Это была вовсе не пустая угроза: род каменных духов от природы владел законом земли, и перемещать горы или переворачивать моря для них было обычным делом.
Ян Кай обернулся к каменному великану и произнёс: «Он тебя отпустил. Может, не будешь с ним из-за этого разбираться?»
Каменный великан холодно фыркнул: «Все, кто посмел покушаться на мой род каменных духов, — враги!» Он выглядел так, словно не намерен был отпускать обиду, и Ян Кай не знал, что на это ответить.
«Молодой Ян, посмотри!» Се Увэй ткнул пальцем в каменного великана — мол, дело не в том, что я не хочу его отпускать, он сам не угомонится, тут я бессилен.
Ян Кай провёл рукой по лбу и с невозможностью посмотрел на великана: «Демонический король обладает немалой силой. Если вы снова схватитесь, оба сильно пострадаете. Говорят, врагов лучше мирить, чем порождать. Может, остановишься на этом? Ты ничего не потерял — прощать умеющему прощать подобает.»
Каменный великан прорычал дважды, выглядя по-прежнему крайне неохотно.
Се Увэй тоже взмахнул рукавом и выглядел очень недовольным.
Ян Кай посмотрел на великана и искренне сказал: «Разве ты не говорил, что я — желанный гость вашего рода? Неужели не можешь сделать мне одолжение?»
Каменный великан ворчал-ворчал, и лишь спустя некоторое время с нескрываемым неудовольствием произнёс: «Ладно. Пусть будет так.»
Это означало согласие урегулировать конфликт мирным путём.
Ян Кай немедленно жестом показал Се Увэю: «Отпусти его!»
Хотя Се Увэй по-прежнему неохотно соглашался, переубедить Ян Кая он не мог — пришлось только активировать демоническую энергию. Мгновение спустя демоническая аура разлилась повсюду и, громыхая, хлынула к чёрным цепям, сковывавшим каменного великана. Неизвестно, что именно предпринял Се Увэй — раздалась серия трескающих звуков, и все цепи мгновенно рассыпались на землю.
Как только каменный великан оказался на свободе, Се Увэй мгновенно оказался за спиной Ян Кая, настороженно приосанившись. Дело было не в страхе — этот великан просто опасен. Однажды получив от него удар, Се Увэй бы выплюнул добрых три литра крови, так что без крайней необходимости он предпочитал не связываться с ним.
Каменный великан лишь взглянул на Се Увэя украдкой, из глаз его мелькнула грозная тень, но, по крайней мере, сдержал слово и не стал мстить сразу после освобождения.
Ян Кай встал рядом и спросил: «Теперь можешь проводить меня к Сяо Сяо?»
Каменный великан слегка кивнул. Его тело трещало и потрескивало, и он мгновенно уменьшился с пятнажати футов до человеческого роста, став куда изящнее. Взмахнув рукой в сторону Ян Кая, он широким шагом двинулся прочь, полностью игнорируя Се Увэя — иначе говоря, вёл себя так, будто того здесь вовсе не существовало.
Ян Кай поспешно последовал за ним.
Се Увэй смукливо нахмурился, помедлил мгновение и тоже тронулся вслед. Демоны навстречу выражали недоумение — они не понимали, почему их повелитель так охотно подчиняется указаниям какого-то человека и отпускает каменного великана, которого с таким трудом поймали.
Се Увэй, разумеется, не стал им ничего объяснять и лишь с мрачным лицом поднимался наверх.
Спустя примерно четверть часа вся компания покинула подземный дворец и вновь вернулась на поверхность.
Каменный великан оглянулся, определил направление и, ничего не говоря, толкнулся ногой о землю. Он стремительно взмыл ввысь, пролетев несколько тысяч футов, и в тот же миг скрылся в густых первозданных зарослях.
Увидев это, Ян Кай поспешно обратился к Се Увэю: «Демонический король, прошу тебя — будь предельно внимателен к моей просьбе. Как только обнаружишь эту женщину, постарайся безопасно захватить её — это было бы идеально. А если не выйдет — пошли за ней наблюдение. Я ещё вернусь. Ни в коем случае не причиняй ей вреда.»
Лицо Се Увэя исказилось горькой усмешкой, но пришлось сжать кулак в приветствии и ответить: «Будьте спокойны, молодой Ян — я не подведу. А вам самим стоит быть осторожнее в пути.»
Он был бы не прочь, чтобы Ян Кай ушёл и не вернулся, но если с Ян Каем что-нибудь случится, ему, как душевному рабу, тоже придётся несладко, так что об опасностях для Ян Кая он, разумеется, не мечтал.
Не было времени много разговаривать. Ян Кай кивнул, обволок Императорской энергией Чжан Жоси и, приоткрыв волны закона пространства, мгновенно исчез на месте, стремительно ринувшись вслед за каменным великаном.
Демоны провожали Ян Кая взглядом, и лишь когда он скрылся, все разом подошли к Се Увэю с недоумёнными лицами, не понимая, что всё это значит.
СеУвэй с мрачным лицом произнёс: «О том, что произошло сегодня, — ни слова. Кто нарушит, того ждёт смерть!»
Демоны похолодели и, сжимая кулаки в приветствии, единогласно подтвердили подчинение.
Каменный великан, похоже, не мог летать, но его прыгучесть превосходила все ожидания — каждый прыжок уносил его на несколько тысяч футов, так что скорость оставалась приличной.
Немного подождав впереди и убедившись, что Ян Кай быстро приближается, каменный великан, не оборачиваясь, продолжил путь.
Он прекрасно ориентировался в этой первозданной дикой местности, на ходу сворачивая и огибая территории многих могущественных созданий, не вызывая особых потрясений.
Однако то, что Ян Кай попросил его не мстить Се Увэю, по-видимому, задело его самолюбие, так что на протяжении всего пути он вообще не пытался заговорить с Ян Каем. Из-за этого у Ян Кая не нашлось возможности расспросить его о роде каменных духов и Сяо Сяо — пришлось только плестись позади, терпеливо следуя за ним.
Жоси тоже заметила, что Ян Кай о чём-то размышляет, и молчала, не смея нарушить его задумчивость.
Путь оказался весьма безмолвным.
Целые сутки они бежали по первозданным зарослям, и лишь тогда, когда впереди прыгающий каменный великан внезапно остановился, — его человеческого роста каменное тело встало на крону гигантского дерева, и он, обращённый лицом к утреннему свету, вперился вдаль.
Вжик... Фигура Ян Кая опустилась рядом с ним, и он, следуя за его взглядом, посмотрел вперёд.
В глубине джунглей расстилалась первозданная местность — древние деревья тянулись к небесам, уступами поднимаясь одно над другим, утренний туман клубился между ними, и вся эта картина выглядела как уголок небесного царства.