Хотя нападение Сюй Вэя из засады и застигло Сюэ Юэ врасплох, её реакция оказалась невероятно быстрой. В тот миг, когда она уловила неладное, тут же развернула собственное силовое поле, смягчив часть давления. Одновременно вокруг неё вспыхнуло свечение — она выставила Артефакт в виде нефритового скипетра, который превратился в световую завесу, полностью окутавшую её фигуру.
Световая завеса, заключив её, мгновенно значительно ослабила давление области.
Тот нефритовый скипетр, очевидно, был могущественным Артефактом, способным компенсировать воздействие области Царства Пустотного Владыки — подобно Зеркалу Разделения Морских Областей, что носил Гу Цзяньсинь, молодой хозяин Мечевого Альянса.
Подобные Артефакты недоступны обычным людям — их изготовление чрезвычайно сложно, а требуемые материалы стоят баснословных денег, что простому воину не по карману.
Но такие люди, как она и Гу Цзяньсинь, неизменно носили при себе по одному-два подобных Артефакта на случай непредвиденных обстоятельств.
Ведь они, по сути, лишь на ступени Зеркала Возврата в Пустоту, а главная трудность для Зеркала Возврата в Пустоту при противостоянии Царству Пустотного Владыки — как раз подавление силового поля областью. Стоит устранить эту преграду, и у Зеркала Возврата в Пустоту действительно появляется шанс выжить в бою с Царством Пустотного Владыки.
Для них такие Артефакты — спасительные Артефакты.
Нефритовый скипетр, явившись, облегчил давление на Сюэ Юэ. Пригнувшаяся была фигура медленно выпрямилась. Повернув голову, она холодно окинула взглядом пространство за спиной и разглядела, кто именно напал на неё.
— Сюй Вэй! — громко вскричала Сюэ Юэ, на её лице появилось выражение удивления. Она никак не могла понять, что за безумная мысль пришла в голову Сюй Вэю — почему именно сейчас он решил на неё напасть.
Ведь из этого ему не вытекает ни малейшей выгоды, а напротив — он лишь навлечёт на себя гнев Хэнло Торговой Палаты.
У Сюй Вэя, что ли, дверью голову прищемило?
— Третий, прости! — Сюй Вэй, хотя сердце его и не лежало к этому, был вынужден подчиниться давлению Цзы Дунлая и продолжил нападение на Сюэ Юэ. Область не смогла полностью подавить её, и он взмахнул рукой — перед ним явился Артефакт в форме кинжала. Он вложил в него Священную Силу, и кинжал мгновенно затрясся.
— Бери! — Сюй Вэй рубанул рукой. Кинжал превратился в поток света и, подобно стреле из лука, устремился к Сюэ Юэ.
Прекрасное лицо Сюэ Юэ изменилось. Удар Царства Пустотного Владыки она не посмела принять напрямую. Тотчас же она вскинула корпус и ушла с места, одновременно вновь выставив браслет-Артефакт: один раздвоился на два, два — на четыре, четыре — на восемь…
В мгновение ока небо заполнилось отражениями браслета-Артефакта — разобрать, какое из них настоящее, а какое ложное, было совершенно невозможно.
Бесчисленные браслеты вились вокруг Сюэ Юэ, образуя непроницаемую защитную сеть.
Тин-тин-тин…
Раздался звонкий перезвон: отражения браслета сталкивались с сиянием кинжала, одно за другим рассеиваясь при ударе, а мощь кинжала постепенно таяла.
— Сюй Вэй, ты ищешь смерти! — Ни Гуан тоже обнаружил происходящее на той стороне и пришёл в неистовую ярость. Он громогласно грянул.
Сюй Вэй стиснул зубы и молчал — горько было на душе, словно набил рот желтокоренником, и не мог ни слова вымолвить.
Он знал: после этого случая на нём теперь настоящая беда.
— Ни Сяньшэн, моё предложение по-прежнему в силе. Не помешает ещё раз всё хорошенько обдумать, — раздался голос Цзы Луна, неторопливый и спокойный, словно он уже держал победу в руках.
Посторонние не имели ни малейшего представления, почему Сюй Вэй вдруг напал на Сюэ Юэ, но Цзы Лун прекрасно понимал: это замысел его сына. Лишь он один мог заставить Сюй Вэя поднять руку.
Цзы Лун был весьма доволен решением Цзы Дунлая.
Лицо Ни Гуана потемнело. Управляя своим человекоподобным автоматоном и одновременно борясь с Цзы Луном за Древо Бессмертия, он не сводил глаз с происходящего на стороне Сюэ Юэ. Вскоре он стиснул зубы и прорычал негромко:
— Раз мне не достанется, тебе тоже не достанется!
— Что ты задумал?! — Лицо Цзы Луна изменилось.
Ни Гуан ответил делом. В тот миг, когда его голос умолкл, от человекоподобного автомата внезапно вспыхнул ослепительный блеск. Конечности разметнулись широким размахом, и он яростно обрушился на автоматона-змею.
Послышался ряд грохочущих ударов — от автомата-змеи посыпались искры.
— Ни Гуан! — Цзы Лун издал оглушительный рык, его лицо исказилось яростью. Его автоматон и без того испытывал огромное давление в сиянии Семи Светил, получая серьёзные повреждения, а после того как человекоподобный автоматон Ни Гуана обрушил на него яростную атаку, урон стал ещё больше — конечности начали заедать.
— А-а-а-а-а! — Ни Гуан расхохотался. В тот миг, когда автоматон-змея был отброшен назад, он своим человекоподобным автоматоном схватил листок, пропитанный Жидкостью Бессмертия, и с силой рванул его прочь.
В следующее мгновение человекоподобный автоматон, не оборачиваясь, устремился наружу.
Однако по дороге из автомата послышался звук, подобный хрипу повреждённых мехов, — одна за другой детали отваливались и падали на землю.
Этот автоматон, очевидно, достиг предела!
Его скорость неуклонно падала — казалось, вот-вот он рассыплется.
Тем временем автоматон-змея Цзы Луна был не в лучшем виде: после яростной атаки человекоподобного автомата Ни Гуана его конечности также начали заедать, движения стали угловатыми, а детали на корпусе пошли трещинами.
Увидев это, Цзы Лун понял, что большого уже не добиться, и решил довольствоваться меньшим. Он заставил автоматона-змею схватить зубами листок, пропитанный Жидкостью Бессмертия, отгрыз его и вернулся.