«Эта Священная Птица...» Сюй Вэй был в полном замешательстве — он не понимал, что именно преследовало Священную Птицу и почему она бежала, как потерявший дом пёс.
— Похоже, она пытается прорваться через какое-то препятствие, — задумчиво произнёс Цзы Лун.
Дело было не в его ограниченном кругозоре — просто когда дело касалось силы законов Неба и Земли, он тоже не мог найти подхода.
— Смотрите туда! — Цзы Дунлай, словно открывший новый материк, указал куда-то вдаль и вскрикнул: — Это тот парень! Определённо тот парень! Он всё ещё жив!
В нескольких тысячах ли от них мелькнул ослепительный луч ускользающего света. Несмотря на слишком большое расстояние — Цзы Дунлай не мог разглядеть лицо Ян Кая, — он всё равно был совершенно уверен, что это именно он.
Ведь в такое время и в таком месте — кто ещё мог бы это быть, кроме Ян Кая?
— Жив — и слава Небесам! — в глазах Цзы Луна вспыхнул острый блеск. — Поистине, Небеса помогают мне!
Ранее он опасался, что Священная Птица убьёт Ян Кая и Дерево Бессмертия будет отобрано обратно. Теперь же, узнав, что Ян Кай цел и невредим, его настроение сразу поднялось.
Пока Дерево Бессмертия всё ещё в руках Ян Кая — у него есть шанс!
Не раздумывая ни секунды, он окутал Цзы Дунлая своей священной силой и стремительно ринулся вперёд — в направлении Ян Кая.
Немного позади Цзы Луна и его спутников Ни Гуан, Призрачный Праотец и остальные также столкнулись с навстречу вернувшейся Священной Птицей. Та извергала из себя Драгоценный Свет Семи Светил, и все они в беспорядке отбивались и уворачивались.
— Священная Птица возвращается в гнездо... Значит, Ян Кай...
После того как Сюэ Юэ и её спутники стабилизировались, её лицо не могло не побелеть — она подумала о возможности, которую было почти невозможно принять, и её тело пошатнулось.
Женщина — она не мужчина. Много лет назад, на той мёртвой планете, его руки обследовали всё её тело. Тогда она ненавидела его смертельной ненавистью, но всё же он стал первым мужчиной, коснувшимся её тела, и занимал в её сердце совершенно особое место. Позже, когда Мистическая Инь-вода проникла в её тело и жизнь была на волосок, именно Ян Кай изготовил целебную пилюлю, спасшую ей жизнь.
Она привлекала Ян Кая, хотела удержать этого мужчину рядом. Но он отказал ей — и Сюэ Юэ погрузилась в тихую печаль.
И вот уже много лет Сюэ Юэ не может забыть Ян Кая... и не перестаёт о нём думать.
Но у неё есть своё достоинство, свой стиль поведения. Она не могла, как прочие женщины, вцепиться в Ян Кая и говорить ему постыдные слова. Как будущая наследница Торгового Дома Хэнло, её главной заботой было процветание Торгового Дома, а личное счастье и желания — разве это не всего лишь отражение цветов в зеркале и луны в воде?
В Императорском Саде, случайно вновь повстречав Ян Кая, Сюэ Юэ была невероятно счастлива и собиралась поговорить с ним как следует. Но стоило увидеть, как он нежно заигрывает с той ведьмой Шань Цинло, — и у Сюэ Юэ так закипела злость, что сдержать её было невозможно.
Та случайная встреча не имела достойного конца.
Это событие долго не давало Сюэ Юэ покоя, и она долго винила себя, тайно поклявшись, что при следующей возможности встретить Ян Кая — непременно поговорит с ним откровенно.
Она знала, что звёздная область столь обширна, что двум людям без каких-либо связей встретиться снова — практически невозможно.
Ещё менее она ожидала, что повторная встреча действительно наступит.
У входа в Затерянную Землю Сюэ Юэ, увидев, что Ян Кай появился, не могла поверить своим глазам.
Она не была наивной девочкой, которая легко поддаётся чувствам, и всегда презирала разговоры о судьбе. Но на этот раз она начала в них верить.
В Затерянной Земле, в критический момент, стоя между жизнью и смертью, Сюэ Юэ наконец отбросила всё и, применив почти бесстыдно жёсткий метод, заставила Ян Кая сделать выбор. Её желание исполнилось.
Как она сама говорила, её просьба была невелика: ей было достаточно, чтобы в этом мире нашёлся хотя бы один мужчина, который будет относиться к ней как к женщине и позволит ей почувствовать всё то, что должна чувствовать женщина — и тогда она будет довольна.
Но теперь... этот человек мог быть мёртв!
Сюэ Юэ почти не могла этого принять. Она стояла оглушённая, поражённая, словно молнией, — лицо совершенно белое, лишённое всякого цвета.
— Малый Ян жив! — взгляд Призрачного Праотца был глубоким и пронзительным, он смотрел вперёд. — Цзы Лун бросился вперёд — значит, засёк след малого Яна. Пора и нам в погоню, и побыстрее! Малый Ян слишком слаб, чтобы противостоять Цзы Луну. Если тот доберётся первым — будет уже не исправить!
Услышав это, Сюэ Юэ встрепенулась и посмотрела на Ни Гуана, её голос лёгко дрожал:
— Дядя Ни!
Ни Гуан промолчал, окружив Сюэ Юэ своей священной силой, и погнался вперёд бок о бок с Призрачным Праотцем.
После нескольких мгновений полёта Ни Гуан вдруг заговорил:
— Третий Молодой Господин, парень Ян Кай — неплохой друг. Но не стоит тыкать его слишком высоко. Помни, какую миссию ты несёшь на своих плечах.
Он, очевидно, также уловил кое-что: и поведение Сюэ Юэ в Затерянной Земле, и её нынешняя поспешность — всё это заставляло его осознавать тот вес, который Ян Кай занимает в сердце Сюэ Юэ.
Выслушав его, Сюэ Юэ замерла и едва заметно кивнула:
— Я знаю, дядя Ни.
Призрачный Праотец фыркнул:
— Любовь между мужчиной и женщиной — дело естественное, что тут такого? Какое отношение это имеет к её миссии? Хе-хе-хе, люди из Торгового Дома Хэнло ведёте себя так нелепо, что на вас даже смотреть жалко.