Да, отключили электричество, вы понимаете. А ещё, по надёжным сведениям, которые Сяо Моли лично спустился вниз получить у электрика, завтра утром снова будет отключение до полудня. Постараюсь настроить автоматическую публикацию, но если завтра утром обновления не будет — точно проблемы на QD.
Ещё насчёт Чёрной Книги — многие спрашивают. Могу лишь сказать: она появится, когда придёт время.
*****************
Эти воины несли ответственность за охрану. Не могли же они быть настолько небрежны.
Единственное объяснение — их накормили снотворным, и они были бессильны!
Вспомнив, как тот средних лет мужчина относился к нему за ужином, и мгновенное расслабление его выражения лица, Ян Кай смутно начал понимать.
В глазах этого человека он был не более чем обычным маленьким нищим. А вечерняя еда, несомненно, была отравлена. Если бы он съел её, как остальные, его бы вырубило вмиг — сопротивляемость обычного человека не идёт ни в какое сравнение с выносливостью воина.
Стоило ему упасть — это немедленно вызвало бы подозрения.
Хотя на деле всё было иначе, именно этого и боялся средних лет мужчина. Поэтому он так зловеще угрожал, не позволяя ему ужинать, и лишь когда Ян Кай развернулся и ушёл, наконец успокоился.
Днём и ночью стеречь — а вор в дому. Чего хотел тот мужчина? Денег? Красавицы? Или чего-то другого?
Ян Кай надеялся, что его выводы ошибочны. Хозяйка дома была добрая женщина, и Цуэр к нему относилась неплохо. Добрым людям должно воздаваться добром!
Но когда он тихо бросил взгляд в сторону воинов, сердце его облилось холодом.
Рядом с мерцающим костром несколько фигур на цыпочках поднялись на ноги. Медленно вытянув сабли и мечи из ножен, они провели лезвиями по горлянкам своих товарищей — тех, с кем делили еду и крышу, а теперь лежали без сознания.
Раздался тихий звук. Брызнула кровь.
Бесшумно несколько душ отправились в мир иной!
Ян Кай не посмел шевельнуться. Хотя он уже достиг Сферы Ци-Движения, злодеев было немало, и к тому же тот мужчина в расцвете сил был мастером Царства Чжэньюань. Любая поспешность стоила ему жизни.
Более того, он не знал, не прячутся ли ещё предатели среди людей.
А Старый У — не из их ли он шайки? Если да, то при умении Старого У всем тут несдобровать.
Он прищуился и вгляделся в повозку, где находился Старый У. Ян Кай слегка вздохнул с облегчением — но тут же снова напрягся.
Он увидел, как тот мужчина бесшумно крался к Старому У. Шаги его не издавали ни звука, аура была подавлена до предела, длинный меч прижат к боку. В лунную ночь лезвие не отбрасывало ни единого отблеска.
Старый У не был одним из них! Но его жизнь была в одинаковой опасности.
Мысли Ян Кая лихорадочно метнулись туда-сюда. Он тихо нащупал на земле маленький камешек, зажал его между пальцами и резко подбросил.
Он целился в Старого У, надеясь, что удар может разбудить его. Но Ян Кай не смел вкладывать слишком много Юань Ци, дабы не обнаружить себя, — и камешек промахнулся. Однако по счастливой случайности он врезался в меч мужчины.
«Клин!» — раздался звон клинка. Пронзительный звук прорезал тишину убийственной ночи и прозвучал оглушительно нелепо.
Мужчина, очевидно, не ожидал такого поворота. В тот миг, как раздался звук, его лицо мгновенно окаменело. Он более не медлил — взмахнул мечом и ринулся на Старого У.
В самое критическое мгновение Старый У распахнул сонные глаза. Почти рефлекторно он отклонил тело в сторону.
Брызнула кровь. Плечо Старого У было пробито насквозь. Боль мгновенно возвратила его в полное сознание. Хлыст в его руке хлестнул с оглушительным треском и обрушился на голову мужчины. «Чжан Дин! Ты что творишь?!» — взревел он.
Чжан Дин не ответил. Выдернув меч, с холодным лицом он вступил в бой со Старым У.
Ян Кай тихо огляделся. Воины, которые ещё минуту назад спали, теперь все пробудились, и он почувствовал облегчение. Похоже, отравляя их, Чжан Дин был осторожен — не посмел дать ни явно смертельного яда, ни слишком сильного снотворного.
Ведь сильнодействующее средство обладает резким запахом и его легко обнаружить.
Однако его осторожность была полностью сведена на нет тем самым звоном меча.
Без него каждый человек здесь был бы бесшумно убит Чжан Дином и его подручными.
Пробудившиеся воины оглядывались вокруг в замешательстве, не понимая, что происходит.
Вскоре раздался крик: «Сунь Цзяньмин мёртв! Кто это сделал?!»
Не успели слова упасть, как человек почувствовал холод в груди. Посмотрев вниз, он увидел кончик меча, пронзивший его тело.
«Дяо Хун, что ты делаешь?!»
В рёве звучала полная неверия вопросительная нота.
В такой ситуации страшнее всего предательство доверенного товарища. Воины едва успели очнуться, как подручные Чжан Дина уже расправились с несколькими из них с поразительной ловкостью. Лишь теперь остальные осознали, что происходит. С неукротимой яростью в рёве они бросились в бой.
Битва раскололась на два фронта — бессмысленная свалка простых бойцов и поединок Чжан Дина со Старым У. Крики, проклятия, ярость и обвинения не смолкали ни на мгновение.
Ян Кай тем временем, пользуясь ночной темнотой, бесшумно подбирался к третьей повозке.
Первоначально он хотел бежать — это был самый надёжный и безопасный способ. Но, вспомнив, как Цуэр заботилась о нём все эти дни, он не мог заставить себя уйти.
Три женщины в повозке, судя по всему, тоже были разбужены шумом снаружи. Когда Ян Кай подобрался, он услышал слегка раздражённый голос Цуэр изнутри: «Что за шум посреди ночи?!»
А затем раздался шорох надеваемой одежды.