Чжу Цин глубоко вздохнула и ответила: «Я увидела Происхождение Прадракона.»
«Правда ли это?» — Старческий голос внезапно наполнился неудержимым волнением.
«Да!» — Чжу Цин кивнула. — Я видела собственными глазами. Ошибка полностью исключена.
«Где ты это видела? Когда?.. Скорее, расскажи мне всё, что знаешь!»
Чжу Цин тут же поведала обо всём, что произошло после встречи с Ян Каем сегодня, однако умолчала о том, как тот нагло к ней приставал — в конце концов, она была женщиной, и признаться в подобном было слишком позорно, совесть не позволяла.
Вспомнив его грубое обращение, Чжу Цин стиснула зубы от злости. Она и представить не могла, что её первый контакт с мужчиной произойдёт именно в такой форме.
Выслушав её, Драконий Глаз на талисмане затрепетал несколько раз, и лишь спустя долгое мгновение раздался голос: «С лёгкостью подавить силу твоего истока и при этом излучать золотой свет — воистину, это Происхождение Прадракона!»
Старческий голос был чрезвычайно возбуждён, словно старик столкнулся с чем-то невероятно радостным. Он помедлил и спросил: «Ты уверена, что тот человек — человек?»
«Уверена», — ответила Чжу Цин. — Однако он, кажется, усвоил несколько Драконьих Артефактов и владеет некоторыми простейшими тайными искусствами драконьего преображения.
Старческий голос произнёс: «Раз он получил Происхождение Прадракона, что тут удивительного в нескольких Драконьих Артефактах?»
«Старейшина, Происхождение Прадракона — дело величайшей важности. Не стоит ли мне... привести его на остров?» — спросила Чжу Цин.
Старческий голос ответил: «У тебя есть на это способности?»
Чжу Цин замолчала, не зная, что ответить.
Пусть Ян Кай обладал лишь первой ступенью Императорского уровня — в обычных условиях она могла бы без труда подавить его. Но Происхождение Прадракона в его теле оказывало на неё чрезмерное давление. Предыдущая стычка с Ян Каем лишь подтвердила этот факт: она не смогла проявить и половины своих сил, прежде чем была обезврежена. Справиться с таким противником мог только Старейшина лично — иначе никто не способен был выстоять против подавляющей силы Происхождения Прадракона.
«Что же делать?» — Чжу Цин нахмурила брови. Происхождение Прадракона — не пустяк. Её клан искал его десятки тысяч лет, и вот наконец появился след. Как можно просто так отпустить?
Драконий талисман помолчал, и лишь спустя продолжительное время проговорил: «Следуй за ним. Старайся поддерживать с ним хорошие отношения. А когда представится подходящий момент — пригласи его на остров в гости.»
«Поддерживать хорошие отношения?» — Чжу Цин опешила и нахмурилась. — Он ведь всего лишь человек. Какое он имеет право...
«Происхождение Прадракона и есть его право», — Старческий голос оборвал её, не дав докончить, тоном не терпящим возражения и с оттенком гнева. — Ты сомневаешься в моих словах?
Чжу Цин вздрогнула и опустила голову: «Чжу Цин не посмеет.»
«Хм», — произнёс Старческий голос. — Какой бы ни была цена — непременно пригласи его на остров.
«А... моя миссия...» — Чжу Цин неуверенно спросила.
«Продолжай поиски, но не налегай», — ответил Старческий голос. По сравнению с появлением Происхождения Прадракона миссия Чжу Цин была уже ничтожна — всего лишь одна медальон.
«Так и будет!» — Чжу Цин почтительно кивнула.
Свет Драконьего Глаза на талисмане постепенно погас, и глубокое излучение медленно рассеялось. Чжу Цин убрала талисман и молча села на край кровати, нахмурив брови. Её мысли были в полном беспорядке.
На этот раз она потерпела такой позор от Ян Кая, что, по всему, следовало бы найти возможность разорвать его на куски и тем снять обиду. Но приказ Старейшины требовал поддерживать с ним хорошие отношения...
«Он всего лишь презренный человек, а мне велят к нему снисходить? Какое невыносимое унижение!»
***
Гостиница «Юэлай» — крупнейшая гостиница в городе Люин, принадлежавшая Люин Цзянь Секте.
Ян Кай вернулся сюда, забронировал несколько лучших номеров и спустился в общий зал перекусить.
Для культиватора его уровня в еде уже не было необходимости. Тело — как печь, жизненная сила — как топливо, а космическая энергия — лучшая пища. Но изредка покушать — почему бы и нет.
Главным образом всё дело было в Е Цзинхань и Ду Сяне — оба пребывали в унынии и тревоге. Ян Кай не знал, как их утешить, и решил пригласить их выпить, чтобы заглушить горе.
Одна за другой на стол попадали кувшины крепкого вина. Е Цзинхань не отказывалась ни от одного, и вскоре опьянела до беспамятства, повалившись на грудь Ду Сяня и заснув крепким сном.
Ду Сянь извиняюще посмотрел на Ян Кая. Тот лишь махнул рукой — и Ду Сянь унёс Е Цзинхань отдохнуть.
Ян Кай и Ин Фэй остались вдвоём и продолжили пить.
Выпив несколько кругов, Ян Кай внезапно заговорил: «Демонический Владыка, та девушка назвалась Чжу Цин. Скажи, тебе это имя что-нибудь говорит?»
Он вдруг вспомнил, что когда Чжу Цин назвала своё имя, произнесла кое-что странное. Тогда Ян Кай не придал этому значения, но теперь, вспомнив, понял: в тех словах, должно быть, скрывалась глубокая подоплёка.
Только вот он мысленно вертел это снова и снова и всё равно не мог разобраться. Ин Фэй хоть и жил давно в Диких Землях Древности, но культивировался уже невероятно долго, и его опыт и познания куда шире. Спросить его — может, и получится что-то понять.
По крайней мере, стоило выяснить, кто такая эта Чжу Цин и откуда она.
Он не верил, что та женщина просто так отступит — при расставании она бросила немало грозных слов.
Ин Фэй чуть замер с бокалом в руке и, распахнув глаза, уставился на Ян Кая:
— Ты сказал... она зовётся Чжу Цин?
— Что такое? — Ян Кай с подозрением посмотрел на него. Реакция Ин Фэя, как минимум, была слишком бурной.
Лицо Ин Фэя на мгновение исказилось в борьбе чувств, а затем на нём проступило понимание. Он осушил бокал до дна и серьёзно произнёс:
— На Драконьем острове Восточного моря Великим Старейшиной Драконьего клана является Чжу Янь.