«Теперь ты понимаешь, почему я говорил, что там убийство не требует ни повода, ни оправдания? Кровавая жемчужина, полученная после убийства, — и есть лучший повод и оправдание! Там одна жизнь — лишь ступенька к могуществу. Особенно если ты не выше третьей ступени Сферы Разделения-Соединения и легко можешь стать мишенью». Лин Тайсюй произнёс это низким голосом.
Ян Кай выглядел поражённым, но ещё больше — взволнованным и восторженным.
Лин Тайсюй, проницательный как обычно, уловил это выражение лица и мысленно вздохнул. Этот парень и правда намерен постичь боевой путь через убийства.
Любой другой воин третьей ступени Сферы Разделения-Соединения, услышав такое, наверняка испугался бы и стал избегать. А этот — с видом нетерпения готов ринуться туда, окунуться в бесконечную бойню.
Там не приходится беспокоиться о невинных жертвах: даже если Ян Кай не станет сам нападать, кто-нибудь непременно попытается убить его. К тому же там предостаточно злых воинов, которых и правда следует уничтожать.
По дороге Лин Тайсюй делился с Ян Каем множеством сведений об этом месте. Ведь много лет назад он сам там закалялся, и его личный опыт был бесценен.
Ян Кай слушал предельно внимательно, не смея упустить хоть слово.
Согласно Лин Тайсюю, это место расположено на Горе Юмин, но на самом деле ей не принадлежит — это удивительное самостоятельное пространство. Вход в него скрыт в одном из озёр Горы Юмин.
Какая таинственная энергия и какие законы мира там царствуют — неизвестно, но одно несомненно: когда живое существо гибнет внутри, вся его энергия, кровь и плоть превращаются в кровавую жемчужину — будь то человек или демонический зверь! Эти жемчужины можно употреблять самому или нести наружу, чтобы отдать другим. Ценность их чрезвычайно велика. Чем могущественнее павшее существо, тем ценнее жемчужина и тем значительнее прирост силы.
Кроме того, в этом месте ни один артефакт — ни наступательный, ни защитный — не действует. Вероятно, их подавляет какая-то невидимая сила. Услышав это, Ян Кай почувствовал, как душа его остыла.
Его нынешняя сила — лишь третья ступень Сферы Разделения-Соединения. Господь знает, сколько мастеров Царства Чжэньюань туда забирается! Стоит столкнуться с одним из них без Меча Асуры или Кровавой Бегонии Тысячи Лепестков — и он непременно окажется в невыгодном положении, а то и будет убит.
Но стоило ему подумать, что остальные находятся в точно таком же положении — ему сразу стало легче.
Это замкнутое пространство открывается раз в десять лет. Ян Кай просто невероятно повезло — он вернулся в Павильон Лин Сяо как раз к этому моменту. Опоздай он на несколько месяцев — и точно бы пропустил.
Наконец, Лин Тайсюй торжественно вручил Ян Каю маленький матерчатый мешочек.
Мешочек был размером с ладонь. На нём было выгравировано множество замысловатых узоров, материал выглядел диковинно, а само изделие — весьма изящно.
— Что это? — с недоумением спросил Ян Кай.
— Называю его мешком Цянькунь. Не обманывайся размером — внутри он гораздо вместительнее, чем кажется. Вмещает целый кубический чи.
Ян Кай снова был поражён и с изумлением посмотрел на Лин Тайсюя. Он не мог поверить, что тот владеет подобным артефактом — тем самым, что существует лишь в легендах как средство для хранения вещей.
— Всё это досталось от основателя. Во всём Великом Хане, боюсь, это единственный экземпляр. Даже у Восьми Великих Семей Чжунду ничего подобного нет, — Лин Тайсюй произнёс это безразличным тоном.
О, нет. Возможно, у Мэн Уя тоже есть подобная штука, но старикашка этот прячет все сокровища и никому не даёт, кроме своих учеников. Поистине мелочен.
— Внутри я положил тебе лекарства. Пользуйся экономно, — предостерёг Лин Тайсюй.
— Да, спасибо, дедушка! Когда вернусь, обязательно верну мешочек. — Ян Кай осторожно сунул мешочек за пазуху, прижав к груди.
Это и впрямь высший артефакт — артефакт для хранения. Люди лишь твердили, что нечто подобное когда-то появлялось, но никто и никогда не видел.
Впрочем, у Ян Кая внутри тела была Чёрная Книга без письмен, сотворённая из камня подавления души. Её тоже можно было использовать для создания артефактов хранения, причём уровень её несравненно превосходил мешок Цянькунь.
Но Ян Кай сидел на горе сокровищ и понятия не имел, как ими воспользоваться — поистине трагедия.
Промчавшись примерно сутки, Лин Тайсюй и Ян Кай увидели перед собой цепь тёмных, бесконечных гор, повсюду пропитанных зловещей аурой.
Гора Юмин! Единственный запретный край Великого Ханя! Дыхание древней пустоты обрушилось на них. Эта запретная земля выглядела словно дракон, пригнувшийся здесь с незапамятных времён, и по коже пробегал холодок.
Когда они подошли к подножию и ещё не успели войти, с обеих сторон одновременно высыпали две группы.
Слева приближалось шесть человек. Ян Кай вгляделся — все женщины. Возглавляли группу пожилая старуха и красивая женщина; остальные четверо были девушками.
На руках и ногах четырё девушек были надеты маленькие колокольчики. Когда они бежали, звон их был чист и приятен — словно горный ручей, льющийся в тишине.
Все эти женщины были замечательной красоты. Красавица-женщина излучала величественное достоинство: полная, ухоженная фигура, чёрные волосы, собранные в пучок, открывавший белоснежную длинную шею — повсюду проступало зрелое, пленительное очарование. Особенно выделялись её глаза: подвижные, похищающие души и сердца. Большие влажные глаза, словно умевшие говорить, — от них и небо казалось ярче, и цветы благоуханнее.
Четверо девушек были ещё прекраснее. Цветущая юность, грациозная походка — они плыли навстречу обволакивающим облаком. Полупрозрачные розоватые руки наполовину обнажены, кожа у каждой — белоснежная, превосходящая иней и снег. Ножки маленькие, изящные, с аккуратными пальчиками, рисующими особую красоту. Тонкие и пышные, все с лёгкой улыбкой на устах — одна застенчиво, другая пленительно, третья холодно, четвёртая страстно. Вместе они способны свести с ума любого мужчину. Хотя их обаяние не могло сравниться с зрелым очарованием красавицы-женщины, у каждой была своя трогательная, юная прелесть.
Старуха, хотя и выглядела очень немолодой, при внимательном взгляде всё же выдавала черты некогда замечательной красоты. Лишь беспощодное время нацарапало на её лице неизгладимые следы.
Эта группа остановилась в тридцати чжах от Ян Кая и Лин Тайсюя. Старуха равнодушно окинула их взглядом и тихо фыркнула.