«Я вспомнил Долину Небесного Волка.» Ян Кай слегка улыбнулся. — «Когда здесь всё закончится, у меня будет просьба к Госпоже Лань. Надеюсь, она не откажет.»
Лань Хэ с горечью произнесла: «Если удастся выжить — я выполню любую просьбу, лишь бы она не была слишком... странной.»
«Не волнуйся, умирать не придётся.» Ян Кай громко рассмеялся.
Лань Хэ с недоумением посмотрела на него. Откуда у него такая уверенность для подобных слов? Неужели он ослеп и не видит, что их окружают десятки мастеров Сферы Истока Дао? Эти мастера были не простыми воинами — все являлись отборными учениками великих сект. Объединив силы, они оказались бы не по зубам даже обычному мастеру Сферы Императорского Достоинства.
Неужели он считает себя сильнее мастера Императорского Достоинства?
«Мерзавец, ещё и похвастаться не стыдишься!» — внезапно грохнул здоровяк. Он резко повернул запястье, и топор явился в его ладони. Энергия бурлила вокруг оружия, излучая грозную ауру. — «Если у тебя ещё остались мозги — покорись и сдавайся. Мы, может, оставим твой труп целым. А если упрямишься...»
«Пф!» — Ян Кай открыл рот, и слюна, как стрела, метнулась в здоровяка.
Тот, только что кричавший без умолка, изменился в лице и отпрыгнул в сторону. Урон от слюны был невелик, но попасть под неё было бы крайне неприятно.
Вновь обретя равновесие, здоровяк с каменным лицом процедил: «Ты что, маленький ребёнок? Плюёшься? Совести у тебя нет?»
Ян Кай холодно усмехнулся: «Вы все на меня смотрите, как волки на добычу, и ни один из вас не задумывается о совести, а я — плюнул на тебя и вдруг стал бесстыжим? Забавно.»
Инь Лэшэн фыркнул: «Хватит нести чепуху. Сегодня тебе конец.»
«Неужели?» — Ян Кай холодно взглянул на него и сделал шаг вперёд, величественный и грозный. — «Тогда я хотел бы посмотреть, кто из вас настолько ослеп, чтобы посметь на меня напасть. Предупреждаю заранее: кто посмеет поднять руку — всех вас здесь уложу!»
Слова его заставили лица собравшихся перемениться. Все стали серьёзнее.
Невероятная мощь, которую Ян Кай продемонстрировал ранее, ещё свежа была в памяти. Поэтому, несмотря на то что его слова пахли преувеличением, они всё же вызывали опасение — мало ли, решится он биться насмерть.
На мгновение несколько десятков человек замерли на месте. Никто не хотел оказаться первым — все ждали, когда другой сделает первый шаг, а сами надеялись пожинать плоды чужой храбрости.
Инь Лэшэн, несомненно, тоже разглядел это и потемнел в лице. Низким голосом произнёс: «Раз уж все вы такие трусливые, то когда я завладею его Источником — не завидуйте!»
Едва произнёс эти слова, он резко протянул руку вперёд и взревел: «Рука Мрачного Пекла!»
Мрачный ветер разыгрался бурным потоком, резко раздались звуки плача и воя призраков, и огромная теневая фигура — чудовищная и отвратительная — устремилась на Ян Кая.
Прежде чем тень успела подобраться, Ян Кай ощутил леденящее чувство холода — словно кровь в жилах застыла.
Он не успел даже шевельнуться, когда Лань Хэ, стоявшая рядом, резко выкрикнула: «Небесный Волк, воющий на Луну!»
Волчий вой разнёсся вдруг повсюду. Лань Хэ указательным пальцем ткнула вперёд, и из воздуха возник силуэт грациозного серебряного волка — огромный, необъятный, словно тот Небесный Волк, — и, раскрывая пасть, бросился на призрачную тень.
В тот же миг два этих чудовищных порождения столкнулись, подняв бурю битвы.
Одновременно с тем как Инь Лэшэн атаковал, несколько учеников Секты Жёлтого Источника, бывших рядом, тоже нанесли удары. Чан Хао и Чан Сянь из Святилища Фаньтянь обменялись взглядами и быстрыми движениями сложили руки в печати, словно призывая какое-то тайное искусство.
Остальные, увидев, что кто-то уже действует, тоже перестали стоять в стороне. Один за другим они извлекали артефакты и обрушивали тайные искусства на Ян Кая.
Вмиг пространство вспыхнуло переливами разноцветных огней, энергия нарастала волнами.
Лицо Лань Хэ мгновенно стало мертвенно-бледным. Она стояла неподвижно, взгляд потух, словно угас всякий свет.
СтольMany мастеров Сферы Истока Дао атакуют одновременно — сопротивляться было невозможно. Её ждал лишь один удел — смерть.
В этот самый момент Ян Кай внезапно издал пронзительный крик. Мелькнул свет, и в его ладони явился широкий длинный меч. Императорская Аура обрушилась потоком. Он стоял на месте — неподвижный, словно скала, — и, медленно поворачивая клинок, низко проронил: «Выходит миллион клинков — один воин удержит перевал!»
Свист! Свист! Свист!
Бесчисленные лучи клинков обрушились на врагов, подобно саранче, залившей небеса.
Грохот не умолкал ни на секунду, столкновение энергий представляло собой зрелище, от которого кровь стыла в жилах и сердце сжималось в ужасе.
«Императорский Артефакт!»
«Кто этот парень? У него ещё и Императорский Артефакт!»
«Не упустите его! Убейте его!»
Среди воинов, проникших в Море Разбитых Звёзд, немало было отборных учеников великих сект, потомков глав и старейшин, а порой и прямых учеников. Однако Императорский Артефакт даже для них оставался редкостью — лишь единицы обладали подобной диковиной, остальные не имели на неё ни малейшего права.
Теперь, когда Ян Кай достал Императорский Артефакт, несколько десятков воинов пришли в исступление.
В их глазах Ян Кай превратился в огромную сокровищницу.
Не только целый Источник Звезды, но ещё и Императорский Артефакт! Убей его, забери всё — и ты станешь богатым за одну ночь, обретя собственный Артефакт!
Сердца собравшихся загорелись алчным жаром.
Однако после этого столкновения Ян Кай пошатнулся и отступил назад. В горле почувствовался сладкий привкус, и он выплюнул горсть крови.
Его спасла лишь сила «Миллиона Клинков», позволившая выдержать совместный удар нескольких десятков воинов. Но он был всего один — как мог тягаться с таким множеством? Удалось отбиться только потому, что противники с самого начала действовали без полной отдачи, сдерживаясь. Иначе он не отделался бы лёгким ранением.