Среди женщин, которых Ян Кай знал в ранние годы, самой выдающейся по таланту, несомненно, была старшая ученица — Ся Ниншан.
Ведь её конституция была особенной — она обладала Священной Медицинской Духовной Конституцией, наделявшей её преимуществами, недоступными простым смертным, и безграничными перспективами на будущее.
На втором месте стояла обольстительная Королева — Шан Цинло. И эта женщина тоже обладала особой конституцией, однако в ней имелся небольшой изъян — не столь совершенный, как у Ся Ниншан.
А бывшая старшая ученица Павильона Лин Сяо, Су Янь, занимала лишь третье место.
Это было врождённым недостатком — впрочем, вовсе не означавшим, что талант Су Янь был бесполезен.
Однако теперь, судя по всему, все три женщины достигли вершины дарования, и ни одна из них не уступала другой.
О Ся Ниншан и говорить нечего — помимо Священной Медицинской Духовной Конституции, она усвоила истоки Материка Тунсюань, стала его владыцей и была неразрывно с ним связана, разделяя и славу, и позор.
Перспективы Владыки любой звезды были безмерно светлыми.
Шан Цинло же поглотила силу истока древнего зверя — Лунного Паука-Демона, — и этим не только восполнила дефект собственной конституции, но и возвысила свой талант ещё на ступень выше. Лунный Паук-Демон был далеко не обычным существом — хотя он и не входил в число Священных Духов, в древности обладал силой, равной Священным Духам, и считался владыкой той эпохи. Его не стоило недооценивать.
Что касается Су Янь, она обладала истоком Ледяного Феникса, прошла культивацию Метода Ледяного Сердца в Долине Ледяного Сердца, обрела Ледяную Кристаллическую Конституцию, погрузилась в Пруд Созидательного Холода и получила Священный Меч Тайного Мороза, оставленный основательницей Долины Ледяного Сердца Бин Юнь. По таланту и потенциалу она ничуть не уступала двум другим.
Лучшим доказательством служило то, что теперь все три женщины находились на пике третьего уровня Возврата в Пустоту!
Шан Цинло на Ди Чэне уже начала готовиться к прорыву во Владыку Пустоты, и Ян Кай был уверен, что Су Янь и Ся Ниншан в Лин Сяо Секте тоже не бездельничали.
Теперь, когда на Тёмной Звезде исчезло подавление законов мироздания, при достаточной подготовке обе женщины непременно смогут беспрепятственно возвыситься до Владык Пустоты.
Размышляя об этом, Ян Кай улыбнулся.
Внезапно он обнаружил, что все женщины, близкие ему по духу, обладали примерно одинаковой силой и талантом. Включая Сюэ Юэ...
Только вот, если бы им довелось вступить в бой друг с другом — кто из них оказался бы сильнее?..
Мысль эта привела его в ужас — он поспешно мотнул головой, изгоняя кошмарную идею из сознания. Если бы эти четверо вступили в бой, Ян Кай полагал, что ему пришлось бы спасаться бегством, унося ноги как можно дальше.
Раз уж Шан Цинло находилась в критический момент прорыва во Владыку Пустоты, Ян Кай, разумеется, не стал её беспокоить. Лишь помолча понаблюдав за ней какое-то время и убедившись, что всё идёт благополучно, он отозвал своё духовное восприятие.
Как раз когда Ян Кай собирался спокойно позаниматься регуляцией дыхания, он вдруг поднял брови и посмотрел в сторону двери. В следующее мгновение на его лице появилась улыбка.
За дверью послышался шорох. Кто-то шевелился.
Ян Кай взмахнул рукой — дверь распахнулась.
Раздался тонкий восклик, и чья-то фигура ввалилась в комнату, пошатываясь.
Бац... Дверь снова захлопнулась.
Вошедшая выглядела настороженно — оглянулась по сторонам и, обнаружив, что Ян Кай с улыбкой смотрит на неё, сердито фыркнула.
— Раз пришла — так заходи. Чего снаружи прячешься? — Ян Кай рассмеялся, встал и помахал ей рукой, подойдя к столу и налив стакан воды.
Это была Билуо — служанка, неизменно сопровождавшая Шан Цинло.
Билуо оставалась рядом с Шан Цинло ещё с Города Ароматов в Зловещих Землях Цаньюня, сопровождала её через алтарь на звезду Ди Чэнь, а в прошлый раз вместе с ней отправилась в Императорские Сады для тренировок.
На эту женщину, не любившую мужчин и испытывавшую особые чувства лишь к представительницам своего пола, Ян Кай сохранил весьма глубокое впечатление...
— Какая я «прячусь»! — фыркнула Билуо, устремив на Ян Кая свой острый взгляд, словно желая испепелить его. — Ты противный! Раз уж узнал, что это я, почему не позвал? Вдруг распахнул дверь — испугать хотел?
— Ладно, моя вина. Садись, выпей чаю. — Ян Кай, конечно, не был настолько глуп, чтобы спорить с ней, и жестом указал на стул.
Билуо надулась и села, разом осушила чашку и молча уставилась перед собой.
Ян Кай подождал немного, так и не поняв, зачем она пришла, и уже собирался спросить, когда Билуо вдруг подняла голову. В её прекрасных глазах зажёгся необычный блеск, и она с воодушевлением, ярко глядя на него, воскликнула:
— Я слышала от того медведя, что ты уже Владыка Пустоты второго уровня?!
— Медведь... — Лицо Ян Кая приняло странное выражение, однако в его сознании тут же всплыл образ Юй Сюна — этого шурина. Он рассмеялся и кивнул: — Да.
— Неудивительно, что ты выглядишь куда крепче, чем раньше, — беспечно протянула Билуо свою изящную руку и хлопнула Ян Кая по плечу с выражением искренней радости. — Королева действительно не ошиблась в тебе. Парень, у тебя всё впереди!
Она говорила это с видом закоренелого знатока, очень даже серьёзно.
Ян Кай лишь слегка улыбнулся.
При его нынешнем статусе и уровне культивации, пожалуй, лишь немногие старцы-чудовища, не покидающие своих убежищ до самой смерти, на всём белом свете были способны так с ним разговаривать. А ещё — Билуо.
Впрочем, Ян Кай не только не раздражался, но даже испытывал лёгкую радость. Ведь они оба были выходцами из мира Чжун Ду — и это порождало между ними врождённое чувство родства.