На этот раз Ян Кай и Цинь Чжаоян не успели пройти далеко, как почувствовали приближение сильных мастеров уровня Даоюань.
Скорее всего, это были те самые двое Учеников Храма Цинян, вызвавших подмогу.
Приближавшиеся двигались невероятно быстро, и их было не один — человек пять или шесть, причём впереди шёл мастер второго уровня Даоюаня.
Ян Кай остановился и ждал, не продвигаясь дальше. Цинь Чжаоян тоже побледнел, лицо его выражало тревогу.
Вскоре мелькнул свет, и группа воинов возникла перед ними.
«Управляющий Тао, это вот эти двое! Они самовольно ворвались в наши горы Цинян и начали нести всякую чушь! Мы с старшим братом не смогли им противостоять и со стыдом отступили. Посмотрите, он всё ещё держит меч старшего брата!»
Полный младший брат и зеленолицый старший брат, появлявшиеся ранее, были среди этой группы. Едва явившись, полный младший брат принялся жестикулировать и объяснять мужчине лет пятидесяти, указывая на Ян Кая.
Тот выглядел примерно лет пятидесяти, волосы были наполовину седыми, рост невысокий, но глаза сверкали ярким блеском, а весь вид излучал деловую решительность.
По всей видимости, это и был тот самый Управляющий Тао, о котором говорил полный младший брат.
Мастер второго уровня Даоюаня в Храме Цинян занимал лишь должность Управляющего — значит, на вышестоящих позициях, таких как Защитник и Старейшина, состояли ещё более могущественные воины.
Ян Кай мысленно оценил ситуацию.
Едва полный младший брат умолк, зеленолицый старший брат загромыхнул: «Эй, деревенщина, скорей отдавай мой Артефакт, а то тебе плохо будет!»
У Ян Кая дёрнулся уголок рта.
Он и не думал присваивать чужой Артефакт. Длинный меч был всего лишь Артефактом Владыческого уровня высшего сорта, и он держал его в руках лишь для того, чтобы вернуть, когда снова встретит этого зеленолицего.
Но теперь, когда тот так выразился, Ян Кай оказался в неловком положении — и отдавать не хотелось, и не отдавать было бы странно.
Вернёт — покажется трусом, не вернёт — это будет откровенная провокация... Ян Кай мысленно вздохнул. Ему так и хотелось подойти и разорвать тому зеленолицу рот.
«Не зарывайся!» К счастью, Управляющий Тао, казалось, был человеком здравомыслящим и не стал слепо верить своим Ученикам. Вероятно, он прекрасно знал нравы этих двоих и понимал, что их поведение несколько отличается от нормы.
Произнеся это, он бросил на Ян Кая и Цинь Чжаояна холодный взгляд, и ему сразу стало ясно, с кем он имеет дело.
Двое на первом уровне Даоюаня. Их уровень культивации не был слишком высок, но и не слишком низок — по сравнению с воинами внешнего мира Даоюань и впрямь считался приличной силой.
«Обстоятельства мне в целом известны. Хотите что-нибудь сказать в своё оправдание?» — спросил Управляющий Тао.
Цинь Чжаоян поспешно сложил кулак в приветствии: «Цинь Чжаоян, глава рода Цинь из Города Фэнлинь, кланяюсь Управляющему Тао. Я и брат Ян пришли в Храм Цинян не с целью искать ссоры. Ваши двое Учеников внезапно напали на нас, и нам не оставалось ничего, кроме обороны. Прошу Управляющего Тао разобраться!»
«Город Фэнлинь...» Управляющий Тао нахмурился и произнёс: «В последнее время мне кажется, что я постоянно слышу это название...»
Двое других воинов Даоюаня, стоявших рядом, тоже кивнули.
Сначала Священное Духовное Существо Луань-Фэн появилось у горы Юйцин рядом с Городом Фэнлинь, затем была нарушена древняя печать Демона-Гиганта, и демоническая энергия обступила город...
Всё это не было тайной, и любой желающий мог узнать подробности.
«Не случилось ли в Городе Фэнлинь очередного несчастья?» — удивлённо спросил Управляющий Тао. Он подумал, что Ян Кай и Цинь Чжаоян — гонцы из Фэнлиня, пришедшие за помощью.
Услышав это, Цинь Чжаоян сразу понял, что тот не знает об их намерениях — по-видимому, полный младший брат и зеленолицый старший брат как следует не объяснили ситуацию.
Цинь Чжаоян ответил: «В Городе Фэнлинь всё в порядке. Я пришёл по личному делу.»
«По личному делу?» Управляющий Тао нахмурился: «Вы связаны с кем-то из нашего Храма Цинян?»
«Нет.» Цинь Чжаоян покачал головой.
«Тогда вы хотите вступить в наш Храм Цинян?» — снова спросил Управляющий Тао.
«Тоже нет!»
Управляющий Тао начал терять терпение. В этот момент полный младший брат подошёл к нему, наклонился к его уху и что-то прошептал.
В глазах Управляющего Тао мелькнул холодный свет. Он пристально посмотрел на обоих и кивнул: «Так вот как обстоят дела. Раз вы позволяете себе столь самонадеянные заявления, неудивительно, что они на вас напали.»
Ненадолго помолчав, он добавил: «Учитывая, что добраться до уровня Даоюаня непросто, и принимая во внимание, что это ваше первое нарушение, оставьте каждый по одной руке — и можете уходить.»
Цинь Чжаоян вздрогнул, расширил глаза и в изумлении уставился вперёд.
Ян Кай тоже нахмурился, мысленно признав, что ситуация становится затруднительной. Хоть Управляющий Тао и мыслил разумнее прочих, действовал он столь же напористо, не оставляя им ни малейшей возможности для объяснения.
Заметив их реакцию, Управляющий Тао едва улыбнулся: «Что, жалко? Если жалко, я не прочь помочь вам с этим!»