Хотя Цянье секта ныне не могла сравниться с подлинными высшими сектами, опираясь на многовековое наследие, она по-прежнему выглядела весьма солидно. Ян Кай, продвигаясь по территории, осматривал всё вокруг с нескрываемым интересом.
Впрочем, он чувствовал, что духовная энергия неба и земли здесь действительно не слишком плотна. Наличие такой благословенной горной территории без соответствующей концентрации энергии свидетельствовало о том, что земные жилы здесь не выдающиеся. Подобная территория вряд ли могла бы стать местом для основания секты, но основатель Цянье секты всё же выбрал именно это место — очевидно, из-за того тайного царства.
Как Вэнь Цзышань основал Цинянский Храм в Цинянском горном хребте — существование Зеркала Духовного странствия стало решающим фактором.
Горная тропа была извистой, все летели на высоте, а внизу клубились облака и туман — виды были изумительными.
— О, посмотрите, — вдруг заметила Чи Юэ, указывая на небольшую горку высотой примерно пятьдесят чжан, которая возвышалась неподалёку, — та маленькая горка там похожа на демонического зверя!
— А та рядом тоже любопытна, — загорелись глаза Гу Цанъюня, — как будто человек стоит с мечом в руке!
Все повернули головы и вскоре обнаружили, что интересных горок гораздо больше двух — внутри Цянье горы таких, формой напоминающих каких-то живых существ, было не меньше десятка. Все они не отличались особой высотой — от нескольких десятков до сотен чжан — были разбросаны повсюду, стоя или лёжа, как будто эти существа были увеличены в тысячи раз.
Ян Кай тоже нашёл это забавным и полюбопытствовал взглянуть ещё раз. Однако вскоре его выражение изменилось — он выпустил духовное восприятие и направил его на эти причудливые малые горки.
Вскоре его лицо слегка изменилось, и он с тревогой произнёс: — Глава секты Е, эти малые горки… вовсе не так просты, как кажутся на первый взгляд?
Е Хэнь улыбнулся: — Молодой Ян и правда зоркий глаз — вы смогли это разглядеть. Я восхищён.
— Так и есть, как я думал? — Лицо Ян Кая сразу стало серьёзным.
Е Хэнь кивнул: — Верно, именно так, как полагает молодой Ян.
— Папа, о чём вы говорите? — растерянно посмотрела на отца Е Циньхань, не понимая, о чём он и Ян Кай ведут загадочную беседу.
Чи Юэ и остальные тоже были озадачены, но спросить не решались.
Ян Кай не мог не выказать уважения и похвалил: — Предки вашего дома и правда были выдающимися личностями. Я поначалу полагал, что госпожа Е немного приукрасила былую славу Цянье секты, но теперь вижу — она не сказала ни слова лишнего.
Е Хэнь вздохнул: — Наследие ещё сохраняется, но преемственность прервалась. Мне стыдно.
Е Циньхань возразила: — Это не вина отца. Если бы не поколение предков, утративших преемственность, мы бы не оказались в таком положении.
— Дерзость! — Е Хэнь строго взглянул на дочь. — Как ты можешь судить о делах предков!
Е Циньхань надула губы с неудовольствием.
Заметив, что Е Хэнь расстроен, Ян Кай не стал расспрашивать дальше, однако его мнение о Цянье секте сразу возросло. Если бы секта смогла вернуть утраченные традиции, то через сто лет она могла бы претендовать на статус высшей секты — одних только этих на первый взгляд непримечательных, но весьма странных малых горок было бы достаточно для подобного достижения.
Вскоре группа прибыла к вершине главного пика Цянье горы — Цянье фэню. Как и в других сектах, на вершине возвышались павильоны и пагоды, выстроенные с величием — явно важнейшее место Цянье секты.
А на самой вершине стоял древний дворец, неизменно стоящий на своём месте, и ощущение глубокой старины веяло от него навстречу.
Все спустились на землю перед входом во дворец.
Остальные члены Цянье секты, по-видимому, уже получили заранее известие и ждали здесь. Увидев Е Хэня, Ян Кая и остальных, они поклонились. Однако здесь не было видно Ши Цанъина.
Е Хэнь представил Ян Кая старшим членам Цянье секты.
После обмена любезностями Е Хэнь повёл Ян Кая и остальных во дворец, чтобы устроить торжественную встречу.
Пред входом во дворец по обе стороны стояли воины в чёрной броне, держащие длинные алебарды. Более того, на земле лежали демонические звери различных форм — неподвижные, как каменные.
Когда Ян Кай и остальные проходили мимо этих стражей, те не шевелились, даже не моргали и даже не собирались отдавать честь.
Это показалось Ян Каю странным. Он пристально посмотрел на стражей, вздрогнул всем телом, резко остановился и, полный удивления, выпустил духовное восприятие, чтобы осмотреть их.
Е Хэнь тоже остановился и с улыбкой посмотрел на Ян Кая.
— Глава секты, что случилось? — спросил Гу Цанъюнь, не понимая, что Ян Кай обнаружил.
Ян Кай осмотрелся по сторонам, глубоко вздохнул и обратился к Е Хэню: — Глава секты Е… эти стражи — все они марионетки?!
— Что?! — глаза Чи Юэ и остальных распахнулись. Не в силах поверить, они обратили взгляды на стражей и выпустили духовное восприятие.
Вскоре все они уставились широко раскрытыми глазами — выглядело это так, будто им невозможно было поверить.
Раньше они не обратили особого внимания, лишь подумав, что стражи выглядят несколько необычно, но после подсказки Ян Кая обнаружили, что эти стражи в чёрной броне с оружием в руках были не живыми существами, а марионетками с потрясающе реалистичными формами.
Они выглядели совершенно неотличимо от настоящих людей — даже открытая кожа за пределами брони была обычного цвета.