Видя его невозмутимый вид, Ло Ли мысленно кивнула и протянула руку, налив Ян Кая чашку чая, произнеся: — Попробуйте мой «Снежный Бутон». Прозрачная жидкость полилась тонкой струйкой, и свежий аромат ударил в лицо.
Лицо Ян Кая слегка изменилось. Он поднял чашку, поднёс к носу и несколько раз вдохнул аромат, а на лице его появилось выражение блаженства. Затем он запрокинул голову и осушил чашку до дна, даже листочек чая оказался у него во рту — он нет-нет да пережёвывал его.
Ло Ли слегка удивилась, затем улыбнулась: — Похоже, юный герой Ян не слишком глубоко изучал чайную церемонию.
— Не изучал, — хмыкнул Ян Кай. — Все эти годы я только и делал, что бегал туда-сюда. Ни времени, ни охоты было разбираться в таких вещах.
— Это естественно. Юный герой ещё так молод, а уже обладает поразительной силой культивации — вы, несомненно, человек упорный и трудолюбивый.
— Вы слишком добры ко мне, Старшая. Но хотя я и не разбираюсь в чае, я всё же чувствую, что у этого напитка есть свойства успокаивать ум, умерять желания, изгонять зло и устранять жар. Старшая угостила меня этим чаем с самого начала — вы что-то боитесь? — Ян Кай вопросительно приподнял брови.
Ло Ли печально вздохнула: — Зачем же юный герой Ян спрашивает то, что и так прекрасно знает?
Лицо Ян Кая серьёзно стало. Он строго произнёс: — Тогда я буду говорить открыто. Позиция и действия Долины Ледяного Сердца действительно вызвали у меня сильный гнев. Был момент, когда я хотел уничтожить всю Долину Ледяного Сердца!
Лицо Ло Ли не изменилось. Она просто молча смотрела на Ян Кая, ожидая продолжения.
— Но сейчас я понимаю, что это было лишь горячечное порыв того момента. На самом деле в этом нет необходимости. И даже если бы я действительно хотел это сделать, Су Янь не согласилась бы.
Услышав имя Су Янь, на лице Ло Ли мелькнула тень грусти: — Су Янь — отличный ребёнок. Я обучала её несколько раз. Её проницательность, талант и характер — всё безупречно. Если бы не этот случай, Су Янь стала бы опорой нашей Долины Ледяного Сердца и вывела бы её к новому величию.
— Жаль, что «если» не существует, — холодно усмехнулся Ян Кай.
— На этот раз вина Долины Ледяного Сердца. Вина Ло Ли. Юный герой Ян оказался великодушным и прстил прошлое — Ло Ли благодарит вас! Сказав это, Ло Ли встала и почтительно поклонилась Ян Каю.
Ян Кай нахмурился, но его лицо смягчилось. Подумав, он произнёс: — Вы преувеличиваете, Старшая. Вы — сильнейшая Царства Виртуального Короля. А я лишь на третьем уровне сферы Возвращения в Пустоту. Такой поклон от вас меня смущает.
Ло Ли серьёзно покачала головой: — Лучше обидеть старика, чем поднять молодого. Я уже стара, а у юного героя ещё всё впереди. Хоть я и ограниченна в своём кругозоре, я всё же знаю, что будущее юного героя обязательно будет светлым.
Ян Кай громко рассмеялся: — Благодарю за добрые слова, Старшая.
Смех оборвался, и Ян Кай серьёзно произнёс: — Раз Старшая так откровенна, то и я скажу прямо. С этого момента Су Янь и Цин Я больше не являются ученицами Долины Ледяного Сердца. И все прошлые действия Долины я больше не считаю.
На лице Ло Ли мелькнула лёгкая тень грусти. Она слегка кивнула: — Так и быть должно. Это наша Долина Ледяного Сердца не имела счастья и удачи. Винить некого.
— Если Старшая так считает — это лучше всего, — удовлетворённо кивнул Ян Кай.
Ло Ли оказалась весьма разговорчивой. Хотя Ян Кай пришёл главным образом за Цин Я, он также хотел встретиться со Старшей Долины Ледяного Сердца, чтобы от имени Су Янь окончательно разорвать связь с Долиной.
В конце концов Долина Ледяного Сердца вырастила и обучала Су Янь и Цин Я более тридцати лет — это огромная заслуга. Хотя действия Долины в последний момент вызвали у Ян Кая крайнее возмущение и разочарование, некоторые вещи всё же нужно было прояснить.
— Хорошо, частные вопросы решены — давайте поговорим о делах. Лицо Ян Кая изменилось. Он ухмыльнулся, глядя на Ло Ли, — выглядел он при этом как ловкий коммерсант, готовый к любой сделке.
Ло Ли опешила: — О делах? Каких делах?
Даже при всей её остроте ума она не успевала за стремительными переключениями Ян Кая.
— Секта Хояо и Долина Ледяного Сердца воевали на Звезде Чилань тысячи и десятки тысяч лет. Между нами — неизгладимая кровная вражда. Бесчисленное множество учеников Долины пали от рук воинов Секты Хояо. Теперь, когда я убил верховного старейшину Секты Хояо Чи Хуо, у Старшей нет никаких соображений? — Ян Кай с улыбкой посмотрел на Ло Ли и медленно произнёс: — Например, выдернуть корень сорняка, чтобы не было потом проблем?
Лицо Ло Ли изменилось. Она с изумлением посмотрела на Ян Кая: — Юный герой — довольно беспощадный человек.
— Хм. Кто не жёсток — тот не устоит, — холодно усмехнулся Ян Кай.
Красивые глаза Ло Ли вспыхнули необычным блеском: — Эта фраза одинаково хороша и для простолюдинов, и для знати. Я, видимо, недооценила юного героя.
— Тогда каково решение Старшей?
— Не скрою от юного героя, эта мысль у меня была уже давно. После смерти Чи Хуо Секта Хояо осталась без главы — сейчас действительно идеальный момент покончить с вековой враждой двух сект. Но… у меня нет сил для этого.
Ян Кай задумчиво кивнул: — Старшая имеет в виду свои внутренние травмы и проблемы с духом?
— У юного героя зоркий глаз. Ло Ли не стала отрицать.
Её внутренняя травма была результатом последней ошибки при тренировке. Что касается проблем с духом — они остались после решения отказаться от Су Янь. Последнее усугубило первое, и именно поэтому Ло Ли так долго не действовала.
Иначе, судя по вражде двух сект, в тот же день, когда Чи Хуо был убит, Ло Ли уже отправилась бы в Хояо Горный Хребет и выкорчевала бы Секту Хояо.
— Даже так — при всём мастерстве Старшей, неужели Секта Хояо не поддаётся? — с сомнением спросил Ян Кай.
— Юный герой шутит, — Ло Ли покачала головой с улыбкой. — В мои лучшие годы у меня было бы примерно семьдесят процентов шансов прорвать Защитный Массив Секты Хояо. Но при нынешнем моём состоянии… трудно. Хотя в Секте Хояо сейчас нет сильнейшего Царства Виртуального Короля, в ней достаточно много мастеров на вершине сферы Возвращения в Пустоту. В сочетании с Защитным Массивом они вполне смогли бы меня задержать.