Ещё не успел Ян Кай приблизиться к тому месту, как оттуда вдруг донеслась волна императорского резонанса.
Ян Кай выпучил глаза и воскликнул:
— Ещё одно императорское сокровище?!
Когда ранее Колокол Гор и Рек явился в мир, он уже ощущал подобные волны энергии. А теперь, лишь покорив Колокол, он вновь столкнулся с чем-то похожим — и не мог не поразиться тем, как изобилует сокровищами Море Разбитых Звёзд.
Однако очень скоро Ян Кай понял, что что-то не так.
Тот императорский резонанс вовсе не был признаком появления императорского сокровища — ситуация там была совершенно иной, нежели при появлении Колокола Гор и Рек. Более того, оттуда доносился треск молний и раскаты грома: ужасающая мощь неба и земли собиралась воедино, возвещая о величии Небесного Закона!
— Прорыв! — Ян Кай сузил глаза, осознав, что кто-то собирается прорваться на Императорский уровень.
Его взгляд приковало к зарождающимся небесным знамениям, и сердце заколотилось от волнения. Он и раньше знал, что в Море Разбитых Звёзд воины способны преодолеть оковы и достичь Императорского уровня, но прошло уже два-три года с момента его прибытия — а он так никого и не видел, кто дошёл бы до этой ступени.
А теперь совсем рядом кто-то вершил этот великий подвиг!
Императорский уровень — высшая ступень на пути боевых искусств, конечная цель всей жизни культиватора. Этот уровень олицетворял собой огромную силу и высочайший статус.
Поэтому, даже не зная личности того, кто собирался прорваться, Ян Кай всё же не мог сдержать лёгкого волнения.
Он тоже когда-нибудь поднимется на вершину боевых искусств! Он тоже когда-нибудь достигнет Императорского уровня!
Может быть, стоит тихонько подобраться и понаблюдать? Увидеть собственными глазами рождение Императора — это шанс, который нельзя упустить. Наблюдая за процессом, можно накопить бесценный опыт для своего будущего.
Правда, обычно люди при прорыве на Императорский уровень не хотят, чтобы их беспокоили. Но Ян Кай собирался лишь наблюдать, не причиняя неудобств, так что не испытывал особых угрызений совести.
Подумав так, он больше не стал колебаться. Мгновенно сдвинулся с места и устремился к источнику шума.
Вскоре он оказался на обломках звезды.
Едва ступив на твёрдую поверхность и ещё не успев подобраться ближе, вокруг него вдруг вынырнули три фигуры.
Эти три фигуры прежде скрывались превосходно. Внимание Ян Кая было целиком приковано к небесным знамениям, и он вовремя не заметил ничего — лишь когда эти трое вырвались вперёд, он наконец опомнился.
Появившись на свет, трое тут же обрушили на него смертоносные приёмы один за другим, не зная снисхождения. Мелькнули клинки мечей, и ледяная аура с оглушительной силой разлилась по округе, мгновенно превратив землю под ногами в мёрзлый грунт.
Ян Кай невольно вздрогнул, глаза его сверкнули холодом, и он ударил ладонями во все стороны. В одно мгновение небо покрылось тенями бесчисленных ладоней.
Грохот, грохот, грохот, грохот...
После серии жестоких столкновений Ян Кай стоял на месте, не шелохнувшись. А вот те, кто напал на него, вскрикнули и отлетели назад.
— Боевая формация! — одна из них, видимо, тоже оценила силу Ян Кая. Полные ужаса и потрясения глаза её расширились, и она пронзительно крикнула.
Другие двое, очевидно, были её товарищами по секте, отточившими совместные действия до автоматизма, — услышав её команду, они тут же перенеслись к ней. Неизвестно, какое тайное искусство они применили, но энергии троих мгновенно слились воедино.
— М? — Лишь тут у Ян Кая появилась возможность как следует рассмотреть троих. Увиденное заставило его приподнять брови, и он поспешно поднял руку:
— Подождите!
Однако трое в боевой формации лишь холодно смотрели на Ян Кая и не собирались давать ему слова. По мере того как три длинных меча медленно рассекали воздух, ещё более сильный холод обрушился на мир.
— Вы из Долины Сердца Льда? — снова крикнул Ян Кай.
Раньше он проникал в Долину Сердца Льда, так что хорошо знал, как выглядит одежда их учеников. Три женщины перед ним были явно одеты в одежду учениц Долины Сердца Льда.
Однако он не ожидал, что те, кто без единого слова нападёт на него здесь с целью убить, окажутся из Долины Сердца Льда.
Здесь, должно быть, какое-то недоразумение. Разум Ян Кая работал на пределе: эти трое, скорее всего, охраняли того, кто прорывался на Императорский уровень, а его появление они истолковали превратно и потому так решительно бросились в атаку.
Вопрос Ян Кая не заставил их остановиться. Судя по их позам, трое готовились применить какой-то грозный приём. Нарастающая волна энергии не могла не впечатлить даже Ян Кая.
Ему пришлось назвать своё имя:
— Меня зовут Ян Кай. Не знаю, слышали ли вы обо мне, госпожи.
Эти слова подействовали. Движения трёх женщин замерли. С полным изумлением они уставились на Ян Кая, и ледяной морок, окутывавший мир, постепенно рассеялся.
Женщина, возглавлявшая троих, с изумлением произнесла:
— Вы — Ян Кай? Старший брат Ян?
— Именно! — Ян Кай облегчённо вздохнул. Он понял, что трое действительно слышали его имя — ведь в Городе Ледяного Колеса он немало сделал для Долины Сердца Льда.
— Выглядит похоже — и очертания, и фигура почти точно совпадают с тем изображением, что Старшая сестра нам показывала.