В Дворце Древесного Сердца И Цюань пригласил Ян Кая сесть.
Встретив столь тёплый приём, Ян Кай не стал церемониться — хотя разница в уровнях их культивации была весьма значительна, И Цюань с первого взгляда выглядел человеком, не скованным формальностями, так что Ян Кай понимал: тот не станет обращать на это внимания.
Затем, точно фокусник, тот извлёк кувшин с вином и две чашки, после чего налил каждому по очереди.
— Это то самое вино, о котором ты говорил ранее, старший? — глаза Ян Кая загорелись. Он глубоко вдохнул — и тут же необычайный аромат ударил в нос. Винный запах, наполнявший пространство, оказывал мощное воздействие на душу; проникая в тело, он доставлял невероятное блаженство.
— Именно! — И Цюань слегка улыбнулся, поднёс чашку к губам и сделал маленький глоток. — Вещи, которые мы здесь производим, конечно, совершенно не похожи на ваши, но обладают своим особым характером. Вино Обезьяньего Бога — клан духовных обезьян на Горе Небесных Демонов потратил колоссальные усилия и целую вечность на его приготовление. Оно чрезвычайно полезно для души.
— Чашка не полная, старший... — Ян Кай смущённо посмотрел на И Цюаня и указал на свою чашку.
Дело в том, что И Цюань налил ему лишь наполовину.
— Ха-ха! — И Цюань рассмеялся, глядя на Ян Кая. — Сначала выпей эту половину, а потом, если сможешь пить ещё, я не скуплюсь.
Услышав это, Ян Кай сразу понял: вино Обезьяньего Бога, вероятно, обладает немалой силой и не всякому воину по зубам. По мнению И Цюаня, при его стадии Источника Дао, Третий Уровень, ему под силу максимум половина чашки.
Подумав об этом, Ян Кай ничего не стал говорить, а просто поднёс чашку к губам и медленно начал пить.
Духовное вино, попав в рот, было сладким, как нектар, но при глотании обожгло холодом — ледяная струйка устремилась вверх по горлу к самой макушке, и Ян Кай невольно встряхнулся. А когда вино достигло желудка, от него повалила жар, разлившаяся по конечностям и всему телу.
Несколько раз ощущения менялись, а сила вина нарастала непрерывно.
Ян Кай тихо вздохнул и сосредоточился, внимательно наблюдая за переменами в собственном теле.
Он обнаружил, что его духовная сущность, получившая незначительные повреждения в ходе недавнего сражения с Бань Цином, начала восстанавливаться невероятно быстро — повреждения затягивались буквально на глазах.
Это открытие воодушевило Ян Кая. Он больше не стал медлить и принялся пить залпами.
— Помедленнее! — И Цюань поспешно окликнул его, опасаясь, что тот поглотит вино слишком жадно и навредит себе.
Но стоило ему произнести эти слова, как Ян Кай уже поставил чашку. Он ничего не сказал — лишь сидел неподвижно, закрыв глаза, а на лице его расплылось выражение наслаждения.
— Эх... — И Цюань тихо вздохнул и пробормотал самому себе: — Хотел ещё поговорить с тобой о том, что творится за пределами... Похоже, придётся подождать несколько дней.
По его мнению, при таком скромном уровне культивации Ян Кай, выпив половину чашки вина Обезьяньего Бога залпом, неизбежно упадёт в пьянку на несколько дней, прежде чем протрезвеет. Это заставило И Цюаня невольно усмехнуться: он достал вино из лучших побуждений — ведь заметил, что Ян Кай недавно пережил жестокий бой и его духовная сущность получила повреждения, — но не рассчитал, что помешает собственным делам.
— О чём ты хотел поговорить, старший? — Ян Кай вдруг открыл глаза. Взгляд его был ясен и чист — ни капли опьянения.
— А? — И Цюань замер и с странной ухмылкой посмотрел на Ян Кая. — Ты в порядке?
— По мне что-нибудь не так, старший, по-вашему? — Ян Кай слегка улыбнулся и, не церемонясь, протянул руку, схватил кувшин с вином Обезьяньего Бога, стоявший перед И Цюанем, и поставил перед собой. Налил полную чашку и осушил одним махом. — Превосходное вино!
Полторы чашки духовного вина — и повреждения его духовной сущности полностью восстановились. Более того, душа получила основательную закалку. А избыток энергии, заключённый в вине Обезьяньего Бога, устремился в Семицветный Лотос Согревания Души и был принят этим драгоценным сокровищем Неба и Земли.
Так же, как он некогда поглотил кусок душистого камня высшего качества, теперь Лотос Согревания Души впитал всю энергию вина, а затем медленно и методично стал передавать её обратно духовной сущности Ян Кая, позволяя тому непрерывно получать выгоду.
— Это... — И Цюань окончательно опешил, с раскрытым ртом глядя на происходящее.
На его уровне силы мало что могло по-настоящему удивить, но поведение Ян Кая оставалось для него загадкой — он никак не мог понять, почему тот абсолютно не пьян.
Ведь даже Вэнь Цзышань, пришедший сюда впервые в былые годы, не осмелился пить так горячительное вино Горы Небесных Демонов. Подобным образом пить не выдержал бы никто — а Ян Кай сидит тут, словно ничего не было.
— Похоже... ты и впрямь особенный! — И Цюань вскоре успокоился и улыбнулся. — У вас, людей за пределами, наверное, не все такие?
— Конечно, не все. — Ян Кай рассмеялся. — Просто у меня есть... — Он замялся, не зная, как объяснить, и наконец сказал: — Есть некоторые способы, которые позволяют это нейтрализовать.
И Цюань кивнул и не стал расспрашивать. Он уже готовился заговорить, когда увидел, как Ян Кай подхватил кувшин обеими руками и воскликнул:
— Мальчик приносит тебе благодарность, старший, за дар!
И тут же, не теряя ни секунды, принялся жадно поглощать вино.
Глядя на его неутолимый вид, уголки губ И Цюаня начали предательски подёргиваться.
Прошло не более десятка с лишним вздохов — и Ян Кай опустошил кувшин вина Обезьяньего Бога до дна, не оставив ни капли. Слегка незамысловато утёр рот и жадно посмотрел на И Цюаня:
— Это вино... осталось ещё?
— Ты ещё хочешь? — И Цюань выпучил глаза. — Что ты это себе представляешь? Вино Обезьяньего Бога — даже клан духовных обезьян варит его лишь один раз в сто лет. То, что ты выпил, — это труд целого столетия!