Немного поразмыслив, Ян Кай сложил ладони в приветствии и обратился к Ни Гуану: — Старший оказал мне честь приглашением, и я тронут его добротой. Но я слаб, и если буду идти вместе со Старшим, боюсь, только помешаю.
— Хе-хе. — Ни Гуан слегка улыбнулся. — Неплохо знаешь себе цену. Однако... раз я тебя пригласил, значит, уверен, что смогу обеспечить твою безопасность. Что, сомневаешься в моих способностях?
Ян Кай нахмурился. Ло Лань тоже чуть изменилась в лице и бросила Ян Кая многозначительный взгляд, давая понять, чтобы тот следил за своими словами.
Ян Кай хмыкнул и снова заговорил: — Старший обладает глубокой силой и виртуозным мастерством — я, конечно, не смею сомневаться. Только вот я пришёл вместе со Старшей Ло Лань, так что...
— Какая занудность! Портишь настроение! — Ни Гуан фыркнул, явно недовольный уклончивостью Ян Кая, и пристально посмотрел на него. — Раз уж так, иди вместе с Ло Лань. Ло Лань, как ты на то смотришь — войти вместе со мной?
Последний вопрос он обратил к Ло Лань.
Ло Лань замерла, на её лице мелькнула тень колебания, но она быстро пришла в себя и улыбнулась: — Доброе намерение господина Ни — было бы невежливо отклонять.
Сказав это, она бросила Ян Кая взгляд и первой полетела к Ни Гуану.
Раз уж она отправилась туда, Ян Кай больше не видел смысла упираться. Он вздохнул и последовал за ней.
Вскоре они оказались рядом с Ни Гуаном и Сюэ Юэ, образовав небольшую группу.
Из всех присутствующих лишь Ни Гуан привёл с собой кого-то уровня Возврата в Пустоту — Сюэ Юэ. Все остальные Цари Пустоты явились в одиночку. Теперь, с приходом Ло Лань и Ян Кая, на стороне Ни Гуана оказалось целых четверо.
Одного численного преимущества уже было достаточно, чтобы превзойти всех. Вот только... станут ли два уровня Возврата в Пустоту обузой или всё-таки пригодятся — это ещё предстояло выяснить.
Пригласив Ло Лань и Ян Кая, Ни Гуан потерял интерес к разговорам. Он просто парил в пустоте, закрыв глаза и наслаждаясь тишиной.
Ло Лань тоже чувствовала себя немного неловко. Ведь её культивация была ниже, чем у Ни Гуана, и к тому же она не принадлежала к его силам — от этого ощущался некоторый дискомфорт.
Ян Кай был ещё более мрачен. Он молчал и ни с кем не разговаривал.
Сюэ Юэ щёлкнула веером, сложила его и улыбнулась: — Брат Ян, горы и реки снова сводят людей. Не ожидала встретить тебя здесь — какая судьба!
— Чего тебе? — Ян Кай взглянул на неё и без всякого приличия заявил: — Заранее скажу — мне подобные увлечения не интересны. Не пытайся со мной сблизиться!
Ло Лань резко повернула голову. В её прекрасных глазах вспыхнуло странное выражение. Она перебросила взгляд с Ян Кая на Сюэ Юэ и обратно — поражённая и растерянная.
Даже Ни Гуан, уже готовившийся закрыть глаза, мгновенно открыл их. Выражение его лица было невообразимо странным.
— Ты... — Сюэ Юэ никак не ожидала, что Ян Кай сразу выдаст нечто столь наглое. Лицо её вспыхнуло ярким румянцем, и она задрожала от злости. — Какие... какие подобные увлечения? Прекрати нести чушь!
— Фи! — Ян Кай фыркнул, приняв надменный вид. — Что у тебя на уме, знаешь только ты сам.
Эти слова были нарочито двусмысленными и ещё сильнее привели Сюэ Юэ в замешательство. А тут ещё странные взгляды Ло Лань и Ни Гуана — румянец на лице Сюэ Юэ тут же пополз вниз по шее.
— Ха... ха-ха... — Ло Лань тоже не знала, что сказать, и издавала бессмысленный смешок, словно пытаясь разрядить неловкость ситуации. Но только ещё сильнее смутила Сюэ Юэ.
— Если ты ещё раз скажешь что-нибудь подобное, я тебя убью! — Сюэ Юэ стиснула серебряные зубы и приняла вид человека, готового вступить в смертельную схватку, пытаясь всеми силами опровергнуть намёк.
— Смогу ли ты? — Ян Кай холодно усмехнулся, глядя Сюэ Юэ прямо в глаза.
Сюэ Юэ не нашлась, что ответить. Зубы стучали друг о друга, а её святая сила уже грозила выйти из-под контроля.
Ни Гуан прищурился и хихикнул: — Молодец, храбрёшок. Даже передо мной позволяешь себе болтать чепуху. Недаром Третий молодой к тебе так расположен. Впрочем... довольно забав, иначе начнёшь выглядеть клоуном.
Ян Кай широко улыбнулся и пожал плечами.
Ни Гуан уже столь ясно предупредил его — хватит. Он ведь не глуп, чтобы продолжать. Просто не мог стерпеть, что Сюэ Юэ всячески пытается привязать себя к нему, и решил немного её позлить.
Сказав эти слова, Ни Гуан снова закрыл глаза, словно ничего не произошло.
Ло Лань же не могла успокоиться — её взгляд то и дело метался между Ян Каем и Сюэ Юэ, словно она пыталась понять, есть ли между этими двумя какой-то тайный позорный секрет.
Неужели знаменитый Третий молодой Сюэ Юэ и правда предпочитает мужчин, а не женщин? Иначе почему она так смущена? Что же произошло между этими двумя молодыми людьми?
Ло Лань строила одну безумную догадку за другой — и от собственных мыслей покраснела до кончиков ушей...
— Подойди сюда! — Сюэ Юэ вдруг взяла себя в руки. Румянец, как прилив, отхлынул с её лица, и она холодно окрикнула Ян Кая, а потом улетела прочь.
Она явно хотела найти укромное место, чтобы поговорить с Ян Каем и не допустить, чтобы он снова наговорил неловкостей при других.
Ян Кай нахмурился и не хотел идти за ней, но, подумав о возможной реакции Ни Гуана, всё-таки с тяжёлым вздохом последовал.
— Молодёжь всегда такая буйная. Ло Лань, не обращай внимания. — Когда они удалились, Ни Гуан вдруг произнёс нечто совершенно неожиданное.
— Ха-ха, господин Ни прав. — Ло Лань вымученно улыбнулась.