Весь зал был ошеломлён. Дун Цинхань уставился на Ян Кая, не веря своим глазам. За четыре года разлуки его младший двоюродный брат превратился в нечто невероятное — воин пятого уровня Сферы Разделения-Соединения продержался против него не более тридцати вздохов, прежде чем рухнуть на землю, тогда как сам Ян Кай не получил ни царапины.
Среди клубившейся пыли Ян Кай стоял прямо, с холодным выражением лица, с надменным взглядом, скользящим по залу.
На лицах Бай Юньфэня и Фань Хуна мелькнуло лёгкое удивление. Но через мгновение Бай Юньфэнь бросил взгляд на лежащего без движения Цао Чжэнвэня и хмыкнул: «Как и следовало ожидать от ученика какой-то маленькой секты — оказался полным ничтожеством. Похоже, придётся мне, молодому мастеру, разобраться с ним лично!»
Фань Хун с удивлением взглянул на него, но тут же успокоился. Бай Юньфэнь — сын дома Бай, и самомнение у него соответствующее. Хотя ему и дела не было до судьбы Цао Чжэнвэня, всё же тот был его учеником, то есть — условным членом дома Бай. Когда кого-то из твоих избивают прямо перед тобой, просто так не забудешь.
На месте Фань Хуна он тоже не простил бы. Более того — у Ян Кая была техника таинственного класса. Отличный предлог, чтобы хорошенько его проучить, а потом вытянуть метод её культивации.
При этой мысли Фань Хун невольно почувствовал досаду и холодно бросил взгляд на стоящего за его спиной ученика Павильона Лин Сяо. Почему бы Ян Каем не ударить его? Тогда у него самого был бы повод действовать.
— Брат Бай, нападать на чужой территории — разве это хорошо? — Дун Цинхань, обеспокоенный тем, что Ян Кай может не справиться, поспешил вступить. Ведь Бай Юньфэнь — уже мастер первого уровня Царства Чжэньюань, а между Царством Чжэньюань и Сферой Разделения-Соединения лежит огромная пропасть.
— И что с того, что чужая территория? — холодно ответил Бай Юньфэнь. — Кто посмеет причинить вред ученику дома Бай, тот заплатит!
Он твёрдо решил расквитаться с Ян Каем.
Брови Дун Цинханья невольно сдвинулись. Он хотел помочь, но не знал, как вмешаться — ведь для окружающих он и Ян Кай были лишь случайными попутчиками. Слишком явная помощь привлечёт подозрения. Если личность Ян Кая раскроется — из этого будет только вред.
Дом Ян был влиятелен, но врагов у него хватало — во всём Поднебесной немало тех, кто таил злобу на клан.
Когда Дун Цинхань был в нерешительности, Ян Кай незаметно подмигнул ему. Дун Цинхань понял и промолчал.
Бай Юньфэнь медленно зашагал к Ян Кая и, идя к нему, приказал:
— Два старейшины, встаньте наготове на случай, если понадобится.
— Есть! — сразу двое стариков низким голосом ответили.
Рядом с Дун Цинханем стояли мастера Царства Шэнью на страже. Думаешь, у Бай Юньфэня и Фань Хуна их не было? Они были лучшими представителями своих кланов, а пока их крылья не окрепли — за их безопасностью, разумеется, кто-то следил.
— Последний шанс: покорись дому Бай, отдавай свою технику — и я пощажу твою жизнь! — Бай Юньфэнь слегка приподнял подбородок и смотрел на Ян Кая с высокомерным видом.
Ян Кай презрительно усмехнулся. Юань Ци внутри него бурлила, боевой дух нарастал.
Не требовалось лишних слов — его поведение говорило само за себя.
— Хорошо, я оставлю тебе жизнь. Ведь ты ещё полезен! — Бай Юньфэнь закончил речь, и его силуэт растворился, словно пыль, развеянная ветром, — призрачный и неуловимый.
Выражение лица Ян Кая стало суровым — он не мог расслабиться ни на секунду. Бай Юньфэнь мог выглядеть балованным хлыщом, но он оставался наследником дома Бай, а его уровень культивации превышал собственный Ян Кая на целый большой ранг. Против такого противника малейшая рассеянность могла стать роковой — одного удара хватило бы, чтобы оказаться на земле.
На самом деле Ян Кай не хотел сейчас сражаться с таким противником.
Но стоило подумать о том, как этот человек крутится перед павильоном Су Янь целыми днями, как Ян Кая начинало тошнить. Каждый мужчина считает свою женщину исключительно своей — хотя Бай Юньфэнь даже лица Су Янь не видел, сам факт его назойливости невыносимо раздражал Ян Кая.
Зловещая пыль материализовалась за спиной Ян Кая, и Бай Юньфэнь появился оттуда с холодной, зловещей улыбкой на губах. Лёгким движением он направил ладонь к спине Ян Кая — в ударе была скрыта непревзойдённая сила, сдержанная, но готовая обрушиться в любой миг.
Лицо Дун Цинханья резко изменилось — он едва не вскрикнул, предупреждая.
Ян Кай резко развернулся, его ладонь вспыхнула алым — раскалённая Истинная Ян Энергия взорвалась на его руке. Слегка отставая во времени, он всё же успел нанести встречный удар, и ладони столкнулись.
Свирепый вихрь завыл, энергия Неба и Земли пришла в беспорядок, ударная волна прокатилась по окрестностям. Ян Кай вздрогнул и отлетел назад на добрых десяток чжанов, тогда как Бай Юньфэнь стоял недвижимо, с невозмутимым выражением лица.
Раньше они уже сталкивались, но тогда Ян Кай использовал целых восемьдесят процентов своей силы, а Бай Юньфэнь лишь в спешке защищался — потому и вышло равное противостояние.
Теперь же Бай Юньфэнь атаковал во гневе — как можно было сравнить это с тем, что было раньше?
Одного удара хватило, чтобы Ян Кай получил серьёзный урон. Он рухнул на землю, но тут же вскочил на ноги, тяжело глядя на Бай Юньфэня.
— Первый уровень Сферы Разделения-Соединения — и ты решаешься сражаться со мной? Знаешь меру! — Бай Юньфэнь хмыкнул, и его фигура снова начала меняться — непонятно, какая это была загадочная техника передвижения, невозможно было разобрать, где он настоящий, а где — тень.
Ян Кай стиснул зубы, глаза его сверкали холодным блеском, и он с предельной настороженностью следил за любым движением вокруг.