Выслушав Чжан Гаосюаня, Ян Кай кивнул: — Требование справедливое и разумное, я соглашаюсь. Но... вы не боитесь, что я не сдержу слово?
Чжан Гаосюань горько улыбнулся: — Бояться или нет — какая теперь разница? Мне осталось жить недолго, и если не найдётся достойного человека, которому можно доверить Плод Источника Дао, он навеки останется в Пятияцветной Башне, а моё семейство Чжан не получит ни малейшей выгоды. Так что мне остаётся лишь рискнуть. Жаль, что у меня нет договора Духовной Сущности — тогда бы не пришлось ни о чём беспокоиться.
— Может, мне поклясться? — Ян Кай широко ухмыльнулся.
Чжан Гаосюань бросил на него взгляд и невозмутимо ответил: — Не стоит. Клятвы — это так... хм... У меня просто нет другого выбора, и, судя по вашему характеру, вы, кажется, неплохой человек, потому я и решаюсь на такой шаг. Кроме того, когда вы выберетесь отсюда, я хотел бы попросить вас прийти и поддержать семейство Чжан в течение десяти лет!
— Десять лет? — Ян Кай фыркнул. — Друг, ты не церемонишься!
— Разве десять лет — это многовато? — Чжан Гаосюань с удивлением посмотрел на Ян Кая. — Вы должны понимать: я отдаю вам Плод Источника Дао. Обычный воин не увидит такой штуки и за всю жизнь. С ним ваши шансы прорваться в Состояние Источника Дао вырастут как минимум на сорок-пятьдесят процентов. Пока ваши природные данные не слишком посредственны, прорыв вам практически гарантирован.
Ян Кай невозмутимо ответил: — Если честно, я способен прорваться и без Плода Источника Дао, так что особой привлекательности в нём для меня нет.
— Друг, ты здорово хвастаешься! — На этот раз Чжан Гаосюань искренне удивился и окинул Ян Кая оценивающим взглядом, желая понять, не прикидывается ли тот. Но Ян Кай выглядел совершенно спокойным и бесхитростным.
Лишь спустя долгое мгновение Чжан Гаосюань вздохнул: — Видимо, ваши природные данные действительно необычны, если даже Плод Источника Дао не способен вас соблазнить. Тогда забудем про десять лет. Три года.
Ян Кай покачал головой.
Лицо Чжан Гаосюаня изменилось, и он недовольно произнёс: — Чего вы хотите-то? Три года! Для воинов третьего уровня Вана Пустоты, таких как мы с вами, это ничтожный срок. Условие и так предельно мягкое.
Ян Кай рассмеялся: — Дело не в десяти годах и не в трёх. Я просто не хочу, чтобы меня сковывали сроками — хоть на год. Ведь и сам не знаю, как долго пробуду в Фэнлиньском городе. А вдруг мне придётся уехать раньше? Нарушу договор — и порожу Сердечного Демона. На такие убыточные сделки я не пойду.
— Это... — Чжан Гаосюань замер, а затем на его лице появилась тень улыбки. — Видимо, я и правда не ошибся в вас. Вы, должно быть, человек слова.
Раз Ян Кай стал торговаться, значит, он действительно намерен заключить сделку и соблюсти условия. Иначе зачем ему было бы тратить время — он мог бы просто согласиться, а потом и не думать ничего выполнять.
Само упоминание Сердечного Демона прибавило Чжан Гаосюаню уверенности в нём. Человек, не привыкший держать слово, не смог бы породить Сердечного Демона из-за нарушенной клятвы.
— Вот что я могу предложить, — Ян Кай обдумал и произнёс это взвешенно. — Пока я нахожусь в Фэнлиньском городе и в пределах своих возможностей, я помогу вашему семейству Чжан по мере сил. Если они запросят что-то чрезмерное, я откажу. И главное — они смогут обратиться ко мне лишь три раза.
— Три раза... — Чжан Гаосюань погрузился в задумчивость и лишь спустя долгое мгновение поднял взгляд: — Хорошо, как вы и сказали — три, так три. Но мне нужно, чтобы вы передали сообщение семейству Чжан.
— Без проблем. — Ян Кай кивнул.
На этом они пришли к соглашению. Ян Кай молча ждал в стороне, а Чжан Гаосюань извлёк нефритовую табличку и погрузил в неё своё Божественное Чувство. Судя по всему, он оставлял завещание.
Спустя мгновение всё было готово. Чжан Гаосюань передал табличку Ян Каю и, лично убедившись, что тот бережно её спрятал, длинно выдохнул: — Всё остается на вас, друг.
— А где находится Плод Источника Дао? — спросил Ян Кай.
Чжан Гаосюань слабо улыбнулся и указал рукой: — Видите тот холм напротив? Плод Источника Дао находится там. А конкретное место...
Говоря это, Чжан Гаосюань вдруг замолчал, но, шевеля губами, передал точные координаты Божественным Чувством.
Ян Кай сразу всё понял.
— Друг, заберите моё пространственное кольцо и передайте в семейство Чжан. Оно мне больше не нужно. — Чжан Гаосюань медленно стянул кольцо с пальца и бросил Ян Каю.
Спустя час Ян Кай добрался до противоположной вершины и, следуя подсказкам Чжан Гаосюаня, отыскал место, где тот спрятал Плод Источника Дао.
— Какая осторожность, — пробормотал он.
Глава семейства Чжан не просто спрятал Плод Источника Дао в тайнике — он оставил на нём запрет. Этот запрет можно было снять лишь с помощью его собственной Принципиальной Крови в качестве ключа: попытка грубо взломать защиту привела бы к уничтожению плода.
Иными словами, даже если бы кто-то задумал навредить Чжан Гаосюаню и заставил его выдать местонахождение плода, без его добровольного участия — Принципиальная Кровь не была бы получена, — добыть Плод всё равно не удалось бы. В итоге попытка обернулась бы прямым убытком.
А после того как Чжан Гаосюань, и без того израненный, извлёк из себя каплю Принципиальной Крови, его состояние стало ещё хуже.
Ян Кай полагал, что тот сможет продержаться ещё день — и это уже будет удачей. Скорее всего, через полдня он скончается.
Воспользовавшись методом снятия запрета, который передал ему Чжан Гаосюань, Ян Кай ввёл Принципиальную Кровь в защитный механизм.
Спустя мгновение сила запрета рассеялась, и на месте появилась изящная деревянная шкатулка.
Ян Кай притянул шкатулку к себе жестом руки и медленно открыл крышку. Перед его взором появился плод размером примерно с абрикос — целиком золотистого цвета. От него веяло приятным, свежим ароматом, в котором, казалось, таилась какая-то таинственная сила, позволявшая воинам острее ощущать окружающие Законы Неба и Земли.