— Алхимик Ян! — Цзян Линь вдруг вскочил на ноги и холодно, враждебно уставился на Ян Кая. Тон его был крайне неприятным. — Не ожидал, что у тебя окажутся такие способности — ты и впрямь смог сюда добраться. Я, Цзян, недооценил тебя.
Ян Кай холодно фыркнул:
— Если не хочешь, чтобы о тебе узнали, — не занимайся тем, чем занимаешься!
В глазах Цзян Линь мелькнул холодный блеск, лицо исказила ярость. Он обернулся к Цзян Тайшэну и, увидев, что тот остаётся совершенно невозмутимым, глубоко вздохнул и громко произнёс:
— Алхимик Ян! Я, Цзян, ценю тебя как талант и не желаю загнать тебя в угол. Если ты подпишешь этот Договор Души перед всей нашей семьёй Цзян, мы, возможно, пощадим твою жизнь!
Говоря это, он вдруг извлёк старинный свиток из звериной шкуры.
Ян Кай пристально взглянул и обнаружил, что вещь эта поразительно напоминает ту, которую когда-то доставал Кан Сижань, — не только по форме и размеру, но даже по исходящему от неё духу она была почти неотличима.
Ян Кай мгновенно понял: это настоящий Договор Души, созданный во Дворце Душ Тени.
Договор Души изобрёл один из Десяти Великих Императоров — Великий Император Душ Тени, и способы его изготовления всегда оставались тайной для людей Дворца Душ Тени. Как только воин наносил на него печать своей души или знак жизни, договор обретал чудодейственную силу: он связывал воина обязательством выполнить условия контракта, а в случае нарушения виновного ждала мука пожирания души и полное уничтожение духа.
Когда-то Кан Сижань, дабы не допустить, чтобы Ян Кай раскрыл формулу таблеток Источника, был вынужден использовать Договор Души — и этот поступок мучил его ещё долго, ведь вещь эта чрезвычайно редка, каждый экземпляр стоит целое состояние.
Неизвестно, откуда род Цзян раздобыл один такой договор, но теперь он был извлечён на свет.
— Договор Души? — Ян Кай принял нарочито безразличное выражение лица. — Глава рода Цзян щедр до чрезвычайности. Разве не слишком большая расточительность использовать такую вещь на мне?
Цзян Линь невозмутимо ответил:
— Алхимик Ян, ради тебя даже Договор Души — ничто.
Ян Кай неторопливо посмотрел на него:
— Впрочем, мне хотелось бы знать, что именно записано в этом договоре.
— Алхимик Ян и сам прекрасно знает, что там написано, — Цзян Линь слабо улыбнулся. — Не более чем просьба, чтобы алхимик Ян в будущем стал частью нашего рода Цзян и создавал для нас эликсиры.
— На такое я согласиться не могу! — Ян Кай медленно покачал головой.
Лицо Цзян Линь потемнело. Он резко, сердито произнёс:
— Ян Кай, не отказывайся от милости, которую тебе предлагают. Сегодня ты подпишешь этот Договор Души, или не подпишешь — но подпишешь. У тебя нет выбора!
Алхимик уровня Пустотного Царя — для рода Цзян это бесценная находка. Если бы не стремление захватить Ян Кая живьём, разве стали бы они беспокоить Цзян Тайшэна, сильнейшего уровня Дао-Источника? Сегодня практически все сильные воины рода были мобилизованы единственно для того, чтобы принудить Ян Кая нанести на Договор Души печать своей души.
Стоит Ян Кай сдаться, и род Цзян получит не только алхимика уровня Пустотного Царя, но и избавится от опасения, что он раскроет тайну шахты.
Услышав столь самонадеянные слова Цзян Линь, Ян Кай рассмеялся:
— Какая шутка! Руки и ноги у меня свои, я делаю то, что хочу, — что вы мне сделаете?
Цзян Линь пришёл в ярость!
Он уже хотел открыть рот, но молчавший всё это время Цзян Тайшэн вдруг открыл глаза, равнодушно взглянул на Ян Кая и поднял руку, останавливая попытку Цзян Линь заговорить.
Он произнёс негромко:
— Молодой человек. Ты полагаешь, что обладаешь некими способностями, и не знаешь ни меры небес, ни глубины земли! Сегодня я лично прибыл сюда — это уже огромная честь для тебя. Мне сказали, что ты алхимик уровня Пустотного Царя, и что таблетки Источника, которые ты создаёшь, отличного качества. Я ценю таланты и не желаю применять к тебе силу. Подпиши Договор Души, и сегодняшний инцидент я забуду. Девочку у тебя на руках и твою спутницу я также могу пощадить, но... при условии, что они обе вступят в род Цзян в качестве наложниц!
— Что?! Вы хотите, чтобы я стала наложницей в вашем роде Цзян?!
Ян Кай ещё не успел ответить. Мо Сяоци, которая всё это время стояла рядом с невозмутимым видом, словно наблюдающая за представлением, вдруг вскочила на ноги. С красным от гнева и стыда лицом она уставилась на Цзян Тайшена и тонким голосом крикнула:
— Старый негодник! Ты преступил все границы приличий — такую наглость можно ожидать только от того, кто потерял стыд!
— Как ты смеешь!
— Дерзость!
Толпа воинов Цзян обрушилась на Мо Сяоци с криками, их лица выражали ярость, словно она сказала нечто совершенно недопустимое.
Ян Кай рассмеялся, одной рукой придерживая Чжан Жоуси на руках, а другой нарочито пошарил в ухе. Он наклонил голову и спросил Мо Сяоци:
— Сяоци, ты тоже слышишь, как бешеная собака лает?
— М-м, — Мо Сяоци взглянула на него и, сохраняя совершенно серьёзный вид, кивнула. — Да, и лает невыносимо скверно.
Цзян Тайшэн прищурился, в его глазах мелькнул холодный блеск. Он негромко произнёс:
— Хорошо. Двое молодых людей обнаруживают немалую смелость. Я уже давно не слышал, чтобы со мной разговаривали таким тоном. Есть путь к спасению, но вы...
— Хватит выделываться и пугать призраками! — Ян Кай не дал ему договорить и с нетерпеливым видом оборвал. — Ты воображаешь, что ты великий, лишь потому что достиг уровня Дао-Источника?
С этими словами фигура Ян Кая внезапно размылась.