Ян Каем.
Ай Оу вдруг протянул руку, схватил его и отшвырнул в сторону, фыркнув: — Второй брат ещё не двинулся, а ты уже рвёшься. Или тебе правила не указ?
Предок Духов зловеще рассмеялся: — Если уж по старшинству, то первым должен быть я! Все в сторону!
Произнося это, он выпустил поток мертвенной энергии и бесцеремонно оттеснил Ай Оу с Гу Цанъюнем, усевшись перед Ян Каем.
Вся эта перепалка заняла лишь мгновение, но Ян Кай смотрел на них, раскрыв рот. Лишь опомнившись, он наконец понял, зачем они так упорно спорят за первенство.
Ян Кай лишь сказал, что «может попробовать», не давая полной гарантии. А вдруг при извлечении пиявки что-то пойдёт не так? Тогда первому испытуемому грозила немалая опасность.
Именно из-за этого трое без церемоний бились за первое место.
Напряжённо глядя на Ян Кая, Чи Юэ произнесла: — Малый, будь поаккуратнее. Старший брат уже немолод — ему тяжёлые испытания ни к чему.
Гуй Цзу недовольно проворчал: — Бредятина! Я ещё совсем молод! Глава секты, действуй смело!
Ян Кай не удержался от улыбки: — Не нервничайте так. Какая-та там пронзающая сердце пиявка — с ней я вполне справлюсь. Если уж кому-то и нужно испытание, так у меня там на подавлении сидят двадцать с лишним подопытных — до вас очередь не дойдёт.
Колокол Гор и Рек всё ещё стоял на поле боя, подавляя тех двадцати с лишним Императоров. Не то чтобы Ян Кай не мог вернуть колокол — просто он ещё планировал кое-что сделать с этими людьми и не хотел выпускать их немедленно.
Услышав это, все наконец расслабились.
— Старейшина, раскрой свой дух! — негромко скомандовал Ян Кай, обращаясь к Предку Духов.
Гуй Цзу кивнул и закрыл глаза, очистив разум.
Ян Кай перевернул руку — в ладони появились Наручи Усмирения Насекомых. Слегка впустив в них Императорскую Энергию и активировав, он мгновенно вызвал из глубины браслета особую силу — Усмиряющую Насекомых Ауру.
Ян Кай коснулся пальцем этой ауры, обвил её вокруг кончика и провёл к телу Гуй Цзу. Одновременно пустив в ход Божественную Волю и Императорскую Энергию, он осторожно направил Усмиряющую Ауру внутрь тела Предка Духов.
Гуй Цзу тихо охнул, но серьёзных неудобств не испытал.
Между Ян Каем и Предком Духов была огромная разница в силе, поэтому Ян Кай мог прекрасно управлять этой струйкой ауры. Если бы Гуй Цзу был примерно равен Ян Каю по уровню культивации, всё было бы куда сложнее.
Вскоре струйка Усмиряющей Ауры, ведомая Ян Каем, добралась до груди Гуй Цзу и точно обнаружила местонахождение пронзающей сердце пиявки.
Ощутив опасность, пиявка резко встревожилась и попыталась бежать, но Ян Кай рассыпал пальцами несколько быстрых ударов по груди Предка Духов. Усмиряющая Аура мгновенно разлилась и полностью окутала пиявку.
Усмиряющая Аура обладала врождённой способностью подавлять диковинных насекомых и тварей. Будучи окутана ею, пиявка не могла вырваться, сколько ни билась.
Ян Кай медленно вёл пальцем струйку вверх, провёл её к горлу Предка Духов и мягко нажал.
Лицо Гуй Цзу мгновенно изменилось, и в следующее мгновение из его рта вырвалась кровавая струя.
Ян Кай был заранее готов — взмахнув рукой, он отбил струю крови в сторону, и она понеслась к Чжу Цин. — Девушка Цин, прошу тебя! — негромко окликнул он.