— Ты ведь разыграл поистине грандиозную партию! — Ян Кай был слегка потрясён. Он и представить не мог, что У Мэнчуань передал метод Пожирания Небес множеству людей — просто все остальные, кто культивировал этот метод, погибли от обратного отлива.
В конце концов, не у каждого есть Духовное Тело, подобное его собственному.
Он мысленно порадовался, что тогда сумел устоять перед соблазном и не стал культивировать этот метод — иначе даже не знал бы, как погиб.
Хотя он и считал свою волю немалой, метод Пожирания Небес был слишком уж загадочным. То, что У Мэнчуань сумел продвинуться до третьего уровня Дорожного Источника, объяснялось не одной лишь силой духа — быть может, Великий Император Пожирания Небес когда-то оставил наставления по культивации, которыми он мог воспользоваться.
— Если удастся возродить былую славу предков, что значат несколько столетий ожидания! — У Мэнчуань выпрямился и громко воскликнул.
Ян Кай мрачно спросил: — Я хотел бы узнать, чем отличается основная версия от копии?
— Хех, в целом они почти неотличимы, но отличия, разумеется, есть. Те, кто культивирует копию, — лишь семена. Как только они достигнут вершины третьего уровня Дорожного Источника, семена созреют, и их сможет поглотить тот, кто культивирует основную версию. Тогда он сможет возвыситься до Императора! Более того, если семя созреет, тот, кто культивирует основную версию, сможет ощущать его на огромном расстоянии. — Голос У Мэнчуаня становился всё более возбуждённым.
Ян Кай понимающе кивнул: — Неудивительно, что ты смог найти меня в Море Разбитых Звёзд. Значит, ты мог меня ощущать.
Ранее, в Море Источников, он выпустил и Духовное Тело — по всей видимости, именно тогда У Мэнчуань и уловил его присутствие.
У Мэнчуань поднял руку вверх и торжественно воскликнул: — Ради этого дня я ждал несколько столетий! Наконец-то тучи рассеялись, и луна явилась во всей красе!
Ян Кай кивнул. Он задал всё, что хотел, и узнал всё, что нужно.
Оказалось, что причина, по которой Духовное Тело упёрлось в барьер и не могло его преодолеть, действительно крылась в самой методике. Но метод был не неполным — изначально он был устроен именно так.
Он задумался на мгновение и спросил: — А что будет, если тот, кто культивирует копию, поглотит того, кто культивирует основную версию?
У Мэнчуань замер на мгновение, но быстро понял, что имеет в виду Ян Кай, и хихикнул: — Молодой человек, ты немалого честолюбия! Очень хорошо, очень хорошо! При твоих талантах, если бы ты не культивировал этот метод, ты бы обязательно добился великих свершений. Жаль… Теперь ты лишь ступенька к моему возвышению.
— Ты всё ещё не ответил на мой вопрос! — Ян Кай мрачно посмотрел на него.
У Мэнчуань фыркнул: — Если ты действительно сможешь поглотить меня, то и возвысишься ты. Какой тут вопрос?
— Вот как… — Ян Кай удовлетворённо кивнул. — Это наилучший вариант.
— Есть ли у тебя ещё вопросы, малыш? — низко произнёс У Мэнчуань. — Задавай всё сразу и готовься к последнему пути. Я уже не могу дождаться.
— Больше никаких! — Ян Кай ухмыльнулся.
Та непроницаемая улыбка заставила У Мэнчуаня на мгновение замереть. Он стиснул зубы: — Наводишь туману!
Пока он говорил, сила его Источника вдруг заколыхалась, словно он готовился обрушиться на Ян Кая.
— Подожди! — Ян Кай поднял руку.
— Чего ещё?! — нетерпеливо гаркнул У Мэнчуань.
Ян Кай странно улыбнулся и спросил: — Ты хоть и не спросишь, почему ты больше не чувствуешь созревшее семя?
Лицо У Мэнчуаня выразило крайнее изумление. Верно — раньше он и сам недоумевал, почему исчезли колебания созревшего семени. Но Ян Кай задавал один вопрос за другим, и он забыл об этом; теперь, когда ему напомнили, он вдруг снова вспомнил.
— Почему?! — торопливо воскликнул он.
— Хех… — Ян Кай широко усмехнулся, разлёг руки и произнёс: — Потому что я, собственно, никогда и не культивировал метод Пожирания Небес!
— Что?! — У Мэнчуань побледнел от ужаса. — Не культивировал?! Невозможно!
Если Ян Кай не культивировал метод Пожирания Небес, как он мог так быстро достичь уровня третьего уровня Дорожного Источника? Более того, судя по его виду и ауре, прошло уже немало времени с момента его возвышения. Сила его культивации была поразительно плотной и мощной.
Если Ян Кай не культивировал метод Пожирания Небес, то как тогда объяснить колебания семени, которые он ощущал ранее?
Он же явно уловил эти колебания, быстро полетел к их источнику — и увидел Ян Кая.
Ян Кай произнёс твёрдо: — Тот, кто культивировал метод Пожирания Небес, — совсем другой человек!
— Кто?! — У Мэнчуань сузил глаза.
Ян Кай взмахнул рукой. Громадная тушь вдруг обрушилась с небес. Огромная тень мгновенно поглотила весь свет неба, навалившись тьмой на обширный участок земли. Когда она приземлилась, сама земля слегка содрогнулась.
У Мэнчуань раскрыл рот и, подняв голову, уставился на это существо размером с маленькую гору. Ощущение удушья накатило на него, и долгое время он не мог вздохнуть.
В тот момент, когда эта исполина обнаружила себя, пропавшее ощущение возникло вновь.
И на этот раз У Мэнчуань ощутил его ясно: колебания шли не от Ян Кая, а от этого чудовища.