Ян Кай направился прямо к месторождению подземной жилы. Едва окутавшись клубящейся энергией мира и неба, он ощутил, как по всему телу разлилась приятная теплота. Не нужно было даже направлять потоки ци — миллиарды пор самопроизвольно раскрылись, каждая порция плоти, каждая клетка ликовала.
Энергия мира и неба была невероятно густой и чистой — Ян Кай был приятно удивлён.
Он сел, скрестив ноги, запустил методику культивации и начал поглощать энергию подземной жилы, словно кит, вбирающий воду.
Тот самый искусный вор когда-то смог за тридцать лет культивации достичь уровня, который приводил в головную боль бесчисленные секты за морем — во многом благодаря двум вещам: Лотосу Согревающего Духа и этой самой подземной жиле.
Первый питал дух, вторая — тело. Имея в распоряжении два таких сокровища, было бы странно, если бы сила не росла стремительно.
К сожалению, это была лишь малая жила, и запас энергии мира и неба в ней не был слишком велик. К тому же тот вор выкачивал её целых тридцать лет — почти ничего не осталось, она была на грани полного истощения.
Тем не менее, для нынешнего Ян Кая это была великолепная подпитка.
Его особое тело позволяло поглощать энергию мира и неба куда быстрее, чем тому вору когда-то. Золотое Тело Гордых Костей было бездонной пропастью — сколько бы энергии ни поступало, оно поглощало всё без остатка, и переполнения бояться не приходилось.
Более того, энергия подземной жилы была настолько чистой и концентрированной, что почти не требовалась переработка. Пройдя один круг по меридианам, она тут же устремлялась в беское хранилище Золотого Тела Гордых Костей, становясь запасом и фундаментом силы Ян Кая.
Ян Кай поглощал энергию подземной жилы, Земляной Демон — силу духовного моря того вора. Они не мешали друг другу, оба пребывали в полном блаженстве и забыли о беге времени.
Целых полтора месяца спустя Ян Кай глубоко вздохнул и медленно открыл глаза.
Малая жила под землёй, выкачанная Ян Каем без малейшей меры, окончательно иссякла. Клубившаяся вокруг, видимая глазу энергия мира и неба исчезла без следа.
Он внимательно сосредоточился, чтобы оценить свой нынешний уровень, и на его лице появилась радость.
Незаметно для себя он поднялся до девятого уровня Сферы Ци-Движения — оставался всего один шаг до перехода в Сферу Разделения-Соединения.
Более того, Ян Кай чувствовал, что энергия внутри его тела — как по качеству, так и по объёму — уже соответствует уровню Сферы Разделения-Соединения. Не хватало лишь одного: осознания пути боевых искусств.
Повышение в каждом большом realm'е требовало собственного проникновения в суть. Так было при переходе в Реалм Кайюань, так было и при вступлении в Сферу Ци-Движения. И теперь, чтобы подняться в Сферу Разделения-Соединения, ему снова было необходимо такое проникновение.
Однако Ян Кай пока не ощутил той самой границы — это зависело от удачи и судьбы, а не от упорных однообразных тренировок.
Он поднял глаза. Земляной Демон действительно полностью впитал силу духовного моря вокруг Лотоса Согревающего Духа и теперь бездельно ждал, пока Ян Кай очнётся.
Перед ним красовался пятицветный Лотос Согревающего Духа. Ян Кай медленно поднялся и подошёл к этому верховному дару, питающему Божественное Чувство.
— Земляной Демон, есть ли какой-то особый порядок, чтобы забрать его? — спросил Ян Кай.
— Никакого особого порядка. Если бы Вы, Молодой Господин, были мастером Царства Шэнью с развитым Божественным Чувством, возможно, пришлось бы с ним побороться. Но раз у Вас Божественное Чувство пока не развито, достаточно просто забрать его.
Раз так, Ян Кай не стал больше ничему удивляться. Он протянул руку к пятицветному Лотосу Согревающего Духа, и едва его пальцы коснулись лепестков, лотос мгновенно исчез.
В тот же миг Ян Кай ощутил, как прояснился его разум — голова became яснее, чем когда-либо прежде, обострились даже чувства.
Непроизвольно он сделал глубокий вдох, и по всему телу пробежала дрожь невыразимого блаженства.
Он сосредоточился, пытаясь обнаружить следы лотоса, но ничего не нашёл. Однако Ян Кай знал, что тот теперь непременно находится в его сознании — увидеть его удастся лишь тогда, когда он разовьёт Божественное Чувство.
— Эх... Пятицветный Лотос Согревающего Духа... — Земляной Демон не мог скрыть ни зависти, ни ревности.
— Ха-ха-ха! — Ян Кай расхохотался.
— Молодой Господин, впредь Вам придётся разыскивать природные сокровища, питающие Божественное Чувство, чтобы Лотос мог их впитывать. Когда-нибудь он станет семицветным, и тогда его помощь будет ещё великолепнее.
— Он может расти? — Ян Кай удивился.
— Разумеется. Когда Лотос только зарождается, он лишь одноцветный. У него есть свои уровни — чем больше цветов, тем выше ранг. Максимум — семь цветов. Чтобы было нагляднее: одноцветному лотосу требуется сто лет, чтобы удвоить духовное море человека. Пятицветному — всего двадцать лет. А семицветному — пять лет!
— Великолепно! — Ян Кай мысленно присвистнул. Хотя он и не развил ещё Божественное Чувство, он знал, как нелегко это даётся. Как и говорил Земляной Демон ранее, развитие Божественного Чувства в сотни раз труднее, чем тренировка тела. Но теперь, когда Лотос был на его стороне, ему не нужно было ни о чём беспокоиться — Божественное Чувство будет только крепчать и становиться всё плотнее.
— Выходит, пятицветный Лотос Согревающего Духа и впрямь неплох, — Ян Кай не испытывал никакого недовольства. Само по себе обретение этого лотоса было удачей, выходящей за рамки обычного — нельзя же рассчитывать с ходу заполучить семицветный.
— Он, конечно, великолепное сокровище. Когда вырастет до семи цветов — это будет высшее сокровище поднебесной! Но расти он очень медленно, и впитывать может лишь энергию природных даров, способных укреплять Божественное Чувство. Чтобы превратить пятицветный в семицветный, Молодому Господину придётся немало потрудиться.
— Пусть будет, как будет, — Ян Кай относился к этому достаточно философски. Если за его жизнь лотос станет семицветным — это его удача. А если нет — напрасные усилия ничего не дадут.