Всего лишь за час Секта Линсяо, раскинувшаяся среди горных хребтов, предстала перед глазами всех.
Белоснежная дорога из камня, ведущая на вершину, отчётливо виднелась.
На самой вершине горной тропы возвышалась громадная табличка с тремя золотыми иероглифами — «Линсяо Цзун»!
— Подлинно место, исполненное духа, — Лин Тайсюй стоял внутри боевого корабля, глядя вниз через хрустальные иллюминаторы, и был весьма доволен обстановкой вокруг нынешней штаб-квартиры Секты Линсяо.
— Это лишь малая толика того, что есть на самом деле, — Ян Кай стоял рядом и, ухмыляясь, объяснял своему наставнику: — То, что мы видим сейчас, — лишь часть Секты Линсяо. Вся секта состоит из восьмидесяти одной горной вершины: девяти главных и семидесяти двух вспомогательных. Пейзажи каждой из них совершенно различны, но из-за того, что раньше нас было слишком мало, мы обустроились лишь здесь. Те вершины я даже до конца не осмотрел. Когда все обживутся, сможете сами выбрать понравившуюся гору и поселиться.
— Хорошо, хорошо! — Чу Линсяо тоже был глубоко тронут.
Ранее они слегка опасались: Ян Кай привёл с собой около десяти тысяч представителей трёх рас — людей, духов и демонов, — и они боялись, что места для всех не хватит. Три расы воедино — это немало, для их полного размещения потребовалась бы огромная территория.
Но теперь, окинув взглядом окрестности, они видели лишь бескрайнюю зелень, величественные пики, возвышающиеся среди облаков и тумана, силуэты павильонов и башен, мерцающие вдали. Восемьдесят одна вершина с избытком вместит сильнейших трёх рас — и ещё останется много свободного места.
— Значит, отныне мы будем жить здесь? — Лэйлун, Великий Владыка духов, с раскрасневшимся от восторга лицом глядел вниз. По сравнению с лесными массивами и звериными морями материка Тунсюань эта местность была лучше в сотни и тысячи раз.
Здесь были не только предельно насыщенная духовная энергия неба и земли, но и первоклассные пейзажи. Если духи смогут здесь культивировать и жить, их будущие достижения будут немалыми.
Одна штаб-квартира — одна основа. Лэйлун, будучи Великим Владыкой духов, слишком хорошо понимал, как важна основа для целого народа.
— Ян Кай, наш демонический народ перед тобой в долгу. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь — скажи одно слово, и мы, демоны, без лишних разговоров исполним всё, — даже гордый Чан Юань говорил это от всей души. По сути, эти слова означали, что демоны хотели вступить в Секту Линсяо.
Ян Кай кивнул.
Духов и демонов Ян Кай привёл добровольно, когда покидал материк Тунсюань — строго говоря, Лэйлун и Чан Юань действительно были ему обязаны. Но Лижун, Хань Фэй и другие из древних демонов иначе смотрели на вещи: Ян Кай был их повелителем, и они давно поклялись следовать за ним до конца жизни. Для них это лишь честь и гордость.
Пока сильнейшие трёх рас погружались в потрясение и радость, Ян Кай скомандовал опустить боевой корабль на громадную площадь внизу. Одновременно он рассылал духовное восприятие по территории секты, желая узнать, как обстоят дела в Секте Линсяо.
Но через мгновение его брови слегка нахмурились.
Он обнаружил, что внутри Секты Линсяо собралось около тысячи человек — но среди них не было ни одного знакомого духовного присутствия.
Е Сиюнь, У И, Чан Ци, Хао Ань, Хуан Цзюань — все словно исчезли отсюда. Даже присутствие сильнейших, перешедших под знамя Звёздной горы Императора, как будто испарилось.
Боевой корабль — столь заметная цель — спускался с неба, и никто из Секты Линсяо не вышел его встретить.
Напротив, из павильонов неподалёку от площади тянулись бесчисленные потоки чужеродных духовных восприятий, непрерывно обследующих всё вокруг.
Это открытие заставило лицо Ян Кая потемнеть.
Лин Тайсюй, почуяв неладное, подошёл ближе и прошептал: — Ян Кай, что-то здесь не так?
Ян Кай тихо фыркнул: — Да, кое-что не в порядке. Дедушка, пока оставайтесь на корабле, а я пойду разберусь.
— Хорошо, — кивнул Лин Тайсюй.
Ян Кай взмахнул рукой, приказав открыть люк, и в сопровождении Ян Сючжу, Чу Ханьи и Линь Юйжао вышел из корабля.
Ян Сючжу и остальные, видимо, тоже заметили неладное: они переглянулись, не понимая, в чём дело. Но вскоре Ян Сючжу собрал всю священную силу и пронзительно воскликнул: — Глава секты возвращается!
Его голос прокатился по восьмидесяти одной вершине Секты Линсяо и долго не утихал.
Никто так и не вышел навстречу.
Те духовные восприятия, что до этого непрерывно исследовали корабль, словно сплелись воедино и молча о чём-то переговаривались.
Атмосфера внутри Секты Линсяо мгновенно стала зловеще-напряжённой.
Вскоре духовные восприятия разошлись — видимо, к чему-то пришли. Лишь после этого из павильонов по всему периметру начали вылетать фигуры людей.
Ян Кай стоял посреди площади, неподвижный, словно гора, пронизанный холодным безмолвием, и терпеливо ждал.
Ш-ш-ш…
Одна за другой фигуры опускались рядом, постепенно формируя чудовищную по силе группировку.
Все пришедшие были сильнейшими стадии Возврата в Пустоту и выше — среди них нередко встречались и те, кто достиг третьей ступени Возврата в Пустоту. Но каждый раз, когда их взгляды скользили по Ян Каю, они неуверенно отводили глаза, словно воры, совесть которых нечиста, — не решались выдерживать его взгляд. Лишь несколько человек смотрели на него холодно и вызывающе, словно на заклятого врага.