В какой-то момент из Котла из чёрного нефрита раздался странный звук, а вслед за ним повалил густой аромат целебных снадобий.
Струйка этого аромата проникла в нос Ян Кая, впиталась в тело — и барьер на пути его воинского мастерства, уже толкавшийся на пределе, слегка поддался. Исходная сила в организме, до сих пор спокойная, обезумела и закрутилась в бешеном потоке.
Ян Кай распахнул глаза и хлопнул по котлу — крышка мгновенно взлетела.
Тут же он пустил в ход Формулу Мистических Таблеток Девяти Небес, постигнутую из Великого Звука Таблеток Дао: на его руках одна за другой сменялись печати, а потоки силы вливались в котёл.
Вскоре грохот внутри стал отчётливее. Более того, из котла донеслось урчание — будто что-то каталось по его стенкам.
Ещё мгновение спустя, по мере того как Ян Кай менял печати для сбора таблеток, из котла вдруг вырвались потоки света.
Ян Кай давно ждал этого момента и, увидев, не стал мешкать: протянул руку и схватил все потоки разом.
Рассматривать результаты не было времени — он лишь успел заметить, что вышло шесть таблеток.
Шесть новых Таблеток Истока Дао он убрал в заранее приготовленный нефритовый флакон, а потом взмахнул рукой — из пространственного кольца градом посыпались исходные кристаллы, окружив его со всех сторон.
Некоторое время назад Ян Кай убил немало могучих врагов и получил от них не менее десяти миллионов исходных кристаллов. Но теперь, ради собственного прорыва, он разом выпустил их все.
Ведь местная природная энергия была не слишком густой, и чтобы обеспечить потребное для прорыва, пришлось прибегнуть к кристаллам.
Как только кристаллы появились, над головой Ян Кая прогромыхнул глухой гром: природная энергия обезумела, сила законов закружилась вокруг.
Вскоре над ним собралась огромная чёрная туча, медленно закрутившаяся и постепенно принявшая форму воронки.
Вокруг поднялись песок и камни, заслонив солнце и луну.
Будто подхваченные какой-то таинственной силой, разбросанные вокруг исходные кристаллы один за другим взорвались. С треском и хлопком они обратились в потоки чистейшей энергии, разлившейся вокруг и устремившейся ввысь.
Над головой Ян Кая чёрный воронкообразный смерч на глазах разрастался, обретая пугающий размах.
Природная энергия, прежде не слишком густая, благодаря огромному притоку кристаллов стала густейшей. Место, где сидел Ян Кай, окутала белая пелена — но это была не настоящая дымка, а дивное явление, порождённое избытком природной энергии.
Ян Кай, казалось, этого не замечал: по-прежнему сидел, скрестив ноги, с закрытыми глазами и сосредоточенным лицом, совершенно невозмутимый.
Разумом он обрёл связь со своим Кристаллом Пустотного Разума, постигая дао мироздания и дао воинства. Первооснова Тёмной Звезды внутри тела словно бы подхватила какой-то сигнал и начала ритмично пульсировать; благодаря этой поддержке Ян Кай ощущал силу окружающих законов мироздания ещё яснее.
Множество обрывков законов, поглощённых им на третьем этаже Пятияцветной Башни Сокровищ, тоже обрели в этот миг полноценное воплощение, содействуя его собственным постижениям и возвышая его уровень.
Время тянулось медленно, а чёрная воронка в небе разрасталась всё больше, закрывая почти всё небосвод.
Хотя Ян Кай и выбрал безлюдное место для прорыва — и даже потратил несколько дней, вычищая демонических зверей в радиусе тысячи ли, — полной гарантии от неожиданностей это не давало.
Волнение от его прорыва было настолько велико, что даже за несколько тысяч ли его было невозможно не заметить.
Когда чёрная воронка, закрывшая почти половину неба, оформилась окончательно, немало воинов из окрестностей увидели это зрелище и, движимые любопытством, потянулись к месту, где Ян Кай совершал прорыв, — им не терпелось разузнать, что там происходит.
Узнав, что кто-то собирается совершить прорыв на новый Великий рубеж и вот-вот примет крещение энергией мироздания, большинство из них остановились и стали наблюдать издалека — на расстоянии нескольких сотен ли.
Сила этих воинов была невелика — вокруг Города Кленового Леса средний уровень был посредственным. Большинство из них находилось в Царстве Пустотного Короля или Зеркале Возвращения в Пустоту, а некоторые были ещё слабее.
Ощутив бешенство силы, стекавшейся в небе, они и думать не смели приблизиться — пришли просто поглазеть. Толпились вместе, тыкая пальцами в сторону Ян Кая и судача наперебой.
В толпе была одна девушка — в фиолетовом одеянии, лет двадцати, хрупкая, лишь второго уровня Зеркала Возвращения в Пустоту. Казалось, её мучила давняя хворь: при тёплой погоде она была одета в несколько слоёв. Несколько воинов Царства Пустотного Короля охраняли её. Девушка долго впивалась взглядом вдаль, а потом тихо прокашлялась несколько раз.
Воины Пустотного Короля рядом с ней обернулись с заботой, но все, похоже, уже привыкли к таким приступам, поэтому не растерялись; когда девушка выровняла дыхание, они снова отвели глаза.