Хотя подобное поведение Ян Кая могло многих оттолкнуть, он не заходил слишком далеко — ни убийств наугад, ни настоящего грабежа, так что дело не выглядело слишком серьёзным.
Если бы он действительно ограбил всех подряд, это было бы концом: стоит лишь покинуть Землю Четырёх Сезонов, и он стал бы мишенью для всех великих Сект.
Тогда, если только он не вступит в Храм Цинян или Гао Сюэтин не пожелает его прикрыть, сильнейшие мастера тех Сект непременно рассчитаются с ним.
А нынешний подход позволял и нормальные отношения сохранить, и хорошую добычу получить.
Два дня спустя Ян Кай собрал две из трёх необходимых трав, оставалась лишь последняя.
Судя по его наблюдениям, Тай Мяо Бао Лянь созреет полностью не позднее чем через день, и если он не найдёт последний ингредиент, придётся просто проглотить его как есть.
А до закрытия выхода из Земли Четырёх Сезонов оставалось лишь два дня!
Ян Кай был в сильной тревоге!
Если его догадки верны, несколько по-настоящему сильных воинов уже должны были двигаться к выходу и вот-вот прибыть сюда.
И тут лицо Ян Кая слегка изменилось. Он насторожился, уставившись в одном направлении, и через мгновение ворчливо фыркнул: «Уже?.. Рановато, однако!»
Вдали на горизонте сверкающий поток стремительно приближался к горе. Внутри сияния ощущалось смешение нескольких различных энергий — явно больше одного человека, и один из них ощущался Ян Каем совершенно иначе, значительно сильнее остальных.
Это был, несомненно, один из тех немногих мастеров Источника Дао, которых Ян Кай считал достойными противниками.
Однако до тех пор, пока они не приблизились, Ян Кай не мог понять, кто именно это.
Пока он наблюдал, сверкающий поток приблизился к вершине высокой горы, остановился прямо перед Ян Каем и, рассеявшись, обнажил несколько фигур.
Как только они появились, мужчина лет тридцати указал на Ян Кая и громко вскричал: «Брат Чжуан! Вот он, негодник! Он ограбил меня и сестру Сюй — отобрал наши пространственные кольца!»
Пока он говорил, красивая светлокожая женщина рядом кивала, яростно уставившись на Ян Кая, словно он был её заклятым врагом.
Ян Кай присмотрелся и обнаружил, что и говоривший мужчина, и кивавшая женщина кажутся ему знакомыми — это были те самые люди, которых он повстречал лишь вчера...
Их постигла та же участь, что и всех прочих, оказавшихся здесь, — Ян Кай виртуозно одолел их и, отобрав пространственные кольца, проверил всё до последнего.
«О-хо! Так вы из Палаты Ухуа… Огромная честь!» Ян Кай лукаво улыбнулся и, сомкнув кулак в приветственном жесте, обратился к говорившему.
Раньше он ещё не успел выяснить, откуда они, но теперь, увидев их рядом с Чжуаном Буфанем, всё стало ясно.
Палата Ухуа — одна из ведущих Сект Южного региона. Будучи отборными учениками этой Секты, они и без того были горды до крайности, а после того как их бесцеремонно ограбили, обиду стерпеть было невозможно. Видимо, сразу после ухода вчера они любыми способами связались с Чжуаном Буфанем, первым учеником Палаты Ухуа, надеясь, что тот отомстит за них.
И, конечно, главная цель — Тай Мяо Бао Лянь! Приведя сюда Чжуан Буфаня, они могли не только подавить Ян Кая, но и, возможно, заполучить эту небесную диковинку.
«Пф!» Мужчина с брезгливостью плюнул в сторону Ян Кая и холодно процедил: «Эй, парень, хватит притворяться. Пока не поздно — признай вину. Встань на колени, стукни лбом о землю пару раз, дай себе пару затрещин — и брат Чжуан, может быть, простит тебя. Брат всегда справедлив и милосерден, руки его не обагрены кровью невинных. Но если ты вздумаешь сопротивляться — хе-хе...»
Смысл его слов был очевиден. Перед ним был совсем другой человек, нежели тот вчерашний заика, который после угрозы Ян Кая не смел и пикнуть. Теперь, чувствуя за спиной могучую поддержку, он стал нагл до последней степени.
«Не понимаю, о чём ты, друг», — рассеянно отвечал Ян Кай.
«Хватит прикидываться дурачком!» — взревел мужчина. — «Ты сам прекрасно знаешь, что натворил!»
«Хе-хе...» Ян Кай тихо рассмеялся и перевёл взгляд на Чжуан Буфаня. — «Брат Чжуан, что скажешь?»
С момента прибытия Чжуан Буфань не проронил ни слова. Его взгляд то и дело метался между Тай Мяо Бао Лянь и Ян Каем, а выражение замешательства на его лице нарастало с каждой секундой.
Его мучили два вопроса...
Первый — относительно Тай Мяо Бао Лянь. Будучи ведущим мастером Источника Дао в Палате Ухуа, он обладал немалым опытом и знаниями и смутно разглядел тайны этого лотоса и его породу, но не был уверен в своих догадках и терзался сомнениями.
Второй — из-за Ян Кая. Как бы он ни всматривался, тот выглядел всего лишь как мастер Первого Уровня Источника Дао! С такой-то силой он запросто одолел его младших учеников. Если бы те не подтверждали это категорично, он бы и поверить не мог.
Услышав вопрос Ян Кая, Чжуан Буфань нахмурился и, сомкнув кулак, спросил: «Позвольте узнать ваше имя?»