До повышения до Источника Дао Серебряная Луна Фиолетового Инея ещё могла быть ему полезна.
Из артефактов, имевшихся у него, самыми ценными были четыре великих императорских сокровища, но каждое из них нельзя было без особых причин показывать на людях. Помимо них оставался лишь Драконий Костяной Меч.
Однако Ян Кай уже давно решил найти время и слить Драконий Костяной Меч со своим телом, так что этот артефакт неизбежно исчезнет в обозримом будущем. Серебряная Луна Фиолетового Инея как раз восполняла этот пробел — у этого артефакта не слишком высокий ранг, поэтому использование его не привлечёт лишнего внимания. А самое ценное в нём заключалось в том, что он мог вызвать хотя бы малейшую толику силы закона.
Об этом помышляя, Ян Кай убрал Серебряную Луну Фиолетового Инея, даже не потрудившись основательно её очистить и подчинить себе, чтобы не тратить время зря. Так он мог в любой момент заменить её на что-то получше.
Лишь после этого он с величайшей торжественностью извлёк Пустотную Нефритовую Плиту из пространственного кольца.
Как только чёрный круглый нефрит появился, Ян Кай сразу ощутил его отличие от того, каким он был днём. Теперь Пустотная Нефритовая Плита слегка подрагивала, испуская загадочные до непостижимости волны силы, а по её поверхности расходились слои мрачных, словно чернильная вода, рябей.
Чёрный нефрит словно стал ещё темнее, подобно чёрной дыре, готовой поглотить всё сущее!
«Как и ожидалось, реакция есть!» — увидев это, Ян Кай без труда понял, что подобные перемены в Пустотной Нефритовой Плите вызваны исключительно присутствием Чжан Жуоси поблизости. Днём, когда Ян Кай осматривал её, эта штука была неподвижна, как застывшее озеро.
Сейчас он отчётливо чувствовал, как из Пустотной Нефритовой Плиты исходят явственные волны пространственной силы. Если бы кто-то долго находился под воздействием этих колебаний, это могло бы помочь постичь методы культивации пространственной силы.
Когда-то Чжан Жуоси проживала в доме Лу целый месяц, и за этот месяц Лу Байчуань получил собственную удачу, позволившую ему вступить на путь освоения пространственной силы.
Теперь, поразмыслив, Ян Кай пришёл к выводу, что желание Лу Байчуаня женить своего потомка на Чжан Жуоси было целиком и полностью связано с Пустотной Нефритовой Плитой. Можно даже сказать, что его обдуманные действия против семьи Чжан, возможно, тоже имели к этому отношение.
Впрочем, Ян Кай пока не мог посредством этих колебаний обнаружить что-либо конкретное. Если бы он позволил Чжан Жуоси соприкоснуться с этой плитой, неизвестно, какие бы перемены это повлекло.
Ведь хотя эта вещь теперь была в его руках, в конечном счёте она принадлежала семье Чжан. Ян Кай присвоил её — не возвращать было дело его, ведь это его трофей, и людям из семьи Чжан не подобало бы возражать. Но если бы он стал снова наведываться к ним с расспросами о тайнах этой вещи, это было бы уже не совсем прилично.
Люди из семьи Чжан, скорее всего, даже не подозревали о подлинной ценности этой вещи! Иначе двести лет назад они не стали бы отдавать её в качестве приданого в дом Лу.
Похоже, в конечном счёте всё равно придётся полагаться только на себя.
Ян Кай твёрдо решил это про себя.
В последующие два дня Ян Кай жил в доме Чжан, не покидая гостевого номера, и упорно пытался постичь тайны, скрытые в Пустотной Нефритовой Плите, но, к сожалению, безрезультатно.
Осознав, что таким способом дело не сдвинется, он понял, что оставаться в доме Чжан далее не имеет смысла, и немедленно отправился к хозяйке семьи, чтобы попрощаться.
Старуха и красивая женщина средних лет неоднократно удерживали его. Увидев, что Ян Кай непоколебимо настроился уходить, они перестали настаивать и лично проводили его за ворота усадьбы.
«Благодетель, берегите себя! Когда найдётся свободное время, пожалуйста, не откажитесь навестить наш дом — вся семья Чжан встретит вас с радостью!» Старуха за два дня отдыха заметно поправилась, однако её возраст был таков, что после недавнего сражения она потеряла слишком много жизненных сил и полностью восстановиться уже не могла.
Заметив её горячий приём, Ян Кай мягко улыбнулся: «Если будет возможность, обязательно загляну. Надеюсь, старшая госпожа не будет мной разочарована.»
«Благодетель, вы спасли семью Чжан, и мы не знаем, чем отблагодарить. Я вижу, что вы одиноки, и в повседневной жизни вам, безусловно, непросто справляться в одиночку. Позвольте Жуоси отправиться вместе с вами и заботиться о вашем быте. Прошу, не отказывайте!» Красивая женщина средних лет, говоря это, вытащила из-за своей спины Чжан Жуоси.
«А?» Ян Кай опешил. Он совершенно не ожидал подобного предложения незадолго до своего ухода и невольно посмотрел на девушку.
Девушка опустила голову, теребя руками подол одежды. Лицо её пылало румянцем, но она послушно молчала.
В душе Ян Кая всплыло странное чувство, но он вскоре понял замысел этой женщины.
Она, очевидно, считала, что семья Чжан ныне значительно ослабела, и боялась, что в любой момент может нагрянуть сильный враг. Она хотела наладить с ним отношения, чтобы он стал покровителем семьи Чжан, а Чжан Жуоси послужила бы связующим звеном между ними.
Если бы он согласился, то, уважая Чжан Жуоси, в трудную минуту действительно не остался бы в стороне.
Осознав это, Ян Кай нахмурился — инстинктивно его это отталкивало, однако он не мог сразу отказаться.
Потому что его первоначальным намерением было сначала уладить дела с Кан Сыжань, а после возвращения в Город Фэнлинь почаще бывать в доме Чжан, чтобы основательно изучить ту Пустотную Нефритовую Плиту. Иначе он и не сказал бы старухе, что «когда будет возможность».
Кто бы мог подумать, что семья Чжан уже собиралась отдать ему Чжан Жуоси.
Это вызвало в нём одновременно и отторжение, и скрытое удовольствие — словно он напал на то, что искал так долго, совсем без усилий.
Видя, что Ян Кай молчит, раздумывая, Чжан Жуоси, казалось, ещё сильнее смущалась. Красивая женщина средних лет слегка улыбнулась и заметила: «Хотя Жуоси не обладает высоким уровнем культивации и не сможет помочь вам в бою, у неё неплохие задатки. К тому же она по природе спокойна, умела и ловка руками. Если вы возьмёте её с собой, вам больше не придётся отвлекаться на мелочи — вы сможете целиком посвятить себя культивации и скорее достичь Источника Дао.» Красивая женщина средних лет, энергично расхваливая Чжан Жуоси перед Ян Каем и не сводя с него глаз, добавила: «Боюсь... вам она не по вкусу. Если так — значит, Жуоси просто не хватило счастья.»
Услышав эти слова, Чжан Жуоси невольно вздрогнула, и её маленькие ручки сжались в кулаки.