Послышались несколько криков боли, и двое воинов из поместья городского владыки пали замертво. Юй Лэпин оказался не в лучшем положении — завеса клинков Шэнь Фэя накрыла его целиком, и сколько бы сил он ни прилагал, прорваться было невозможно. Раны на его теле множились с каждой секундой.
Тень мелькнула — и Ян Кай словно появился из ниоткуда позади Юй Лэпина, обрушив кулак ему в спину.
Юй Лэпин и так едва справлялся — неужто он мог уберечься от удара Ян Кая? Кулак обрушился точно в спину, сокрушительная сила ворвалась в тело. Юй Лэпин выплюнул фонтан крови и под напором отступил на несколько шагов.
Шэнь Фэй подоспел с мечом — сияние клинка обернулось вокруг, и голова Юй Лэпина была снесена. Кровь тут же хлынула фонтаном из обезглавленного тела.
В следующий момент Шэнь Фэй потянулся к пространственному кольцу Юй Лэпина.
Ранее Юй Лэпин обещал Ян Каю миллион источниковых кристаллов — значит, этот человек был чрезвычайно богат. Со смертью владельца пространственное кольцо, разумеется, стало самым лакомым куском.
Но прежде чем Шэнь Фэй успел завладеть добычей, Ян Кай громогласно вскричал:
— Брат Шэнь, что ты задумал?
Слова ещё не умолкли, а кулок уже летел в сторону Шэнь Фэя. Удар был чрезвычайно силён. Шэнь Фэй нахмурился и не стал связываться с Ян Каем — лишь слегка отклонился в сторону, уклоняясь от удара. Его цель оставалась тем же пространственным кольцом.
Но в этот самый момент в воздухе раздался свист, и изумрудно-зелёная тень мгновенно обвилась вокруг запястья Юй Лэпина.
Когда Шэнь Фэй потянулся рукой, чтобы схватить кольцо, зелёная тень метнулась к нему, как стрела, сипя. И лишь тогда Шэнь Фэй разглядел, что это была не что иное, как тонкая, как бамбуковый прутик, ядовитая змея.
В ужасе он тут же отдёрнул руку, опасаясь укуса.
Однако зелёная змея оказалась невероятно проворной: заметив, что Шэнь Фэй отдернул руку, она не стала преследовать, а лишь обвилась вокруг пальца Юй Лэпина, стащила пространственное кольцо, выпрямилась и прыгнула обратно к Госпоже Змее.
Ян Кай и Шэнь Фэй медленно опустились на палубу и мрачно уставились на Госпожу Змею. Пока двое сцепились в борьбе, третья пожала плоды — и настроение у обоих было скверным.
Мань Куай, казалось, отреагировал с опозданием — лишь теперь он очнулся и уставился жадным взглядом на кольцо в руке Госпожи Змеи.
— Три братца... зачем так на меня смотрите, будто хотите съесть? Мне так страшно... — Госпожа Змея, говоря это, незаметно прятала пространственное кольцо за пазуху.
Шэнь Фэй поднял меч и направил его в сторону Госпожи Змеи:
— Осмелишься ещё шевельнуться — не обижайся, что с тобой будут не церемонны.
— Что это значит! — Лицо Госпожи Змеи застыло, но она не посмела продолжить. Тонкие пальцы сжимали пространственное кольцо, и она нервно смеялась.
— Сама знаешь, что делаешь, — Шэнь Фэй фыркнул и повернулся к Мань Куаю. — Брат Мань, в том кольце может быть миллион источниковых кристаллов. Какова твоя мысль?
— Нечестная добыча — тебе часть, мне часть, — ухмыльнулся Мань Куай.
Ян Кай с удивлением посмотрел на Шэнь Фэя и недовольно спросил:
— А ты почему меня не спрашиваешь?
— Каких-то миллион источниковых кристаллов — да разве ты, брат Ян, на них посмотришь? — Шэнь Фэй ответил с лёгкой усмешкой.
В этих словах явно читалась насмешка над тем, что Ян Кай ранее говорил Юй Лэпину.
— Посмотрю! Мне очень нужно! — Ян Кай ответил с совершенно серьёзным лицом, хотя на деле миллион кристаллов перед глазами его мало интересовал. Но при данных обстоятельствах он не мог показать равнодушие — иначе люди на этом корабле непременно заподозрят неладное. Если бы он остался безразличен к миллиону кристаллов прямо перед носом, любой бы задумался.
— Считайте меня тоже! — потребовал Ян Кай. — Не будьте жадинами!
Шэнь Фэй нахмурился, понимая, что от Ян Кая не отделаешься. Вчерашний обмен ударами показал, что Ян Кай отнюдь не слабее его. Пришлось сказать:
— Госпожа Змея, ты что, хочешь в одиночку против нас троих? Если ты умна — должна знать, как поступить!
Госпожа Змея стиснула зубы, изображая крайнее негодование. Но, видя Ян Кая, Шэнь Фэя и Мань Куая, уставившихся на неё тремя здоровыми мужиками, она понимала, что пространственное кольцо Юй Лэпина ей не удержать. Попытка присвоить его целиком неизбежно вызвала бы всеобщую ярость. Хотя Госпожа Змея и была силой немалой, справиться одновременно со Шэнь Фэем и Мань Куаем она не могла.
Тем более — насколько силён этот ненавистный парень по имени Ян Кай, она ещё не имела возможности проверить.
— Держите! — Госпожа Змея в приступе ярости швырнула пространственное кольцо Шэнь Фэю и с обиженным видом воскликнула: — Вечно вы обижаете слабых!
Она выглядела так, словно вот-вот расплачется — любой, кто не знал обстоятельств, ощутил бы жалость и возненавидел бы Ян Кая и его спутников за то, что те давят одного человека.
На этот раз Ян Кай не стал перехватывать кольцо и позволил Шэнь Фэю забрать его.
В следующий момент волна божественного чувства Шэнь Фэя ворвалась внутрь кольца, чтобы снять печати. Ян Кай и остальные вытянули шеи, с нетерпением глядя на него, — лица каждого выражали неприкрытую жадность.
Вскоре на лице Шэнь Фэя появилась радость, и все тут же поняли: печати сняты.
— Сколько там? — не терпелось узнать Мань Куаю.
Шэнь Фэй, сам, казалось, немного взволнованный, ответил:
— Смотрите сами.
Сказав это, он взмахнул рукой и развернул на палубе средний очищающий духовный круг. Затем он извлёк из кольца всё содержимое.
Мгновенно палуба завалилась доверху. Перед глазами возникли горы источниковых кристаллов, от сияния которых у Госпожи Змеи и остальных едва не сломались глаза. Точного количества никто не знал, но, судя по размеру кучи, их было как минимум миллион.